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那几个字眼，像烧红的针，狠狠扎进我脑子里——“麦叶发黄蜷缩，穗不成实”。
嗡的一声，我整个人都僵住了。
这哪里是什么“岁气不正”，更不是那些老学庸说的鬼神作祟！
指尖瞬间冰凉，一个来自前世、足以让任何农耕文明闻风丧胆的名字，跟噩梦似的浮现在我心头：小麦锈病！
老天爷呀，这种由真菌引发的瘟疫，一旦爆发起来，那速度简直比野火还快，所到之处，麦田成片成片地枯萎，最后颗粒无收！那场景，光是想想就让人腿软。
要是处置不当，拖到明年……别说陇西、河东了，恐怕整个关中平原，乃至整个大秦帝国的粮仓，都得被它啃得干干净净！
一想到那个画面，我当晚就彻底失眠了，在硬邦邦的床榻上翻来覆去，心里跟揣了只兔子似的，砰砰乱跳。
不行，绝对不能等，一刻都不能等！
天刚蒙蒙亮，我就把阿芜拽到角落里，压低声音，凑在她耳边飞快嘱咐：“阿芜，你赶紧换上便服，悄悄溜出宫去，到城郊随便找一块麦田，专挑那种叶片上长了黄斑、看着快要死的麦子，给我拔几株回来。记住啦，一定要用厚布包好，千万不能让上面的黄粉掉下来！”
阿芜眨巴着大眼睛，虽然满脸都写着“不明白”，但看我神色是从未有过的凝重，她二话不说，用力点了点头，转身就利索地办事去了。
看着她瘦小的背影消失在宫墙拐角，我的心才稍稍落下来一点。
一个时辰后，她带着几株病恹恹、枯黄的麦子回来了，小脸上沾了灰，额头上还有细汗。她把手里的布包递给我，忍不住小声嘀咕：“主人，这都快死的麦子，拔回来有什么用呀？”
我哪有时间详细解释，一把拉住她的手腕，把她带进内室，反手就关紧了门窗，连条缝儿都不留。
屋子里顿时暗了下来，只有桌上那盏油灯的火苗在不安分地跳动着。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。然后取出一根平时用来绣花的细针，屏住呼吸，小心翼翼地，用针尖挑破了麦叶背面一个微微凸起的橘黄色小斑点。
霎时间，一小撮比灰尘还要细微的黄褐色粉末，“噗”地一下迸了出来，在昏暗的光线下几乎看不见。
我的心跳漏了一拍，赶紧凑近了些，眼睛几乎要贴上去。那粉末的形态，跟我记忆深处、在实验室显微镜下看过无数次的夏孢子堆，简直一模一样！
实锤了！就是它！
确认的瞬间，心头先是猛地一松，像是放下了一块大石头，但紧接着，更深的忧虑就像潮水一样涌了上来，压得我几乎喘不过气。
我立刻冲到案几前，抓起笔，在竹简上奋笔疾书。我把这病的源头、它那缺德的传播方式、还有它可怕的危害，一条条、一项项，全都清清楚楚地列了出来。
考虑到古人的接受程度，我给它起了个更符合这个时代认知的名字——“黄斑蚀叶病”。
在文末，我咬咬牙，写下了三条最最关键、必须立刻执行的防治之策：“第一，立刻隔离病株，坚决拔除，然后一把火烧个干净，从根子上杜绝它蔓延！第二，等收割完了，必须深耕土地，把地里所有生病的残根败叶统统烧掉！第三，凡是这病发作过的地方，三年之内，不准再种麦子，改种豆子或者黍米，这样既能养养地力，又能避开病源。”
这，就是我那本后来被传得神乎其神的《病稼八症录》最原始的草稿了。
第二天一大早，天边刚泛起鱼肚白，我就捧着这份沉甸甸的竹简，还有那个装着病麦标本的小陶盆，深吸一口气，头也不回地直奔麒麟殿，求见嬴政。
他正在跟李斯还有几个大臣议事，见我一个小小宫婢，居然敢不经通传就闯殿，眉头立刻不悦地皱了起来。
“砰”的一声，我直接跪倒在地，把手里的小陶盆高高举过头顶，声音因为紧张而带着点不易察觉的颤抖：“陛下！奴婢有十万火急之事禀报！”
不等他发问，我就豁出去了，开门见山：“陛下可知，人会生病染疫，这地里的五谷稼穑，同样会生病染疫啊！”
这话一出，整个大殿“唰”地一下静了，静得能听见灯花爆开的轻微噼啪声。
嬴政那深邃的目光瞬间变得锐利无比，像鹰隼一样直直刺向我：“你说什么？”
我把陶盆举得更高，几乎要碰到额头：“陇西、河东等地的麦病，根本不是什么天罚，也不是岁气不正！而是有一种肉眼几乎看不见的微小‘虫子’，寄生在麦叶上，吸食麦子的精华！它们还能变成粉末，随风飘散，传到千里之外，导致大片大片的良田绝收！”
“一派胡言！”一个胡子花白的老臣立刻站出来，指着我的鼻子呵斥，“田地收成，自有天时定数！岂是你一个深宫女子能妄加议论的！”
李斯也沉着脸，语气严肃：“姜氏，此事关乎国本，非同小可，不可儿戏。”
我早就料到会有这么一遭。
不慌不忙地从袖子里取出另一只早就准备好的小陶盆，里面是几株我偷偷在角落里、用尽办法才培育出来的，长得绿油油、壮乎乎的健壮麦苗。
“口说无凭，陛下，诸位大人，请亲眼看看吧。”我努力让自己的声音听起来冷静些，然后当着所有人的面，拿起那株病麦，把它叶片上的黄色粉末，轻轻地、均匀地抖落在了健康麦苗嫩绿的叶片上。
“陛下，”我抬起头，迎上嬴政审视的目光，“请您给奴婢七天时间。只要七天！七天之后，这两盆麦苗放在这里，孰是孰非，自然一目了然。”
嬴政盯着我，又看了看那两盆并排放在殿角的麦苗，眼神里有探究，有审视，还有一丝我读不懂的东西。最终，他摆了摆手，声音听不出情绪：“允你七日。”
这七天，简直度日如年。
我每天都要跑去看那几盆麦苗的情况，看着那盆被“感染”的麦苗叶片上，开始出现零星的可疑黄点，然后黄点慢慢扩大，连成一片……我的心也跟着一点点沉下去。
而朝堂之上，关于我“妖言惑众”、“牝鸡司晨”的弹劾，也跟夏天的蚊子一样，嗡嗡嗡地，从来没停过。
终于，熬到了第七天。
当我再次捧着那两盆麦苗，一步步走进麒麟殿时，整个大殿里，瞬间响起了一片倒吸冷气的声音。
那盆被接入病粉的麦苗，已经彻底蔫儿了，叶片枯黄蜷缩，布满了和之前病株一模一样的、刺眼的黄斑，死气沉沉。
而旁边那盆没碰过病粉的，依旧青翠欲滴，舒展着充满生命力的绿色。
铁证如山！看谁还敢说我胡言乱语！
大殿里死一般的寂静。之前那个跳得最凶、呵斥我的老臣，此刻面如土色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
李斯死死盯着那盆枯死的麦苗，过了好半天，才声音沙哑地开口，那质问里甚至带着一丝后怕的严厉：“此等疫病，若真有法可防，你……你为何不早言？”
我深深叩首下去，额头抵着冰凉的地面，语气是前所未有的恳切：“奴婢人微言轻，若无确凿证据，岂敢惊动圣听，扰乱朝纲！如今病理已明，防治尚不算晚。奴婢恳请陛下，即刻下旨，在全国设置‘稼察员’，每县至少派两人，专职巡视田间地头，一旦发现类似病症，立刻上报当地农署，并就地焚毁，绝不能手软！”
嬴政的目光，久久地落在那盆枯黄的麦苗上，然后又移到我身上，那眼神深不见底，像是要把我看穿。
许久，久到我膝盖都开始发麻，他才缓缓吐出两个字，带着不容置疑的力量：“准奏。章程，你来拟。”
拿到授权的那一刻，我浑身一软，差点当场虚脱。后背的衣裳，早就被冷汗浸透了，凉飕飕地贴在皮肤上。
可我知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
果然，这章程推行起来，遇到的阻力比我想象的还要大得多！
地方上那些啬夫、游徼，根本把我这个宫女拟定的东西放在眼里，冷嘲热讽的话不断传回来：“一个女人家，懂什么农事？”“把病株都烧了？说得轻巧！来年我们拿什么当种子种？”更气人的是，赵高那个家伙还在背后暗中使绊子，我带着人辛辛苦苦、熬夜点灯抄录了几百份的《病稼录》图册，在发往各郡县的路上，就被沿途驿站用各种莫名其妙的理由扣押了下来，根本送不到真正需要它们的基层农人手里！
硬的走不通，咱就来软的！
我眼珠一转，有了主意。立刻把程素娥和一群心灵手巧、嘴巴也伶俐的宫婢召集起来。我们把那些复杂的防治要点，编成了简单易懂、朗朗上口的七言口诀：“见黄即拔莫迟疑，火烧深埋断祸根；三年不种同一地，地力回转谷自殷。”
然后，我让阿芜带着这群姑娘们，换上普通人的衣服，混进咸阳城里最热闹的市集、酒肆，专门找那些满街乱跑、精力旺盛的小孩子们，把这口诀当歌谣教给他们唱。
嘿，可别小看这些小娃娃！他们的歌声，简直就是这个时代最快速、最有效的传播媒介！
不出十天，这首“治病童谣”就像长了翅膀一样，响彻了咸阳的大街小巷，连三岁小孩都能咿咿呀呀地哼上两句。
转机，终于来了。
一个从扶风郡来的老农，满脸都是被风霜刻出的皱纹，他听到歌谣后，一路打听，辗转找到了宫门外，颤颤巍巍地问守卫：“官爷……敢问，宫里那位……那位能救庄稼的姜娘子，是真是假？她……她真能救救我家那二十亩已经发黄的麦田吗？”
得到消息后，我几乎没有任何犹豫，立刻决定亲自随他出城去看看！
站在扶风那片田埂上，看着眼前一大片泛着不祥黄晕的麦田，再看看周围乡民们那混合着期盼、更多是怀疑的目光，我把心一横，挽起裙子，亲自下到田里。
泥巴瞬间糊住了我的鞋袜，凉意透过布料传上来。我顾不得那么多，一边动手示范，一边大声讲解：“大家看好了！要像这样，连根拔起！对，根也要拔出来！然后集中到这边，挖个坑，烧！一定要烧透！最后用土埋严实了！”
汗水顺着额角往下淌，腰也酸得厉害，但看着周围乡亲们眼神从怀疑慢慢变成信服，甚至开始有人跟着我一起动手，我觉得值了。
临走的时候，我在那片刚刚处理过的田块旁边，用力插上了一块自己削好的竹牌，上面用刀刻了一个简单的记号，还有一行字：“七月十五前，我必复诊。”
一个月后，扶风传来了好消息：严格按照我的方法处置的那些田地，病区范围收缩了七成以上！最让人高兴的是，疫情被有效控制住了，没有向邻近的村镇蔓延！
这个消息，就像一剂强心针，让我瞬间充满了干劲。我趁热打铁，立刻埋头苦干，上呈了一份更为详尽的《稼察建制疏》。
在这份奏疏里，我的胆子也大了起来，直接建议在全国范围内，建立县、郡、中央三级巡查网络！县里派的稼察员要每月巡视，郡里负责把情况汇总，每个季度上报一次，还要在中央设立一个独立的“农情司”，专门统管全国农业病害的情报。
甚至，我还提出了一个更超前的想法——建立“抗病种子库”！就是从全国各地，找那些病害发生最轻的田地，从里面优中选优，挑出那些表现出天然抗病能力的优良麦种，进行集中培育，然后推广开来。
嬴政看完我的奏疏，什么废话都没说，当即拿起朱砂笔，在末尾“唰唰”批下八个遒劲有力的大字：“交大农令速议，限旬日内具实施方案。”
消息传出去的当天晚上，我正对着烛光琢磨地图，阿芜突然慌里慌张地跑进来，压低声音说：“主人！丞相……丞相府的马车，停到咱们外面了！”
我心头一跳，赶紧整理了一下衣服迎出去。
只见李斯亲自来了，他身后没有跟着质询的官员，反而带来了整整三车堆积如山的竹简！那是各地报送上来的农情资料。
他站在我面前，一改往日那种审视和怀疑的态度，微微躬了躬身，语气是前所未有的沉静和……尊重？“姜大人若需佐证材料，斯已命人备好，尽可取用。”
姜……姜大人？
他居然用“大人”这个词来称呼我？！
我伸出手，接过他递来的那一卷沉甸甸的竹简，指尖竟控制不住地，微微颤抖起来。
夜深人静，我独自坐在灯下，将这些来之不易的珍贵资料一一摊开。借着跳动的烛火，我开始聚精会神地绘制一幅前所未有的《大秦疆域农疫风险图》，用醒目的红点，仔细标记出所有潜在的高危区域。
正忙得头晕眼花时，阿芜又轻手轻脚地走进来，悄悄把一张被揉得皱巴巴的纸条塞进我手里。
我展开一看，心猛地往下一沉。是宫里眼线传来的消息：赵高已经秘密召见了太医令，正准备罗织罪名，要炮制一出“姜氏以南疆蛊毒伪称治病，意图败坏大秦根基”的惊天大案，想把我彻底置于死地！
我盯着那张纸条看了半晌，然后缓缓地、用力地吹熄了蜡烛。
室内瞬间陷入一片黑暗，只有窗外的月光，冷冷地照在桌上那张刚刚绘制好的地图上。地图上那些密密麻麻的红点，在惨白的月光下，仿佛变成了一双双充满恶意、正在暗中窥伺的眼睛，看得人脊背发凉。
明天，我就要启程，亲自前往渭北四县，去培训大秦的第一批稼察员。
用脚指头想都知道，那绝对是一趟危机四伏的旅程。
临行前，我默默地整理着行囊，在箱子的最底层，小心翼翼地藏好了一小瓶东西——那是我自己偷偷用高度蒸馏酒，加上草木灰滤液，反复捣鼓才配制出来的“消毒烈酒”，味道冲得很。
然后，我摊开即将颁布的《稼察员守则》，在首页最醒目的位置，用力写下了第一条规定：“凡接触病株者，归后必以烈酒净手，以防病气上身。”
窗外的夜风呜呜地吹着，穿过窗棂，像是谁在低低哭泣。
我看着地图上那些跳动的红点，心里比任何时候都清楚。
这一次，我要面对的，不仅仅是可怕的天灾，更是那深宫里，最阴险、最防不胜防的**。
小麦锈病，只是第一个冒出来的敌人。我能解这一时之急，可下次呢？万一下次再来个更凶的病害，或者碰上大旱、大涝，这片刚刚看到一点希望的土地，和依赖它生存的百姓，依然脆弱得不堪一击。
不行，光救火不行。
我必须为大秦的粮仓，也为我自己，在这个危机四伏的时代，找到一条真正的、能走得长远的后路才行。
带着这个沉甸甸的念头，我开始发疯似的翻阅李斯送来的那些、积满了灰尘的地方农档。手指被竹简的边缘划出了细小的口子也顾不上，只希望能从这些故纸堆里，找到一点被前人遗忘的智慧，或者一丝可能的曙光。
就在那堆积如山的竹简最底层，一份来自遥远闽越之地、纸张泛黄脆化、边角几乎被虫蛀烂了的陈年奏报，就这么毫无预兆地，跳进了我的眼帘。
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