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亚丁港的相遇，让周玄机一行人彻底放弃了海路计划。
在海狼阿卜杜勒的暗中安排下，他们很快混入了一支前往大马士革的商队。这支商队由经验丰富的阿拉伯商人带领，常年往返于阿拉伯半岛与地中海东岸，对沿途的水源、绿洲、部落分布了如指掌。更重要的是，商队中有一位通晓汉语的波斯学者——这是阿卜杜勒特意安排的人手，名为“哈桑”。
哈桑年约四十，面容和善，学识渊博。他年轻时曾随父亲到过广州经商，对中国文化颇有研究，甚至能背诵几首唐诗。当周玄机问及“东方的朋友”时，哈桑神秘地笑了笑。
“你们到巴格达就知道了。”他说，“有一位来自东方的长者，已在那里等候多时。”
带着疑问，商队启程。
从亚丁港到巴格达，要穿越整个阿拉伯半岛的南部沙漠。时值冬季，虽是沙漠中相对温和的季节，但昼夜温差极大，白日酷热，夜晚严寒。放眼望去，尽是连绵起伏的沙丘，在阳光下泛着刺目的金色，偶尔能看到几丛顽强的骆驼刺和沙棘，已是难得的绿意。
周玄机坐在驼背上，仔细观察着这片与中土迥异的土地。在他的阴阳眼中，沙漠的气场与山地、平原截然不同——干燥、炽热、流动，如同巨大的火炉在不断燃烧。地脉之气稀薄而分散，几乎无法形成有效的风水格局。但也正因如此，这里的星空格外清晰，星辰之力异常充沛。
“沙漠是观测星辰的最佳场所。”星河道与他并骑而行，指点着夜空，“没有水汽云雾遮挡，没有地脉干扰，星辰的轨迹、光芒的变化，都清晰可见。守门人一族的先祖，曾有许多人在沙漠中修行，参悟星象奥秘。”
周玄机点头，心中却想起另一件事。这些日子，他一直暗中戒备，以防光明会再次来袭。但奇怪的是，自那夜在亚丁港交手后，光明会的人就像消失了一般，再无踪迹。这反而让他更加警惕——暴风雨前的宁静，往往最是危险。
商队昼行夜宿，二十余日后，终于抵达阿拉伯帝国的都城——巴格达。
这座城市比周玄机想象的更加宏伟。底格里斯河穿城而过，两岸是密密麻麻的白色房屋，圆顶的清真寺高耸入云，宣礼塔在夕阳下投下长长的影子。街道上人来人往，各种肤色、各种语言的商贾汇聚于此，市集里摆满了来自世界各地的商品：中国的丝绸瓷器，印度的香料宝石，波斯的织毯，欧洲的玻璃器皿……
哈桑将众人安置在一家名为“新月”的客栈，然后神秘地说：“请稍候，那位东方长者很快会来。”
果然，傍晚时分，客栈房间的门被轻轻叩响。
周玄机开门，看到门外站着一位身着青布长衫、头戴方巾的老者。老者面容清癯，蓄着三缕长须，虽然衣着与当地人无异，但气质明显是中原人士。而更让周玄机惊讶的是，老者手中拿着一柄熟悉的折扇——扇面上绘着湘西山水，那是林九爷的随身之物！
“您是……”周玄机试探着问。
老者微微一笑，用标准的官话说：“老夫姓徐，名清风，林九师兄的师弟。按辈分，你可以叫我一声师叔。”
周玄机大喜：“徐师叔！您怎么会在巴格达？”
徐清风步入房间，落座后缓缓道：“此事说来话长。三十年前，我与林师兄一起学艺，后来因理念不同而分道扬镳。他留在中土，我则游历天下，追寻风水之道的更高境界。十年前，我来到巴格达，在此定居，一边研究西方星象学，一边暗中留意星石的消息。”
他从怀中取出一卷羊皮地图，摊在桌上：“三个月前，我收到林师兄的飞鸽传书，知道你们要来，便开始暗中打探。果然，光明会已经知道了你们的计划，正在斯通亨奇布下天罗地网。”
地图上详细标注着斯通亨奇石阵的布局，以及光明会在周围的兵力部署。石阵位于不列颠岛西南部的索尔兹伯里平原，由数十块巨大的环形巨石组成，中心是一座祭坛。而光明会在石阵周围三里内，设置了十二处哨所，每个哨所都有圣殿骑士驻守。更麻烦的是，石阵内部被布置了炼金矩阵，任何非圣光力量进入都会触发警报。
“炼金矩阵？”周玄机皱眉，“那是什么？”
“西方秘法的一种。”徐清风解释道，“以特殊材料绘制阵图，引动地脉能量，形成各种效果——防御、攻击、警戒、幻术，不一而足。光明会的炼金术传承自古埃及和古希腊，经过千年发展，已自成一派，威力不容小觑。”
他指着地图上几个关键节点：“这些是炼金矩阵的能量节点，必须全部破坏，才能进入石阵中心。但每个节点都有守卫，而且一旦某个节点被破坏，其他节点会立刻感应到。”
周玄机沉思片刻，问：“师叔可有破解之法？”
徐清风捋须一笑：“西方炼金术虽精妙，但论阵法变化，终究不及我华夏的奇门遁甲。我这些年研究西方阵法，结合奇门遁甲之理，创出了一套‘破阵指要’。只要你们按此法行事，破那炼金矩阵不难。难的是……”
他顿了顿，神色凝重：“光明会此次派来的，是圣殿骑士团第七分队队长莱因哈特，此人我打过交道，实力极强，已修成‘圣光化身’，相当于我们的筑基后期。而且他手下还有两名副官——‘铁锤’布鲁诺和‘圣光之指’安娜，都是凝液大圆满的好手。你们若要硬拼，胜算不大。”
白素卿忽然开口：“既然不能硬拼，可否智取？”
“正是此意。”徐清风点头，“我建议你们兵分三路。一路佯攻石阵外围，吸引主力注意；一路潜入破坏炼金节点；最后一路趁机进入石阵中心，夺取星石。但时间必须精准——从第一个节点被破坏到最后一个节点被破，不能超过一炷香时间。否则炼金矩阵会启动自毁程序，将星石传送到预设的安全地点。”
周玄机与众人商议后，定下计划：由星河道和陈明远带领十名徐清风招募的阿拉伯武士，在外围佯攻；由黑三、岩山、云雀负责破坏炼金节点；由周玄机、白素卿、徐清风亲自进入石阵中心。
计划已定，众人不再耽搁，在巴格达休整三日后，继续西行。
这一次，徐清风亲自带队。他对沿途地理、风土人情极为熟悉，避开光明会的眼线，绕路穿越小亚细亚半岛，乘船渡过博斯普鲁斯海峡，进入欧罗巴大陆。又历经月余跋涉，终于在来年二月，抵达不列颠岛。
斯通亨奇石阵，出现在眼前。
那是一片广袤的荒原，冬季的寒风吹过枯黄的草地，发出呜咽般的声响。数十块巨大的青灰色巨石耸立在荒原中央，围成三个同心圆环。每块巨石都高达两三丈，重逾万斤，表面粗糙，布满岁月的痕迹。石阵中心是一座低矮的祭坛，由整块黑色岩石雕成，上面刻满古老的星纹符号。
即使隔着数里远，周玄机也能感受到石阵中散发出的磅礴星力。那力量古老而纯净，与天罡阵图隐隐共鸣。而在石力深处，他感应到了一团更加凝聚、更加璀璨的能量核心——正是星石！
但与此同时，他也看到了石阵周围那些隐晦的能量流动。十二处炼金节点如同十二颗心脏，以特定频率跳动着，将整个石阵笼罩在一层无形的能量网络中。更远处，光明会的营帐隐约可见，白色的帐篷上绣着金色太阳纹章，在冬日稀薄的阳光下格外醒目。
“就是今夜。”周玄机低声道，“月隐之时，星辰最暗，炼金矩阵的感应会降到最低。我们子时行动。”
夜幕降临，寒风凛冽。
子时将至，荒原上除了风声，再无其他声响。天空无月，只有几颗稀疏的星辰闪烁着微弱的光芒。
“动手！”周玄机一声令下。
石阵东侧三里外，突然亮起数十支火把，喊杀声震天！星河道和陈明远带领的佯攻部队，开始冲击光明会的外围哨所。
几乎同时，石阵周围十二个方位，黑三、岩山、云雀三人如同鬼魅般潜入。他们按照徐清风传授的“破阵指要”，精确找到每个炼金节点的核心符文，以特殊手法破坏。黑三的憋宝术能感知能量流动，岩山的石肤蛊能抵抗炼金腐蚀，云雀的蛊虫能吞噬符文能量，三人配合默契，一个接一个地破坏节点。
石阵中央的营帐中，莱因哈特猛然睁眼。
“敌袭！”他厉声喝道，冲出营帐。布鲁诺和安娜紧随其后。
三人看向东侧的火光，又感应到炼金节点一个个失效，脸色顿时难看。
“调虎离山！”安娜惊呼，“他们真正的目标是星石！”
莱因哈特眼中闪过怒火：“安娜，你带人去东侧抵挡佯攻。布鲁诺，你跟我守住石阵中心！我倒要看看，这些东方异端有什么本事！”
话音未落，三道身影已出现在石阵边缘。
周玄机、白素卿、徐清风，趁着外围混乱，悄无声息地突破了最后一道防线，踏入石阵范围。
刚一进入，异变陡生！
石阵中的炼金矩阵虽然节点被破，但残余能量仍在。这些能量感应到非圣光力量侵入，自动触发防御机制。地面浮现出复杂的金色阵图，阵图中升起十二尊石像——那是炼金术制造的“石魔像”，每一尊都有三丈高，通体由青石构成，眼中燃烧着金色火焰。
“石魔像阵！”徐清风低喝，“小心，这些石像力大无穷，且免疫大部分法术攻击！”
话音未落，十二尊石魔像已齐齐踏前一步，沉重的脚步让整个石阵都在震颤。它们挥动石臂，带起呼啸的风声，砸向三人。
周玄机不退反进，判官笔在手，凌空画符：“天罡·定！”
金色符文化作三十六道锁链，缠住最近的三尊石魔像。石魔像动作一滞，但随即挣断锁链，继续扑来。
“物理攻击无效，需破其核心！”徐清风快速说道，“石魔像的核心在胸口位置，那是一块‘炼金石’，击碎它就能让石像瘫痪！”
白素卿闻言，袖中飞出数十只淡金色的蛊虫。这些蛊虫名为“破金石蛊”，是她专门为此次行动培育的，专破各种金石结构。蛊虫飞向石魔像胸口，钻入石缝，开始啃噬炼金石。
与此同时，周玄机全力催动天罡阵图，三十六颗星辰虚影浮现，洒下磅礴星力。这星力与石阵本身的星力产生共鸣，竟让石魔像的动作又迟缓了几分。
徐清风则施展奇门遁甲，身形在石像间穿梭，手中折扇点、戳、扫、劈，每一击都精准命中石像关节薄弱处，虽然无法击碎石像，却让它们行动更加笨拙。
三人配合，短短半炷香时间，已有六尊石魔像被破去核心，瘫倒在地。
但就在这时，莱因哈特和布鲁诺赶到了。
“异端，受死！”布鲁诺怒吼一声，巨锤抡起，带着刺耳的风声砸向徐清风。
徐清风身形一晃，以奇妙的步法避开这一锤。锤头砸在地面，轰出一个丈许深坑，碎石飞溅。
莱因哈特则直接找上了周玄机。他高举十字剑，圣光爆发：“圣光裁决·天罚！”
一道粗大的金色光柱从天而降，直劈周玄机头顶。
周玄机不敢硬接，判官笔连点，布下三层防御符阵。光柱击碎前两层，在第三层前稍稍停滞。趁此机会，周玄机身形疾退，同时反手一指点向莱因哈特：“天罡·破邪！”
一道凝练的金色光束射出，直刺莱因哈特眉心。
莱因哈特冷哼，十字剑横挡。金光与圣光碰撞，爆发出刺目的光芒，两人同时后退三步，竟是平分秋色。
“有点本事。”莱因哈特眼中闪过讶异，“难怪敢来送死。”
他长剑一振，周身浮现出金色虚影——那是一个背生光翼、手持圣剑的天使形象，正是“圣光化身”！化身一出，莱因哈特的气息暴涨，已无限接近金丹期！
周玄机压力陡增，只能全力运转天罡阵图，以星力对抗圣光威压。
另一边，白素卿对上安娜。安娜的“圣光之指”专破各种能量防御，指尖射出的金色光线如同活物，追着白素卿的身影。白素卿则以蛊术应对，冰蛊、火蛊、毒蛊轮番上阵，但圣光对蛊术克制明显，渐渐落入下风。
黑三、岩山、云雀此时已破坏完所有炼金节点，赶来支援。三人加入战团，局势稍有缓解，但依然胶着。
时间一分一秒流逝。
周玄机心中焦急。他们必须在炼金矩阵自毁程序启动前夺取星石，否则前功尽弃。但莱因哈特的圣光化身太过强大，短时间内根本无法击败。
电光石火间，他脑海中灵光一闪。
“师叔！”他高声道，“用‘颠倒阴阳’！”
徐清风闻言，先是一愣，随即恍然：“妙计！”
他身形急退，手中折扇展开，扇面上浮现出阴阳太极图。太极图缓缓旋转，一股奇异的力场扩散开来——正是奇门遁甲中的秘术“颠倒阴阳”！
此术不具攻击性，却能短暂颠倒一方区域内的阴阳属性、能量性质。圣光属阳，天罡星力亦属阳，两者本是同性相斥。但在“颠倒阴阳”的作用下，圣光被短暂转化为阴属性，而天罡星力则保持不变。
于是，奇妙的一幕发生了。
莱因哈特的圣光化身突然变得不稳定，金色光芒明灭不定，仿佛随时会溃散。而他斩出的圣光剑芒，在触碰到周玄机的天罡星力时，不但没有排斥，反而隐隐有融合的趋势！
“这……这是什么妖术？！”莱因哈特大惊失色。
周玄机抓住机会，判官笔疾书，三十六道金色符文在空中凝聚，化作一个巨大的“封”字，印向莱因哈特。
莱因哈特想要躲避，但圣光化身失控，动作迟滞，只能硬接。
“封”字印在胸口，他闷哼一声，圣光化身轰然溃散，整个人倒飞出去，口喷鲜血。
周玄机不再恋战，转身冲向石阵中心的祭坛。
祭坛上，那块星石静静悬浮着。它只有拳头大小，通体银白，表面流转着七彩星光，内部仿佛封印着一片微缩的星空。当周玄机的手触碰到星石的瞬间，一股浩瀚而古老的信息流涌入脑海——
那是星图，是星路，是无数星辰的坐标与轨迹。
而在这些信息深处，还有一缕残破的意志碎片。碎片属于一位上古星海旅行者，他在无数年前途经此界，留下星石作为信标。但碎片中也包含了一些恐怖的记忆片段：黑暗的星辰，贪婪的眷属，无尽的吞噬，以及……一个正在苏醒的、更加恐怖的存在。
“暗星之母……”周玄机喃喃道。
就在这时，祭坛周围的炼金矩阵彻底失效，自毁程序启动。整个石阵开始剧烈震动，地面裂开道道缝隙，仿佛要崩塌。
“快走！”徐清风大喝。
周玄机收起星石，与众人迅速撤离。
莱因哈特挣扎着站起，看着他们远去的背影，眼中闪过怨毒：“你们……逃不掉的。光明会不会放过你们，圣光……必将净化一切异端！”
寒风中，他的声音渐渐远去。
周玄机等人冲出石阵，与星河道等人会合，迅速消失在茫茫荒原中。
星石到手了，但星石中的记忆碎片，却让他们心中蒙上了一层更深的阴影。
暗星之母……那是什么？
而星域征程，才刚刚开始。
