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同日，京城，永王府书房。
纪怀廉看着手中的密报，脸色阴沉。
“查不到？”他将密报摔在案上，“一个徐州商贾的底细，你们查了半个月，就查出这些？”
向勉额头冒汗：“王爷恕罪。那罗青的来历……确实蹊跷。户籍上是徐州人，但邻里都说，他是三年前突然出现的，之前毫无踪迹。”
“突然出现？”纪怀廉眯眼，“从石头里蹦出来的？”
“而且……”向勉迟疑道，“属下查到，靖远侯府的人，似乎也在查罗青。但每次咱们快要摸到线索时，那线索就会断掉。”
“谢庆遥……”纪怀廉手指轻叩桌面，“他为什么要插手？”
书房里静得可怕。窗外秋风萧瑟，吹得枯叶打在窗棂上，沙沙作响。
许久，纪怀廉忽然问：“苏慕云那边呢？青云楼筹备得如何？”
“进展顺利。”向勉道忙道，“自从苏慕云打着永王府的名义办了赏秋宴后，已有二十七家办了会员。按这势头，下月初就能开业。”
“苏慕云……”纪怀廉沉吟，“他和罗青，到底是什么关系？”
“据查，二人是表兄弟。但……”向勉顿了顿，“属下觉得，这关系恐怕不简单。罗青在徐州时深居简出，后不知因为何事离开了一段时日，再回到徐州之后，青云楼另一个掌柜陈延年也出现了。不久之后，青云楼售卖份额，接着便是青云集开张。”
“那这青云集又是何人构思？是陈延年还是罗青？”纪怀廉接话，眼中闪过一丝兴味，“莫非陈延年才是那个胜过苏慕云的人？有意思，一个查不到底细的罗青，能让苏慕云言听计从……”
他站起身，走到窗边：“继续查。还有，派人盯紧靖远侯府——谢庆遥那家伙，一定知道些什么。”
“是。”
向勉退下后，纪怀廉独自站在窗前，望着庭院中凋零的菊花。
罗青，你到底是谁？为何有人不愿让我查探你的来历？
同日，京城，朱雀大街。
钱小心扮作收旧货的小贩，背着一个破褡裢，在青云楼铺面附近转悠。铺面正在装修，匠人进进出出，周文砚在门口监工。
他已经观察三天了。青云楼的位置、周围的商铺、每日进出的人员，都记在了心里的小本子上。
今日，他要做一件冒险的事——与苏慕云间接接触。
按青罗的计划，他们入京后暂不与苏慕云直接见面，以免暴露。但局势有变，永王府查得紧，他必须提醒苏慕云。
怎么提醒？
钱小心走到铺面对面的茶摊，要了碗粗茶，慢慢喝着。眼睛却一直盯着铺面门口。
辰时三刻，苏慕云从铺面里出来，看样子是要去采买材料。周文砚跟在身后，手里拿着清单。
机会来了。
钱小心喝完茶，起身，看似随意地往铺面方向走。在即将与苏慕云擦肩而过时，他脚下一绊，“哎呀”一声向前扑去。
褡裢摔在地上，里面的账本、算盘、还有几件旧铜器散落一地。
“抱歉抱歉！”钱小心忙弯腰捡拾。
苏慕云停下脚步，见是个落魄账房，便示意周文砚帮忙。
“老人家没事吧？”苏慕云温声问。
“没事没事。”钱小心连连摆手，手忙脚乱地捡东西。在捡一本账册时，他故意让册子翻开，露出其中一页——
页上用朱笔写着一行字：“京中水浑，四面皆敌，慎言慎行。故人安好，勿念。”
字迹是陈延年的。
苏慕云眼尖，瞥见了这行字，瞳孔微微一缩。但他神色不变，弯腰也帮着捡东西。
“老人家这账册，记得倒是细致。”他看似随意地说。
钱小心忙合上册子：“混口饭吃，混口饭吃。”
东西捡完，钱小心躬身道谢，匆匆离去。走出十步，他回头看了一眼——苏慕云还站在原地，望着他的背影，眼神深邃。
成了。
钱小心拐进一条小巷，长舒一口气。
他相信，以苏慕云的机敏，一定看懂了那行字，也一定认出了陈延年的笔迹。
接下来，就看苏慕云如何应对了。
戌时，凉州，平安客栈。
青罗回来了，带着一身寒气。
夏含章立即将今日发现的异常告诉她。
“东宫的眼线……”青罗听完，神色凝重，“来得比我想象的快。”
“现在怎么办？”夏含章忧心道，“吴爷那边……”
“吴爷那边照旧。”青罗走到窗边，掀开一条缝往外看，“但计划得变一变。”
她转身，看向赵铁鹰：“赵叔，明日你去昌隆货栈，找马掌柜借两个人，要机灵可靠的。然后去城西的铁匠铺，打三副轻便的镣铐——要能轻易解开的那种。”
赵铁鹰不解：“镣铐？”
“做戏做全套。”青罗眼中闪着光，“既然东宫的眼线在盯着，那咱们就演一场戏给他们看。”
“怎么演？”
“明日我会去见吴爷，说货物有变，要提前出发。让他准备车马，明晚子时就动身。”
“明晚？”夏含章惊呼，“可谢大人那边……”
“谢大人那边我去说。”青罗快速道，“赵叔，你借到人后，带他们去西城外十里坡等着。记住，要扮作马匪的打扮。”
她顿了顿：“等我们到了，你们就冲出来劫道。记住，动作要狠，但不能真伤人。劫了货物就走，往北边戈壁去。”
赵铁鹰明白了：“金蝉脱壳？”
“对。”青罗点头，“吴爷的队伍里，很可能有东宫的眼线。咱们当着他的面被劫，那些眼线就会以为夏家三人落入了马匪手里。等他们去戈壁搜寻时，咱们早就改道南下了。”
夏含章听得心跳加速：“这……能成么？”
“五成把握。”青罗坦然，“但总比按原计划走，被东宫一网打尽强。”
她看向窗外，凉州的夜色深沉如墨。
这场生死赌局，已经到了最关键的时候。
每一步，都不能错。
