“海鹰一号”拖着浓烟,艰难地驶回黑鱼嘴基地的隐蔽港湾时,东方的天际已泛起了鱼肚白。
海战的硝烟和血腥味似乎还粘附在船舷上,牺牲战士的遗体被小心翼翼地抬下船,肃穆而悲壮的气氛笼罩着码头。
李星辰站在船舷边,军装下摆被海水和硝烟浸染得污浊,脸上带着疲惫,但眼神依旧锐利如鹰,回望着那片刚刚经历了一场诡异混战的苍茫大海。
汤姆,那个神秘商人最后与日军巡逻艇同归于尽的惨烈场景,以及他那不符合身份的军事素养,如同一个巨大的问号,沉甸甸地压在他的心头。
这次海上交易,损失了一艘宝贵的护卫艇和数名经验丰富的战士,却连一根无缝钢管都没换回来,可谓赔了夫人又折兵。
根据地上下的情绪都有些低落,对“外部渠道”的怀疑和抵触情绪开始蔓延。
然而,就在返回基地的第三天深夜,一个意想不到的转折发生了。
指挥部的电台值班员收到了一段加密等级极高的、来源不明的呼叫信号。
经过紧张的破译,电文内容让所有知情者大吃一惊:
“致华北野战军李星辰将军:鄙人汤姆,侥幸生还。日前海上误会,实非得已。吾真实身份,乃盟军战略情报局(OSS)远东行动组特工,代号‘信天翁’。
今有要事相商,关乎贵我双方共同之敌。若有意,明晚老地方,孤帆一盏为号。”
OSS!美利坚战略情报局!那个神秘的、在敌后活动的盟军情报机构!汤姆竟然是他们的特工?他没有死?!
这个消息如同巨石入水,在指挥部核心层激起了巨大波澜。
“司令!这绝对是个圈套!”赵大海第一个跳起来,斩钉截铁地说,“美利坚人跟咱们不是一条心!他们肯定和鬼子有勾结,想引我们上钩!汤姆那家伙诡计多端,上次差点害死我们,不能信!”
“我看未必。”参谋长陈远推了推眼镜,相对冷静,“OSS是美利坚的正式情报机构,目标是打击轴心国。从战略上讲,我们在这边拖住大量日军,符合他们的利益。
汤姆上次虽然行事诡秘,但最后确实引开了一艘敌舰,客观上帮我们解了围。他暴露OSS身份,风险极大,如果是圈套,代价太高了。”
“关键是,他们想合作什么?我们能得到什么?又要付出什么代价?”后勤部长赵雪梅更关心实际利益,“如果真能通过他们搞到我们急需的战略物资和技术,风险倒是值得一冒。”
李星辰沉默地听着众人的争论,手指无意识地敲击着桌面。汤姆没死,他并不十分意外,那种身手和经验,在爆炸中侥幸逃生并非不可能。
OSS的身份,解释了他那过硬的军事素养和复杂的背景。与OSS合作,无疑是与虎谋皮,这些老牌情报机构精于算计,绝不会做亏本买卖。
但另一方面,这确实是一个打破封锁、获取高端资源和国际视野的绝佳机会。根据地的发展已经到了瓶颈期,急需外部的技术和信息输入。
“风险与机遇并存。”李星辰终于开口,声音沉稳,“美利坚人想利用我们消耗日军,我们也可以利用他们获取我们需要的东西。关键是,主动权必须掌握在我们手里。
合作可以,但必须是有限的、平等的,我们不出卖核心利益,不充当任何人的炮灰。”
他做出了决断:“回复他,明晚子时,我会准时赴约。但告诉他,这是最后一次机会。如果再有丝毫可疑举动,合作即刻终止,后果自负。”
第二天子时,月黑风高。同一片海域,比上次更加戒备森严。“海鹰一号”和两艘改装炮艇呈战斗队形散开,雷达全开,声呐监听,所有武器处于待发状态。李星辰站在船头,望着漆黑的海面。
远处,一点微弱的灯光闪烁了三下,正是约定的信号。一艘没有任何标识的小型帆船,如同幽灵般缓缓靠近。船上只有一个人影,正是汤姆。
他看起来有些憔悴,胳膊上缠着绷带,但脸上那标志性的、带着几分玩世不恭的笑容依旧。
两船靠帮,汤姆利落地跳上“海鹰一号”的甲板,对着面色冷峻的李星辰摊了摊手,语气轻松:“李将军,别来无恙?上次实在是情非得已,被该死的日本特务盯上了,连累贵部,万分抱歉。”
他的中文流利了许多,带着一种职业性的圆滑。
“陈先生,或者该称呼你‘信天翁’特工?”李星辰语气平淡,单刀直入,“废话少说,表明你的来意和诚意。”
汤姆收敛了笑容,从怀中取出一个密封的金属管,郑重地递给李星辰:“这是我的身份证明,以及OSS远东负责人给将军的亲笔信,表达了合作的意愿。至于诚意……”
他顿了顿,压低声音:“一份绝密情报,关于日军在青岛港区的一座巨型综合仓库——‘樱花码头仓库’。
那里囤积着日军准备用于南下战役的大批物资:粮食、被服、药品、轮胎、橡胶,还有……至少五千吨航空汽油和大量工业润滑油。
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