蓝色防御光束在动力舱主控室中缓缓收敛,空气中残留的暗紫色粒子如同退潮般消散,暗物质浓度降至0.4微克/立方米,呼吸器的过滤声终于恢复平稳。林砚扶着破损的控制台站起身,防护服下的灼伤传来阵阵刺痛,视线掠过地面上莉莉残留的通讯器碎片,心中沉甸甸的。肯恩将那枚变形的通讯器小心翼翼地收好,指节因用力而泛白,悲伤的情绪在沉默中蔓延。
“我们该走了,这里不宜久留。”米勒打破沉寂,将备份硬盘和矩阵校准仪装进防震箱,“防御模式的能量只能维持两小时,之后暗物质会再次回流,幽影噬光体可能卷土重来。”
苏晴搀扶着腿部受伤的肯恩,从急救包中取出止血带为他固定伤口:“伤口需要尽快缝合,回到溶洞后得进行抗感染处理。”肯恩点点头,目光扫过主控室中莉莉牺牲的位置,沙哑着嗓子说:“她是个勇敢的孩子,才加入飞船不到半年。”
林砚弯腰捡起莉莉掉落的手电筒,关掉电源揣进背包:“我们会带着她的份,完成修复任务,查明真相。”四人不再多言,沿着备用通道原路返回。通道内的苔藓被踩踏得湿漉漉的,空气中弥漫着淡淡的血腥味,与暗物质的刺鼻气味交织在一起,格外压抑。
返程途中,苏晴的探测仪突然发出轻微的蜂鸣:“前方50米处有微弱的能量波动,像是……人类的生命信号?”
林砚立刻示意众人停下脚步,压低声音:“会不会是陷阱?”
肯恩摇头:“这条备用通道只有极光号的核心船员知道,外人不可能在这里设伏。而且信号很微弱,更像是受伤后失去行动能力的幸存者。”
米勒打开便携终端,尝试连接信号源:“无法建立通讯,但信号频率符合极光号船员的生命监测器波段。”
林砚沉吟片刻:“苏晴,你和我去探查,肯恩和米勒在这里待命。如果遇到危险,我会发射红色信号弹。”
两人轻手轻脚地向前移动,通道尽头的拐角处,果然躺着一个穿着黑色制服的人影。那人蜷缩在地上,背部有一道狰狞的伤口,暗紫色的血液浸透了制服,显然是被幽影噬光体袭击过。林砚注意到,他的制服上没有任何标识,与肯恩之前描述的陌生船员特征吻合。
“是那个左脸颊有疤痕的人?”苏晴压低声音问道。
林砚仔细观察对方的侧脸,果然看到一道从眼角延伸到下颌的疤痕:“没错,就是肯恩提到的人。他还活着。”
那人似乎察觉到动静,艰难地睁开眼睛,看到林砚和苏晴手中的武器,眼中闪过一丝警惕,想要挣扎着起身,却因伤势过重倒了下去,发出痛苦的呻吟。
“别动,我们是极光号的幸存者。”林砚缓缓靠近,“你是谁?为什么会出现在这里?”
疤痕男嘴唇颤抖着,吐出几口暗紫色的血液:“我……我是雷蒙德……科尔上校的部下……”
“科尔上校派你们来做什么?”苏晴追问,手中的战术匕首始终保持戒备。
雷蒙德眼神闪烁,似乎在犹豫是否要开口。林砚看出他的挣扎,说道:“你现在伤势很重,需要治疗。但如果你不说实话,我们只能把你留在这里,等待幽影噬光体的到来。”
这句话显然击中了雷蒙德的软肋,他脸色苍白,急促地说道:“我们是……奉命保护动力舱……但没想到通道会崩坏……科尔上校说……有人要破坏星核通道……”
“破坏星核通道的人就是你们吧?”米勒的声音从身后传来,他和肯恩已经跟了上来,“我们在指挥舱找到了证据,是你们植入了恶意程序,导致冷却系统失效。”
雷蒙德瞳孔骤缩,急忙辩解:“不是我们!我们只是奉命执行任务,具体是什么任务,科尔上校没有明说。他只让我们在坠毁前守住动力舱,阻止任何人靠近。”
“那你知道那些加密通讯的内容吗?‘约束场已松动,目标即将达成’是什么意思?”林砚问道。
雷蒙德摇了摇头:“我不知道……科尔上校的行动很隐秘,除了我们几个执行者,没人知道具体计划。而且……坠毁后,科尔上校就失踪了,和我们一起的另外两个人也不知所踪。”
米勒蹲下身,检查着雷蒙德的伤口:“他的伤口是被幽影噬光体的触须所伤,暗物质已经侵入体内,如果不及时注射抗毒血清,活不过三个小时。”
林砚看着雷蒙德痛苦的表情,心中权衡着利弊。这个人知道的信息有限,但或许能通过他找到科尔上校的踪迹。而且他的伤势严重,根本没有反抗能力。
“带他走。”林砚做出决定,“回到溶洞后,先给他治疗,再慢慢审问。”
苏晴和肯恩合力将雷蒙德架起来,雷蒙德的身体重量几乎全部压在两人身上,每走一步都异常艰难。通道内的光线昏暗,众人深一脚浅一脚地前进,直到看到溶洞入口的蓝色光束,才松了一口气。
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