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自那声险些招致灭顶之灾的岩片碎裂声后，队伍里的最后一丝松懈也被彻底消失了。
沉默包裹着每一个人。
李狗子如同惊弓之鸟，每一步都走得小心翼翼，几乎不敢抬头看其他人的背影。
胡彪的脸色始终阴沉，偶尔扫过李狗子的眼神，冷得能冻僵血液。
李默心中的那根弦却绷得更紧。
那远处山梁上一闪而逝的微光，像一根无形的刺，扎在他的感知边缘。
他无法确定那是什么，是突厥人的了望哨？
还是……别的？这种未知的、潜藏在视野之外的威胁，往往比明刀明枪的敌人更加致命。
队伍沿着鬼哭峡北缘继续向西潜行，地势逐渐抬升，风势更大，卷起的沙砾打得人脸颊生疼。
胡彪选择了一条更加艰险的路线，频繁利用嶙峋的怪石和干涸的冲沟作为掩护，最大限度地缩短在开阔地带的暴露时间。
李默依旧保持在队伍中段，他的感官被提升到了极限。
耳朵过滤着风声的每一丝变化，眼睛如同最精密的扫描仪，不断扫视着前方、侧翼，尤其是那片出现反光的山梁方向。
他不仅仅在看，更是在“读”
读取风中夹杂的异样气味，读取地面细微的震动，读取远处鸟群不自然的惊飞轨迹。
这是一种在无数次生死边缘磨砺出的战场直觉，一种近乎野兽般的本能。
午后，阳光斜照，将戈壁滩上的影子拉得长长的。
小队行进到一片相对平缓的砾石区域，右侧是依旧深邃的鬼哭峡，左侧则是一片蔓延开来的、生长着稀疏骆驼刺的缓坡。
胡彪打了个手势，示意暂停，进行短暂的休整和饮水。
连续数小时的高度紧张和艰难行军，对体力的消耗是巨大的。
众人各自寻找背风的石块后面坐下，默默取出水囊。
没有人说话，只有风掠过岩石的呜咽。
李默没有立刻休息。
他靠在一块半人高的风化石后面，目光投向左侧那片缓坡。
缓坡延伸向远方，与更远处的山峦融为一体，看似平静。
但就在他目光扫过坡顶一线时，心脏猛地一跳！
几乎是在同时，一种极其微弱的、混杂在风中的异样震动，透过他紧贴地面的靴底传了上来。
不是风声，不是地质自然的震动，更像是……某种规律性的、密集的敲击！
是马蹄声！
虽然极其遥远轻微，但数量似乎不少！
“敌袭！”两个字瞬间冲上李默的喉咙，但他硬生生压住了呐喊的冲动。
在这种距离，任何过大的声响都可能提前暴露。
他猛地转头，看向不远处的胡彪，同时右手迅速抬起，做出了一个极其鲜明且专业的战术手势——手掌下压，示意全体绝对静默隐蔽，紧接着五指并拢成拳，指向左侧缓坡方向，最后伸出三根手指，快速连续曲伸，表示“骑兵，多个，接近中”！
胡彪正拧紧水囊的塞子，看到李默这套快如闪电、含义清晰且从未见过的手语，先是一愣，但他毕竟是经验丰富的老斥候，瞬间就理解了其中蕴含的极度危险信号！
他的脸色骤变，没有任何犹豫，立刻依样画葫芦，将李默的手势迅速传递给旁边刚刚看到、尚且一脸茫然的石头和王朗。
不需要语言！不需要解释！
看到胡彪那凝重到极点的脸色和那套陌生的手势，所有人在一瞬间凭借老兵的本能意识到了致命的危机正在逼近！
“嗖——”
“嗖——”
“嗖——”
七道身影如同受惊的狸猫，以所能达到的最快速度、最小动静，猛地扑向身边最近的掩体——岩石后方、地面的浅坑、甚至是一丛较为茂密的骆驼刺后面。
所有人死死趴伏在地上，将身体尽可能蜷缩，减少暴露面积，连呼吸都死死屏住。
李狗子因为紧张，动作稍慢了一丝，被旁边的王朗一把拽倒，狠狠按在了一块石头后面。
几乎就在众人完成隐蔽的下一秒，左侧缓坡的坡顶线上，悄无声息地冒出了几个骑手的身影。
不是大队人马，约莫十骑左右。
清一色的矮壮战马，马上的骑士穿着脏污的皮袍，戴着遮阳挡风的皮帽，背上挎着弓，腰间挂着弯刀。
正是突厥人的游骑侦察队！
他们并未策马狂奔，而是以一种看似散漫、实则眼观六路耳听八方的姿态，缓缓沿坡脊而行，锐利的目光不断扫视着下方的戈壁滩，尤其是鬼哭峡的边缘地带。
其中一名头领模样的骑士，甚至勒住马，朝着他们这个方向眺望了许久，那鹰隼般的目光，仿佛能穿透岩石，看到后面隐藏的猎物。
碎石区域死一般寂静。
只有风依旧在不知疲倦地呼啸。
李默紧贴着冰冷的地面，心脏沉稳地跳动着，计算着时间。
他微微调整头部的角度，从石缝中观察着那队突厥游骑。
对方的行进路线，几乎是擦着他们潜伏区域的边缘而过！
最近的一骑，距离他们藏身的乱石堆，不足一百五十步！
这个距离，对于骑兵而言，转瞬即至！
冷汗，从石头、王朗，甚至胡彪的额角悄然滑落。
他们都能清晰地听到自己如同擂鼓般的心跳声。
李狗子更是吓得浑身发抖，死死咬住自己的手臂，才没有发出牙齿打颤的声音。
生与死，就在这寂静的对峙中，悬于一线。
时间仿佛被拉长。
每一秒都如同在滚烫的刀尖上煎熬。
那队突厥游骑在坡脊上停留、观察了约莫半盏茶的功夫。
或许是没有发现任何异常，又或许是认为这片区域不值得过多停留。
那头领模样的骑士最终挥了挥手，一行人调转马头，不再沿峡边巡视，而是向着西北方向，不紧不慢地离去。
马蹄声渐渐远去，最终彻底消失在风中。
直到确认对方真的已经走远，并且派出的侧翼警戒没有回应后，胡彪才缓缓地、极其轻微地抬起头。
他望向突厥人消失的方向，又看了看依旧如同石雕般趴伏在地上的李默，长长地、无声地吐出了一口浊气。
紧绷的肌肉瞬间松弛下来，带来一阵虚脱般的无力感。
“安全。”
胡彪的声音带着一丝劫后余生的沙哑。
众人纷纷从掩体后瘫软出来，个个脸色苍白，汗透重衣。
石头喘着粗气，看向李默的眼神充满了后怕和一种难以言喻的感激，他张了张嘴，最终只是重重地拍了拍李默的肩膀，一切尽在不言中。
王朗对着李默，郑重地抱了抱拳。
胡彪走到李默面前，深深地看着他，目光极其复杂。
今天，若不是李默那超乎常人的警觉和那套及时、精准的战术手语，他们这支烽火哨，此刻恐怕已经成了戈壁滩上无人收殓的枯骨！
“你……”胡彪想问那手语是哪里学来的，但话到嘴边，又咽了回去。
他知道，现在不是追问的时候，而且，问了大概率也得不到真实的答案。
他只是沉声道。
“你又救了大家一次。”
李默缓缓站起身，拍去身上的尘土，脸上并无得意，反而眉头微蹙，低声道。
“队正，他们去的方向……似乎是‘断刃崖’的侧后方。”
胡彪闻言，脸色再次一凛。
断刃崖是他们预定第一夜宿营观察的地点！
“看来，突厥崽子们的活动范围，比我们想象的还要大，还要深入。”
胡彪的声音凝重。
“此地不宜久留，立刻出发！我们必须抢在他们前面，或者绕开他们，抵达断刃崖！”
危机暂时解除，但更沉重的阴云已然笼罩。
而李默在起身的瞬间，眼角的余光再次下意识地瞥向远方那座曾出现反光的山梁。
那里，空无一物。
但那种被窥视的感觉，却如同附骨之疽，并未随着突厥游骑的离去而消散。
