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子时初刻，凉州西城外十里亭。
残月如钩，寒星寥落。戈壁的夜风裹挟着沙粒，抽打在脸上生疼。
吴爷带着十余人马早已等候在此，三辆板车停在亭外，马匹不安地打着响鼻。
青罗独自策马而来，一身玄色劲装，背挎长弓，腰间悬着双刀——这是赵铁鹰的备用兵刃，今夜特意借来。
“罗少爷好胆色，一个人来。”吴爷策马迎上，脸上带着笑，眼中却藏着审视。
“做买卖，诚意最重要。”青罗勒马，“货呢？”
吴爷朝身后挥挥手。
中间那辆板车上跳下三人，皆身穿囚衣，手脚戴着镣铐——正是夏家三兄弟。月色下，三人面色苍白，但眼神坚毅。
夏淮南看了青罗一眼，微不可察地点了点头。
“钱呢？”吴爷问。
青罗从怀中取出一个布袋，抛过去：“五百两定金，按约定。”
吴爷接过，掂了掂，笑容深了些：“罗少爷爽快。那就上路？”
“且慢。”青罗抬手，“吴爷，这一路凶险，我想先看看您这些兄弟的本事。”
吴爷脸色微沉：“罗少爷这是信不过我？”
“不是信不过。”青罗目光扫过那十余个汉子，“是怕万一遇上麻烦，拖后腿。”
一个独眼汉子忍不住开口：“小子，老子们走西北道的时候，你还在吃奶呢！”
话音未落，青罗突然策马前冲！马速极快，眨眼冲到独眼汉子面前，手中马鞭如毒蛇般甩出，缠住他腰间刀柄，一扯一拽——
“铛！”长刀落地。
全场死寂。
青罗勒马回身，将马鞭扔还给独眼汉子：“现在，我还在吃奶么？”
独眼汉子脸色铁青，却不敢再言。
吴爷眼中闪过惊异，随即大笑：“好身手！罗少爷深藏不露啊。成，您既然不放心，这一路您走前头，我们殿后。”
“不。”青罗摇头，“我走中间，跟货在一起。”
这是最危险的位置，前后都是吴爷的人。吴爷深深看了她一眼：“那就依您。”
队伍出发。三辆板车，夏家三兄弟在中间那辆，青罗骑马跟在车旁。吴爷带着五人在前开路，其余人殿后。
马蹄踏在砂石路上，声音沉闷。
戈壁的夜，静得可怕。
走出约莫五里，前方出现一片乱石坡——正是十里坡。
青罗眼神一凝，右手缓缓按向刀柄。
几乎同时，坡上突然传来一声尖啸！十余支火箭破空而下，钉在前后两辆板车上，火油瞬间燃起！
“有埋伏！”吴爷大喝，“护住货物！”
队伍乱作一团。火光中，二十余个马匪从坡上冲下，个个黑巾蒙面，手持弯刀，呼喝着杀来。
“是北漠马匪！”独眼汉子惊呼，“怎么会在这儿？！”
吴爷咬牙：“迎敌！”
双方战作一团。青罗趁乱跃上中间板车，短刀一挥，斩断夏家三兄弟的镣铐——镣铐是特制的，看似牢固，实则一斩即断。
“跟我走！”她低喝。
四人跳下车，趁乱往坡后跑去。
刚跑出十余步，身后突然传来吴爷的冷笑：“罗少爷，这是要去哪儿啊？”
青罗回头——吴爷不知何时已脱离战团，带着三个亲信拦在去路上。而那二十余马匪，竟也停止厮杀，与吴爷的人合围过来。
中计了。
“吴爷好算计。”青罗缓缓拔刀，“这些人，根本不是马匪吧？”
“当然不是。”吴爷笑容狰狞，“罗少爷，您那一千两银子，吴某当然想要。但还有人出的价，更高。”
夏家三兄弟脸色骤变。
“所以故意同意我的计划，将计就计？”青罗握紧刀柄。
“没错。”吴爷扬手，“拿下他们，死活不论！”
三十余人围拢过来。
青罗深吸一口气，忽然大喝：“赵叔！”
坡顶忽然传来弓弦震响！三支羽箭破空而至，精准射中吴爷身侧三人咽喉！
赵铁鹰如大鹏般从坡顶跃下，长刀如练，直取吴爷！
“还有埋伏？！”吴爷惊怒交加，拔刀迎战。
与此同时，那二十余马匪中，突然有七八人反水，挥刀砍向身旁同伴——这正是马掌柜借给赵铁鹰的人！
场面彻底混乱。
“走！”青罗抓住时机，带着夏家三兄弟往南边冲去。
“追！”吴爷怒喝，却被赵铁鹰死死缠住。
四人冲下乱石坡，一头扎进茫茫戈壁。
没有路，没有光，只有无尽的黑暗和呼啸的风。
砂石打在脸上，像刀割一样疼。夏淮北年纪最小，跑得气喘吁吁，却咬牙不吭声。
“往南！”青罗辨明方向，“南边三十里有个废烽燧，能躲一躲！”
身后传来马蹄声——吴爷的人追来了，至少十余骑。
“分开跑！”夏淮南忽然道，“他们主要追我和淮西，罗兄弟，你带淮北走另一条路！”
“不行！”青罗断然拒绝，“一起走！”
她环顾四周，忽然看见前方有一片风蚀地貌——无数土柱林立，如迷宫般错综复杂。
“进石林！”她当机立断。
四人冲进石林。土柱高的有数丈，矮的只齐腰，通道狭窄曲折。
一进去，追兵的马匹就施展不开，只能下马追击。
“这边！”青罗熟悉地形——这是她前两日亲自来勘察过的。
在石林中穿梭，身后追兵的呼喝声时远时近。夏淮西忽然闷哼一声，左肩中箭！
“二哥！”夏淮北急呼。
“别停！”夏淮南一把扶住弟弟，继续往前跑。
青罗回头看了一眼，追兵已近至二十步内。她一咬牙，从怀中掏出那个小瓷瓶迷药。
“闭气！”她低喝，将瓷瓶往身后一摔。
瓷瓶碎裂，白色粉末弥漫开来。冲在最前的几个追兵猝不及防，吸入粉末，顿时头晕目眩，踉跄倒地。
趁这空隙，四人冲出石林，前方赫然是断崖！
“没路了……”夏淮北声音发颤。
崖下黑漆漆一片，深不见底。身后追兵已重整队伍，再次追来。
青罗看向夏淮南：“敢跳么？”
夏淮南咬牙：“跳！”
“等等。”青罗解下腰间绳索——这是她早就准备好的，特制的攀岩索，“我先下，你们跟着。记住，抓紧，别往下看。”
她将绳索一端系在崖边巨石上，另一端抛下悬崖，然后毫不犹豫地翻身而下。
夏家三兄弟对视一眼，也依次跟上。
追兵冲到崖边时，只看见四条身影消失在黑暗中。
“大人，怎么办？”独眼汉子问。
吴爷脸色阴沉：“他们跑不了。这断崖下是鬼哭沟，只有一条出路。派一半人绕路去沟口堵着，另一半跟我下崖追！”
