第一章:千金失踪
大唐蛇年新春前夕,扬州城仿若被一层祥瑞的金光所笼罩,处处充盈着热闹非凡的景象。街头巷尾,熙熙攘攘的人群川流不息。街边的店铺琳琅满目,摆满了各式各样的年货,鲜艳的春联、精美的灯笼、飘香的糕点,还有那五颜六色的烟花,将整个扬州城装点得格外喜庆。孩子们在人群中嬉笑奔跑,手中紧紧握着刚买来的糖人儿,甜美的笑容比那糖果还要灿烂。
然而,这份喜庆却未能蔓延至扬州首富林员外的府邸。此刻,林府上下一片死寂,压抑的气氛如乌云般笼罩着每一个角落。
清晨,第一缕阳光还未完全驱散冬日的寒意,一声凄厉的尖叫骤然划破林府的寂静。这声尖叫仿佛一道惊雷,瞬间打破了府中的平静。丫鬟小翠脸色惨白,脚步踉跄地从林婉儿的闺房冲了出来,嘴里不停呼喊着:“小姐不见了!小姐不见了!” 声音中满是恐惧与惊慌,在空旷的庭院中回荡。
林员外听到呼喊,从书房中匆匆跑出,连外衣都未来得及整理,头发有些凌乱。他瞪大眼睛,满脸的不可置信,一把抓住小翠的肩膀,用力摇晃着,声音颤抖地问道:“你说什么?婉儿不见了?这到底是怎么回事?” 小翠被吓得浑身发抖,泪水夺眶而出,抽抽噎噎地说:“奴婢……奴婢早上来给小姐送洗漱水,发现小姐闺房的门半掩着,屋内一片凌乱,小姐却不见了踪影。”
林员外心急如焚,立刻冲向林婉儿的闺房。刚踏入房门,一阵寒风扑面而来,吹得他打了个寒颤。只见屋内一片狼藉,桌椅东倒西歪,地上散落着书籍和衣物。窗户大开着,厚重的窗帘被风吹得肆意飘动。林员外的目光扫过屋内的每一处角落,最后落在林婉儿的梳妆台上。台上的铜镜摔落在地,碎成了几片,仿佛在诉说着昨夜的惊心动魄。
林员外颤抖着双手,缓缓走到床边,拿起林婉儿平日里最喜爱的一件绣着牡丹的披风。披风上还残留着女儿的气息,可如今女儿却不知去向。他紧紧地抱住披风,泪水不受控制地夺眶而出,声音带着哭腔,悲痛地喊道:“婉儿啊,你到底去了哪里?你可千万不能有事啊!” 此刻的他,不再是那个在商场上叱咤风云的富商,只是一个失去女儿的无助父亲。
管家也匆匆赶来,看着眼前的景象,眉头紧锁,神色凝重。他在屋内四处查看,试图找到一些线索,嘴里不停地安慰着林员外:“老爷,您先别着急,说不定小姐只是出去走走,一会儿就回来了。” 但他的眼神中也透露出一丝担忧,显然他自己也明白,事情恐怕没那么简单。
扬州刺史接到报案后,不敢有丝毫耽搁,立刻带着衙役匆匆赶到林府。他走进林婉儿的闺房,仔细查看现场,心中却一片茫然。地上凌乱的脚印、敞开的窗户,一切都显示这是一场不寻常的失踪。他转头看向林员外,无奈地说道:“林员外,此事太过蹊跷,下官实在是毫无头绪。不过您放心,下官定会竭尽全力寻找令爱。” 林员外看着刺史,眼中满是绝望:“刺史大人,我就这么一个女儿,您一定要救救她啊!”
刺史思索片刻,长叹一口气:“如今看来,也只有请狄仁杰狄公前来帮忙了。他智慧过人,断案如神,说不定能揭开这背后的谜团。” 林员外听后,眼中重新燃起一丝希望,仿佛抓住了最后一根救命稻草:“那就有劳刺史大人了,只要能找到婉儿,我林某人愿倾尽所有。”
于是,刺史快马加鞭,派人前往狄仁杰所在之处,恳请他前来扬州破案。一场惊心动魄的破案之旅,就此拉开帷幕。
第二章:神秘脚印
午后,日光柔和地洒落在林府的庭院,为这片因林婉儿失踪而弥漫着压抑氛围的地方,添了几分亮色。然而,这份明亮并未能驱散众人心中的阴霾。就在这时,一辆简朴的马车缓缓驶进林府大门,车轮与石板路摩擦,发出沉闷的声响。
马车停下,一位身着素袍的男子稳步走下,正是狄仁杰狄公。他身形修长,气质儒雅,虽面容平和,可那一双眼眸却锐利如鹰,仿佛能洞悉世间一切隐秘。
狄公刚踏入林婉儿的闺房,目光便被地上那几枚形状奇特的脚印牢牢吸引。他不紧不慢地蹲下身子,眉头微微皱起,眼神中透露出专注与思索。只见这些脚印边缘呈锯齿状,与寻常鞋子留下的痕迹截然不同,显得格外诡异。狄公用手轻轻触摸脚印,感受着地面的纹理,试图从中探寻出更多线索。他心想:这奇怪的脚印,究竟是何人留下?又与林婉儿的失踪有着怎样的关联?
许久,狄公站起身来,目光扫向一旁满脸焦虑的林员外,声音沉稳而温和地问道:“林员外,近日可有人来过婉儿小姐的闺房?或是婉儿小姐有何异常举动?还望您能仔细回想,任何细节都可能至关重要。”
林员外听闻,脸上露出痛苦的神情,努力在记忆中搜寻着。片刻后,他带着哭腔说道:“狄大人,实不相瞒,婉儿近日与一位名叫柳玉郎的书生往来密切。那书生风度翩翩,才情出众,时常与婉儿在府中吟诗作对。婉儿对他芳心暗许,我虽有些担忧,却也不忍拂了她的心意。可我实在想不出,这和她的失踪能有什么关联。”说着,林员外的眼眶又红了起来。
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