第一章:诡秘凶案
武周年间,神都洛阳正值春末夏初,本应是万物蓬勃、生机盎然的时节。白日里,城中街道熙熙攘攘,叫卖声、谈笑声交织在一起,彰显着这座都城的繁华与热闹。可每当夜幕降临,白日里的喧嚣渐渐散去,城中某些角落却悄然弥漫起一股难以言喻的神秘气息,像是被一层无形的薄纱所笼罩,隐匿着不为人知的秘密。
洛阳城最负盛名的香料铺“凝香阁”,便坐落于城中最繁华的朱雀大街。白日里,凝香阁大门敞开,店内香气四溢,来往的顾客络绎不绝。从达官贵人到市井百姓,都被这里丰富多样、品质上乘的香料所吸引。店内陈列着来自天南地北的香料,有散发着淡雅清香的江南檀香,有馥郁醇厚的西域龙涎香,还有珍稀罕见、仅供皇室御用的奇香“梦兰薰”。这些香料不仅是制作香薰、香囊的上好材料,更是身份与品味的象征。
然而,这日清晨,凝香阁却被一片死寂所笼罩。往常这个时候,店铺早已开门迎客,掌柜孙福也会早早地来到店里,安排伙计们一天的工作。可今日,伙计们像往常一样来到铺子,却发现店门紧闭,里面毫无动静。众人心中疑惑,赶忙叫门,却无人应答。他们心中涌起一股不祥的预感,用力撞开了店门。
店内一片寂静,弥漫着一股淡淡的、说不出的诡异气息。伙计们小心翼翼地在店内搜寻,最后在店铺最隐蔽的密室中发现了孙福的尸体。那场景,让见者无不毛骨悚然:孙福直挺挺地躺在地上,双眼圆睁,眼神中充满了惊恐与绝望,仿佛在临死前看到了什么极其可怕的东西。他的脸上扭曲着,嘴巴微张,似乎想要呼喊却被生生遏制。周身布满了密密麻麻的神秘红斑,恰似被某种邪恶的力量所诅咒,这些红斑形状不规则,边缘模糊,就像是从皮肤深处渗透出来的鲜血,散发着一股若有若无的腐臭气息。
密室的门窗紧闭,完好无损,没有任何被撬过或者外力闯入的痕迹。四周的墙壁上,摆放着原本用来存放珍贵香料的木架,如今却空空如也,店内珍藏的香料被盗走大半,其中就包括那极为珍贵的“梦兰薰”。地上散落着一些破碎的香料瓶,香料粉末洒了一地,混合着血腥气,让整个密室的氛围更加阴森恐怖。
消息传开,整个洛阳城都为之震惊。街头巷尾,人们议论纷纷,各种猜测和传言甚嚣尘上。有人说这是鬼神作祟,是凝香阁平日里得罪了什么邪物,才遭此横祸;也有人说这是竞争对手的阴谋,为了抢夺生意,不惜痛下杀手。一时间,洛阳城人心惶惶,人们对凝香阁的遭遇既感到惋惜,又充满了恐惧,仿佛这起离奇命案是一个不祥的预兆,预示着更多的灾难即将降临。
第二章:狄公受命
武则天于上阳宫听闻凝香阁惨案,凤颜骤变,柳眉紧蹙,眼中满是寒霜。“梦兰薰”失窃,不仅关乎皇室用香的颜面,更隐隐透露出对她权威的挑衅。而香料铺离奇命案引发的百姓恐慌,如涟漪般在神都洛阳扩散,若不及时平息,恐生大乱。
“此事必须彻查,限期破案!”武则天的声音在大殿中回荡,威严而不容置疑。满朝文武面面相觑,深知此案棘手,无人敢轻易接令。就在此时,宰相张柬之出列,恭敬地说道:“陛下,臣举荐狄仁杰。狄大人断案如神,心思缜密,定能查明真相,还神都安宁。”
武则天微微颔首,目光中闪过一丝期许:“传狄仁杰觐见。”
不多时,狄仁杰匆匆赶来,入殿后大礼参拜。武则天目光如炬,注视着他:“狄卿,凝香阁一案,关乎重大,朕命你十日之内查明真相,缉拿真凶,追回失窃香料。”
狄仁杰神色凝重,拱手领命:“臣定当竭尽全力,不负陛下重托。”
领命后,狄仁杰马不停蹄,立刻赶赴凝香阁。他身着素色长袍,头戴黑色幞头,眼神锐利如鹰,踏入案发现场的那一刻,便开启了对每一处细节的深度审视。密室中,狄仁杰蹲下身,用手指轻轻捻起地上那奇怪的粉末,凑近鼻尖细细嗅闻,一股淡淡的草药味萦绕在鼻尖。他微微皱眉,心中暗自思量:这草药味似曾相识,却又一时难以确定其来历。墙壁上细微的划痕,在他眼中也绝非偶然,那划痕的角度和深度,似乎隐藏着某种特殊的信息。
随后,狄仁杰将店内伙计们召集起来,和颜悦色地询问。伙计们回忆起案发前几日,孙福曾接待过几位神秘客人。“那几人穿着黑色斗篷,把脸遮得严严实实,”一位年轻伙计紧张地说道,“说话声音压得很低,我们都听不太清,只瞧见他们和掌柜在密室里待了很久。”
狄仁杰微微点头,继续追问:“可曾注意到他们的身形、口音,或是有什么特别的举动?”
伙计们面面相觑,努力回忆着。许久,一位年长些的伙计犹豫着说:“我瞧见其中一人的手上有个刺青,像是一只展翅的乌鸦,不过只是匆匆一瞥。”
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