清晨的曙光洒在清河城中央大街,新成立的中央银行门前已是人山人海。百姓们翘首以盼,等待兑换新币“启元通宝”。这枚以紫铜为胎、镶嵌银边的钱币,象征着新明国的经济独立。
“新币兑换,正式开始!”礼炮鸣响,银行大门缓缓开启。
然而,喜庆气氛仅持续了半日。午后,一名老银匠颤巍巍地来到兑换处,手中捧着几枚刚兑换的新币。
“这、这钱币有问题!”老银匠面色惨白,“重量轻了一分,声音发闷,这是假币啊!”
消息如野火燎原,恐慌迅速蔓延。不到一个时辰,各地陆续上报发现伪币。最可怕的是,这些伪币与真币几乎一模一样,肉眼难辨真伪。
江临闻讯赶到中央银行地下金库时,天枢正在检测伪币。机械手指轻捻钱币,眼中蓝光闪烁。
“成分分析:铜锡比例与真币完全一致。冲压工艺、边齿细节,相似度99.7%。”天枢的声音罕见地带着一丝凝重,“这是工业级造假。”
户部尚书瘫坐在地,面如死灰:“陛下,伪币已流通市面,若不及时控制,新币信用将彻底崩溃!”
“更严重的是,”天枢补充道,“我在伪币中检测到微量放射性元素镭-226。这种物质,本不该存在于这个时代。”
朝堂上,反对新政的势力趁机发难。
“臣早说过,废旧币立新币,必遭天谴!”太傅王明阳率先出击,“如今伪币横行,正是上天示警!”
保守派官员纷纷跪地:“请陛下立即废止新币,恢复旧制!”
江临冷眼扫过众臣:“遇到问题就退缩,这就是诸位的为臣之道?”
他转向天枢:“有何对策?”
天枢投影出伪币的分子结构图:“放射性元素如同指纹,每个矿源的同位素比例都不同。我已研制出便携探测器,可精准识别伪币来源。”
当晚,禁军手持探测器全城搜查,一夜之间查获伪币三万枚。更令人心惊的是,这些伪币不仅流通于市井,甚至已混入国库和官员俸禄中。
“敌人的渗透比我们想象的更深。”江临深夜召见心腹,“必须从根源解决问题。”
天枢提出了一个大胆方案:建立现代化铸币局,采用冲压技术和特制合金,让伪币无处遁形。
然而,新技术的推行遭遇重重阻力。老铸币匠人集体抗议,世家控制的铜矿突然断供,甚至连铸币局选址都连遭“凶兆”。
“东城选址挖出蛇窝,西郊建厂遭遇地陷,这分明是有人作祟!”工部尚书愤慨道。
天枢通过数据模拟,选定城北一处荒地。开工当日,果然遭遇“百鬼夜行”的怪事——夜晚工地频频出现鬼火怪声,工人纷纷逃散。
“是磷火和腹语术。”天枢深夜潜入工地,当场擒获装神弄鬼者,竟是几个被收买的道士。
江临亲临铸币局工地,与工匠同吃同住三月。在他的坚持下,新式铸币局终于落成。冲压机轰鸣声中,一枚枚精美的钱币流水般产出,防伪暗记巧夺天工。
但危机接踵而至。新币发行次日,市面上出现更精致的伪币,连防伪暗记都被破解。
“对方有内应。”天枢锁定嫌疑人——铸币局副监造,在其家中搜出与敌国往来密信。严刑拷问下,他供出一个惊人事实:伪币模板来自一台“能自动雕刻的神机”。
面对技术博弈,天枢提出了更大胆的设想:发行纸币“银票”,以国家粮仓储备为信用背书。
这个想法在朝堂引发轩然大波。
“一张纸就想当钱用?荒唐!”
“百姓怎会接受这无根之萍?”
就连支持改革的大臣都犹豫不决。确实,在这个贵金属货币的时代,纸币概念太过超前。
江临力排众议,决定双管齐下:一方面严打伪币,另一方面试点发行小面额银票,用于缴纳赋税和官营交易。
试点首日,翰林院编修李大人率先用银票购买官粮。当他真的用一张纸换回白米时,围观百姓目瞪口呆。
“这纸比铜钱轻便多了!”
“听说能在全国通兑,不用担心剪凿磨损!”
渐渐地,银票因方便安全被百姓接受。但就在推广关键时刻,一个噩耗传来:东南粮仓突发大火,百万担储备粮焚毁一空。
“银票成了废纸!”恐慌如瘟疫蔓延,挤兑风暴席卷全国。
生死存亡之际,天枢启动应急方案:调用军粮稳定市场,同时严查火灾真相。调查发现,粮仓守卫死前接触过一种特殊香料,来自西域的“**香”。
“又是他们。”江临看着调查报告,目光冰冷。
危机过后,银票信用重新稳固。更令人惊喜的是,纸币的推行意外促进了商业繁荣。商人不再为沉重的铜钱所累,跨州贸易额一月内翻了三倍。
然而,天枢在追踪伪币原料时,发现了一个令人不安的事实:放射性元素的源头,指向西方边境的废弃矿山。当地村民传说,百年前有“天外流星”坠落于此。
更诡异的是,矿洞深处发现了现代采矿设备的痕迹,以及一些刻着陌生文字的金属碎片。
“这些文字不属于已知任何国家。”天枢翻译着碎片上的文字,“‘星际矿业公司,公元2177年’。”
江临抚摸着冰凉的金属碎片,心中涌起强烈的不安。如果这些碎片真的来自未来,那意味着什么?难道这场货币战争,背后还隐藏着更大的秘密?
夜色深沉,江临站在中央银行顶楼,俯瞰万家灯火。他知道,经济战场的胜负,关系着新明国的生死存亡。而那个隐藏在暗处的对手,正在用他们无法理解的方式,发动着一场跨越时空的战争。
“陛下,最新消息。”天枢悄然出现,“在矿山深处,我们发现了这个。”
它展开机械手掌,掌心是一块散发着幽蓝光芒的晶体。晶体内部,似乎有星辰在流转。
“经过检测,这似乎是一种...时间晶体。”
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