夕阳彻底沉入西山,夜幕笼罩了黑石村。村民们的尸体被一一安葬在村口的雪地里,没有墓碑,只有一个个小小的雪堆。
南木站在坟前,对着雪堆深深鞠了一躬。寒风卷起她的衣袍,猎猎作响。她知道,从这一刻起,她的北行之路,又多了一份沉甸甸的责任。
既然冥冥中注定她身负使命,那么,她就要为这些枉死的百姓,讨回一个公道。
忙过乡亲们的后事,南木转头问刘铁:“刘大哥,你们知道炽奴人一般会把掳走的人带往哪里吗?”
王小虎抹了把眼泪,声音哽咽:“我知道!炽奴人驻扎在老鸦岭以北的黑风口……他们会把掳去的人当奴隶,要么挖矿,要么供他们玩乐……敢反抗就活活打死……”
他走到刘铁身边,声音沙哑却异常坚定:“铁哥,带我去黑风口。我要杀了他们。”
刘铁看着他,又看了看弟弟,点了点头,眼中的泪水早已干涸,只剩下复仇的火焰:“走,就算拼了这条命,也要让他们血债血偿。”
醒转过来的王大树仿佛一夜间老了十岁,他慢慢站起身,腰弯了,却挺直了脊梁:“也算我一个,用我这条老命,去换他们几个畜生,值了。”
此时,王小虎攥着断刀的手青筋暴起,刘铁的眼神也红得吓人,复仇的火焰几乎要将他们吞噬。
“走!现在就去黑风口!” 刘铁咬牙道,声音因愤怒而颤抖。
南木看着被仇恨点燃的村民,又看了看身边同样眼神凝重的护卫们,缓缓开口:“黑风口,我们要去,要为乡亲们报仇,但不是蛮干,不是为了去送死,做无谓的牺牲。”
她的目光扫过众人,带着一种穿透冰雪的力量:“我们要让炽奴人知道,黑石村的血,不会白流。边关百姓的命,不是草芥。”
随后,她又一字一句缓缓提出一连串问题:
“你们知道黑风口有多少炽奴人?带了多少雪狼?他们的营地布防如何?有没有暗哨?我们能不能混进去?”
“就算能进去,怎么打?是硬闯还是偷袭?他们的主力在哪?粮草库和关押乡亲们的地方又在哪?”
“打起来后,乡亲们怎么救?救出来后往哪安置?”
“还有伤员,” 她看向王大树和刘钢,“是带着还是留下?”
一连串现实的问题砸下来,像一瓢冰水,瞬间浇灭了众人心中熊熊燃烧的怒火。
王小虎的手慢慢松开,断刀 “当啷” 一声掉在雪地上。刘铁张了张嘴,想说 “拼了就是”,却发现喉咙发紧,一个字也说不出来。
是啊,拼命容易,可仅凭他们这几个人 ——就算加上南木一行,想要端掉炽奴人的据点,救出乡亲,简直是天方夜谭。
王大树叹了口气,坐在树庄上,用枯树枝在雪地里划着圈。
“恩人说得对…… 俺们光顾着报仇,忘了这些了。炽奴人在黑风口的驻军,听说有上万人,还有雪狼和箭阵…… 硬闯就是去填命。”
“那咋办?” 王小虎眼眶通红,“就眼睁睁看着俺娘和妹妹、弟弟白死?”
“大仇要报,但得有章法。” 南木让黑羽收拾出一间干净的屋子,燃上柴火。 “咱们进屋坐下,好好合计合计。”
众人进屋围坐着,柴火的光芒在每个人脸上跳动,愤怒渐渐被冷静取代。
“第一步,得摸清敌情。” 南木率先开口,“黑风口的营地结构、人数、布防、关押乡亲的位置,这些都得弄清楚,不然就是盲人摸象。”
“我去!” 宋剑立刻接话,他擅长侦查,“赵枪跟我一起,我们俩轻功好,不容易被发现。”
赵枪点头应下。刘铁也站起身:“我也去,我路熟,黑风口附近的山林我以前打猎时跑过,知道有条隐蔽的小道。”
“好。” 南木点头,“你们三人一组,现在就出发,记住,只看不动,明天天黑前必须回来报信。”
宋剑、赵枪和刘铁换上最轻便的衣物,带着干粮和水,钻进了通往黑风口的密林,身影很快消失在风雪中。
“第二步,得有人手。” 南木看向王大树,“我们这点人不够,我们得找帮手。”
王大树眼睛一亮,他这才想起小虎的外家,也是刘铁的外家,离这六十里地的草鞋村。
而是几人七嘴八舌的介绍起来。
王小虎有三个舅舅,都是方圆百里有名的猎手,弓箭射得准,手里还有把力气。
刘铁有两个表哥,跟着老猎人学过拳脚,功夫不弱。
“公子,我们和草鞋村都是亲连着亲,他们也跟黑石村一样,常年被炽奴人骚扰,早就恨透了他们,要是说清情况,他们肯定愿意帮忙!”
“那去草鞋村借人这事……” 南木看向秦风。
“我去。” 秦风应声,“我带四个暗影卫,抬着王大哥去。”
“不用抬,我能走。” 王大树刚想推辞,却被南木按住。
“你们的伤得尽快好起来。” 南木对他和刘钢道,“我再给你们看看伤口。”
她以检查伤口为由,让两人坐下,悄悄从空间取出灵泉水,混着磨碎的雪灵草、血芝粉末,轻轻涂抹在他们的伤口上。
又取出续骨莲和回春草,用内力逼出药汁,滴在伤口边缘,再涂上生肌膏,这些都是空间里培育的灵药,疗伤效果远胜寻常草药。
两人只觉得伤口处传来一阵清凉的暖意,原本钻心的疼痛渐渐消散,取而代之的是一种酥麻的痒意,像是有新肉在生长。
“公子,你这药…… 真神了!” 刘钢忍不住感叹,试着动了动,竟比刚才灵活了许多。
“第三步,做好战前准备。” 南木站起身,“我带着小虎、胜子和剩下的人,在这里做些战前准备,等你们两边消息回来,再定具体的作战计划。”
分工已定,众人的心也安定了许多。愤怒仍在,却多了几分条理,知道该往哪个方向使劲。
次日天未亮,各组分头行动。
秦风带着四名暗影卫,准备护送王大树前往草鞋村接人。
临行前,王大树试着站起身,竟能行走了!一夜之间,伤口消肿了,虽然还不如以前灵活,却已不用人抬,拄根木棍就可以走路了。
“公子的恩情,俺们这辈子都忘不了!” 王大树对着南木深深一揖,刘钢也跟着鞠躬,眼中满是感激。
秦风一行离开后,南木带着剩下的人开始准备。