沿着泛着油彩光泽的溪流行走,仿佛穿行在一个凝固的、缓慢流动的噩梦之中。两岸的怪木愈发扭曲,枝叶间垂下的藤蔓如同干枯的手臂,偶尔会无风自动,擦过莉莉的脸颊,留下冰凉的触感。空气中那股辛辣的植物芬芳混合着潮湿的腐殖质气味,变得更加浓重,甚至带上了一丝若有若无的、类似铁锈的腥气。毛球紧紧跟在莉莉脚边,时不时警惕地竖起耳朵,喉咙里发出低沉的呜咽,显然对周围的环境极度不安。
莉莉的左臂依旧隐隐作痛,但江屿持续传递来的、温和的生命能量如同潺潺暖流,缓解着她的不适,也支撑着她的体力。她的全部心神,都集中在江屿所指引的方向,以及怀中“翠星之种”传来的、越来越清晰的共鸣感。
那是一种奇特的呼唤,并非声音,而是一种能量层面的牵引,如同黑暗中遥远的灯塔,微弱却坚定。它源自溪流的下游,与弥漫在丛林中的“虚无之潮”残留污染格格不入,带着一种历经磨难却未曾熄灭的秩序与坚守。
“就在前面了。”莉莉在心中对江屿说,她能感觉到那共鸣的源头近在咫尺。
脚下的地势开始缓缓下降,溪流的速度似乎加快了些许,那油彩般的光泽在昏暗的光线下荡漾出更加诡异的波纹。又绕过一丛如同巨大骸骨般匍匐在地的奇异灌木后,眼前的景象豁然开朗。
溪流在这里注入了一片不大的、笼罩在朦胧雾气中的水潭。潭水并非清澈见底,而是呈现出一种深沉的、仿佛混合了所有溪流油彩的暗色调,水面平静无波,死气沉沉。
而吸引莉莉和江屿目光的,并非水潭本身,而是水潭对岸。
那里不再是无穷无尽的怪异丛林,而是一片相对规整的、由某种银灰色金属构筑的……遗迹?
那是一片低矮的建筑群残骸,大部分结构已经坍塌、锈蚀,被厚厚的、散发着微弱蓝光的苔藓和扭曲的藤蔓所覆盖,几乎与周围的丛林融为一体。但从那些裸露的、线条硬朗的金属骨架和依稀可辨的几何结构来看,这绝非自然造物。一些断裂的能量导管如同僵死的血管,从残破的墙体中耷拉出来,偶尔还会迸发出一两个微不足道的电火花,证明这里并非完全死寂。
共鸣的源头,就来自这片遗迹的最深处。
“这里……曾经是一个前哨?或者避难所?”莉莉仔细观察着,心跳不由得加快。这是他们坠落到这个“破碎边界”后,发现的第一个明确的人造结构,而且其能量特征与江屿共鸣!
江屿的意念传来,带着确认与一丝探究:“能量源……在内部……核心区域。结构……不稳定,但……防御系统……似乎……早已失效。”
他们需要渡过这个看起来就不怎么安全的水潭。
莉莉捡起一块石头,小心翼翼地扔进水潭。石头悄无声息地沉了下去,没有激起多少涟漪,仿佛潭水粘稠得异乎寻常。
“不能直接过去。”她蹙起眉头。
江屿的意念扫过水潭,很快给出了回应:“水质……含有惰性……能量毒素……及……微弱……分解酶。生命体……直接接触……有风险。”
看来只能绕路了。他们沿着水潭边缘小心移动,寻找可能跨越的路径。最终,在水潭一侧,他们发现了几块巨大的、似乎是建筑倒塌后形成的岩石,不规则地散布在靠近岸边的浅水区,形成了一条断断续续的、可以跳跃通过的路线。
莉莉深吸一口气,抱紧花盆,看准第一块岩石,轻盈地跳了过去。毛球紧随其后,动作敏捷。江屿则散发出柔和的能量场,微微托举着莉莉,让她落地更稳。
就在他们跳跃到第三块岩石,即将抵达对岸时,异变发生了!
莉莉脚下那块半浸在水中的岩石,表面覆盖的滑腻苔藓突然如同活物般蠕动起来!几条细长的、如同黑色水蛭般的生物,以惊人的速度从苔藓下钻出,带着粘稠的液体,猛地缠向莉莉的脚踝!
它们的口器张开,露出里面细密、闪烁着寒光的牙齿!
莉莉惊呼一声,身体瞬间失去平衡,向旁边滑倒!怀中的花盆险些脱手!
就在这千钧一发之际,一直保持高度警觉的江屿反应极快!翠绿的光芒瞬间爆发,并非攻击,而是形成一层致密的、带着排斥力的能量薄膜,覆盖在莉莉的脚踝和即将接触的岩石表面!
那些黑色水蛭般的生物撞在能量薄膜上,如同碰到烧红的烙铁,发出一阵细微的“滋滋”声,迅速收缩了回去,重新隐没在苔藓之下。
莉莉稳住身形,心有余悸地看了一眼那块恢复“平静”的岩石,不敢再多做停留,迅速跳上了对岸的安全地带。
毛球也龇着牙,对着水潭低吼了几声,才跟上莉莉。
踏上对岸松软、覆盖着发光真菌的土地,真正站在了这片金属遗迹的面前,一种历史的厚重与破败的苍凉感扑面而来。空气中弥漫着金属锈蚀和臭氧的味道,与丛林的腥臊气息混合,形成一种独特的、属于废墟的气味。
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