蓝色光束在溶洞中缓缓流淌,如同温和的能量潮汐,将空气中残留的暗紫色粒子逐一净化。林砚盯着汤姆凝重的脸庞,指尖不自觉握紧了战术匕首,金属刀柄的凉意让他纷乱的思绪稍稍沉淀:“人为破坏?有具体证据吗?”
汤姆从背包里取出一块巴掌大小的存储芯片,芯片表面还残留着暗物质侵蚀的焦痕:“这是从指挥舱主控电脑的备份模块里找到的,里面的日志文件有明显的篡改痕迹,但我们恢复了部分原始数据。日志显示,坠毁前72小时,动力舱的核心冷却系统被人植入了恶意程序,导致冷却剂循环中断,星核通道的能量约束场逐渐失效。”
艾米接过话头,手中的便携终端屏幕上跳动着复杂的代码:“我对比了飞船的操作记录,植入程序的操作权限等级极高,只有船长、首席工程师,还有负责安全防务的科尔上校三人拥有。但日志里没有留下具体操作人的身份标识,对方显然抹去了痕迹。”
“科尔上校?”苏晴眉头微蹙,“我们之前在动力舱附近搜索时,没有发现他的踪迹,难道他已经……”
林砚摇了摇头,目光扫过众人疲惫却坚毅的脸庞:“现在还不能下结论。不管是死是活,这个幕后黑手必须找到。当务之急,是先修复星核通道,同时确认是否还有其他幸存者——既然有人能刻意破坏飞船,就可能还有同谋,也可能有更多无辜者被困在这个世界。”
凯伦调整着探测仪的参数,屏幕上跳出一片密密麻麻的光点:“刚才启动干扰设备后,探测范围扩大了不少。我发现溶洞西北方向约三公里处,有一处能量信号相对稳定的区域,暗物质浓度维持在0.5微克/立方米左右,很可能有幸存者聚集。”
“三公里……”马克揉了揉受伤的腿部,防护服下的伤口还在隐隐作痛,“我们刚经历两场恶战,装备损耗不小,而且大家都已经精疲力竭,要不要先休整一晚再出发?”
林砚看向众人,苏晴的手臂缠着急救绷带,汗水浸透了额前的碎发;埃里克靠在岩壁上,正在更换呼吸器的过滤芯;莉娜和杰克则在检查剩余的弹药和补给,燃烧弹只剩下五枚,榴弹发射器的弹药也所剩无几。他沉吟片刻:“确实需要休整,但不能等一晚。暗物质浓度随时可能波动,而且幸存者那边可能正遭遇危险。这样,我们分成三队:第一队由我、苏晴、埃里克组成,前往西北方向搜索幸存者;第二队由汤姆、莉娜、凯伦留守溶洞,负责修复星核通道的基础设备,同时进一步破译存储芯片里的信息;第三队由马克、杰克、艾米组成,在溶洞周边建立警戒防线,收集可用资源,尤其是能补充能量的矿石和水源。”
“我没问题。”苏晴率先表态,抬手活动了一下受伤的手臂,虽然还有些僵硬,但已不影响行动。
埃里克也站起身,探测仪已经调试完毕:“我已经标定了目标区域的路线,沿途有几处天然屏障,可以避开高浓度暗物质区域。”
汤姆点点头:“你们放心去吧,我们会尽快完成设备预检,等你们回来就启动第一阶段的修复程序。”
林砚将剩余的抗菌喷雾和烧伤药膏分给各队,又补充了每人的水源和能量棒:“通讯器保持频道畅通,每半小时通报一次情况。遇到紧急情况,发射红色信号弹,我们会立刻支援。”
半小时后,三队按照计划分头行动。林砚、苏晴、埃里克背着精简后的装备,沿着凯伦标定的路线向西北方向前进。沿途的赤色岩壁逐渐被墨绿色的苔藓覆盖,空气中的湿气加重,暗紫色雾气变得稀薄,取而代之的是一种淡淡的霉味。
“探测到前方500米处有一处地下暗河,”埃里克看着探测仪,“暗河周围的暗物质浓度更低,只有0.3微克/立方米,适合作为临时补给点。”
林砚放慢脚步,示意两人隐蔽在一块巨大的岩石后:“先观察一下,避免遇到幽影噬光体的伏击。”
苏晴取出望远镜,透过岩石的缝隙向远处眺望。地下暗河蜿蜒流淌,河水呈现出清澈的淡蓝色,岸边散落着一些破损的飞船残骸碎片,显然是极光号坠毁时被冲击波裹挟到这里的。在暗河对岸的一块平台上,隐约能看到几道人影蜷缩在一起,似乎在警惕地观察周围的环境。
“是幸存者!”苏晴压低声音,“大约有七八个人,都穿着极光号的船员制服,看起来没有携带重型武器。”
林砚松了口气,抬手做了个前进的手势:“我们慢慢靠过去,保持友好姿态,不要让他们产生误会。”
三人沿着河岸缓缓移动,尽量避开尖锐的岩石和湿滑的苔藓。当距离平台还有100米时,对岸的幸存者终于发现了他们,立刻站起身,手中举起了简陋的武器——几根削尖的金属管和石块。
“别动!你们是谁?”一个身材高大的中年男人喊道,他的制服上印着“机械师”的标识,脸上布满了污渍和划痕,眼神中充满了警惕和恐惧。
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