在磐石部落当了几天“山灵使者”,享受了最高规格的供奉(主要是各种烤得外焦里嫩的兽肉和管饱的野果酒),灰驴决定再次启程。乌木祭师和全族老少依依不舍地送到谷口,还硬塞给他们一大堆风干的肉脯和珍贵的草药。
“犟爷,咱们接下来去哪儿?还继续往东吗?”林辰啃着肉脯,含糊不清地问。这野人谷的肉脯虽然卖相粗犷,但嚼劲十足,越嚼越香。
灰驴抬头看了看天色,又嗅了嗅空气中流动的风向,用鼻子在地上划拉:
“东南,东川府。”
东川府?林辰回忆了一下地图,那似乎是东南方向一座规模不小的府城,以水陆码头闻名,商贾云集,鱼龙混杂。
“去那儿干嘛?人多眼杂,更容易被幽冥影盯上吧?”林辰有些担忧。
灰驴甩了甩尾巴,眼神深邃,划拉道:
“大隐于市。”
“灯下,黑。”
林辰琢磨了一下,有点道理。幽冥影的人恐怕也想不到,他们带着祸斗这种显眼的目标,敢往大城市里钻。
于是,队伍调转方向,朝着东南方的东川府进发。小祸斗似乎对离开野人谷有些不满,路上故意捣了几次乱,比如试图把林辰刚烤好的肉脯点燃,或者对着罗横的刀鞘喷火星,都被灰驴及时“教育”了——主要是用鼻子敲脑瓜,外加克扣零食(虽然它也不知道祸斗该吃什么零食)。
几日后,一座傍水而建、气势恢宏的城池出现在眼前。高大的城墙绵延起伏,码头上桅杆如林,船帆蔽日,人声鼎沸,远比卧龙岗更加繁华热闹。这便是东川府。
一进城,喧嚣的市井气息便扑面而来。宽阔的街道上车水马龙,两旁店铺林立,叫卖声、吆喝声、讨价还价声不绝于耳。行人也形形色色,有衣着光鲜的商贾,有劲装打扮的江湖客,有粗布短褂的力夫,甚至还能看到一些奇装异服的外邦人。
他们这一行组合——冷面刀客、清丽少女、神骏黑马、异瞳小猫、一头气定神闲的灰驴以及驴背上那个探头探脑、鳞片暗红的怪异小兽——立刻引来了无数好奇的目光。
“快看!那驴背上是什么玩意儿?”
“像蜥蜴又像鸟,没见过……”
“那猫的眼睛真好看!”
“那姑娘真水灵……”
议论声纷纷响起。林辰感觉脸上火辣辣的,赶紧低下头,恨不得找个地缝钻进去。白芷也有些不好意思,微微侧过脸。只有罗横依旧面不改色,警惕地扫视着周围。灰驴则昂首挺胸,对众人的注目礼坦然受之,仿佛在巡视自己的领地。
他们找了家看起来还算干净、位置相对僻静的“悦来客栈”住下(似乎每个城市都有个悦来客栈)。安顿时,掌柜和小二看到小祸斗,也是吓了一跳,但在林辰“加钱”攻势和灰驴“核善”眼神的注视下,最终还是捏着鼻子给他们安排了一个带小院的独立客房。
安顿下来后,灰驴便迫不及待地要出门“考察民情”。它似乎对东川府的市井生活很感兴趣,尤其是那些卖小吃和杂货的摊位。
于是,东川府最繁华的南大街上,便出现了这样一幕:一头灰驴慢悠悠地走在前面,鼻子不停地在各个小吃摊前嗅来嗅去,后面跟着一脸生无可恋的林辰、略显局促的白芷、冷面保镖罗横,以及趴在灰驴背上、对什么都好奇的小祸斗。
灰驴在一个卖炸糖糕的摊子前停下,用鼻子指了指那金黄油亮的糖糕。林辰认命地掏钱买了几个。灰驴叼起一个,嚼得嘎嘣脆,糖渣掉了一地。小祸斗看得眼馋,伸着脖子也想咬,被灰驴用尾巴轻轻扫开——小孩子不能吃太多糖。
接着,它又在一个卖泥人的摊子前驻足,歪着头打量那些栩栩如生的泥塑。摊主是个老实巴交的中年汉子,见灰驴看得认真,便拿起一个胖娃娃泥人递过去,憨厚地笑道:“驴爷,喜欢就拿去玩。”
灰驴却没白拿,示意林辰付钱。它用鼻子接过泥人,仔细端详了片刻,然后……递给了背上的小祸斗。小祸斗用爪子抱住泥人,好奇地啃了一口,发现咬不动,又嫌弃地用爪子扒拉,差点把泥人摔碎,被灰驴一鼻子卷了回来。
林辰看着这一幕,忽然觉得,犟爷这“带娃逛街”的架势,越来越有模范老爹的风范了……如果忽略它是一头驴以及娃是一头凶兽的话。
就在他们逛到一个十字路口时,异变陡生!
一辆装饰华丽、由两匹高头大马拉着的马车,从斜刺里猛地冲了出来!车夫似乎喝醉了酒,挥舞着鞭子,嘴里胡乱吆喝着,马车速度极快,毫不避让行人,眼看就要撞上一个正在路中间捡东西的小女孩!
“小心!”白芷惊呼出声。
路边行人也都吓得纷纷避让,惊呼连连。
那小女孩吓得呆立原地,眼看就要被马蹄践踏!
千钧一发之际!
一直优哉游哉的灰驴,眼中精光一闪!它没有去撞马车,也没有去救小女孩,而是……猛地向前一窜,精准地计算好角度和时机,将自己的后半截身体,“恰好”横在了疾驰的马车车轮前!
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