自宸王府归来,苏砚(沈月儿)便深居简出,仿佛真的沉溺于金石考据之中,不再轻易踏出墨韵斋。然而,平静的水面下,暗流涌动得更为激烈。
青鸾(京城)动用了守夜人潜伏在各方势力中的暗线,加紧搜集情报,尤其是关于皇陵、祭天台以及冷宫“镇龙井”的异动。同时,他也加紧了对那四名被俘杀手的审讯。然而,暗月组织纪律严苛,这四人虽非核心成员,却也所知有限,只确认了他们受“影杀”大人直接指挥,此次行动目的便是活捉“苏砚”,夺取其手中所有与星图相关的物件。至于暗月更深层的计划及据点,他们一概不知。
“影杀……”苏砚指尖敲击着桌面,这个名字如同阴影般萦绕不去。一个精于暗杀、行踪诡秘的对手,远比正面搏杀的强者更难对付。
“王府那边,有动静吗?”她问道。
青鸾摇头:“宸王府一切如常,并未因公子到访而有任何异常举动。我们安插的眼线回报,王爷近日除了例行上朝,便是在府中赏玩金石,接见了几位清流文臣,并无特殊。”
苏砚眸光微闪。萧煜的反应,平静得有些反常。以他的精明,不可能看不出那星图的重要性,也不可能完全相信她那套“偶然得来”的说辞。他按兵不动,要么是另有图谋,要么就是在等待更好的时机,或者……他也在利用她,吸引暗月的火力。
“不能再等了。”苏砚站起身,走到窗前,望着窗外渐沉的暮色,“暗月损失了人手,必不会善罢甘休。萧煜态度暧昧,难以倚仗。我们必须主动出击,尽快弄清他们在皇陵等关键节点的具体布置。”
白玉京从梁柱上轻盈跃下,落在她肩头:“你想夜探皇陵?”
“皇陵范围广阔,守卫森严,且有皇家秘卫常年驻守,是三个节点中看似最难下手,却也可能是暗月防御相对薄弱、更容易露出马脚的一环。”苏砚分析道,“祭天台位于皇城之内,宫禁重重;冷宫‘镇龙井’更是深锁内苑,难以接近。唯有皇陵,虽处京郊,地势复杂,山林密布,便于隐匿和布置一些见不得光的东西。”
青鸾面露忧色:“皇陵非同小可,不仅有明面上的守陵卫队,暗处恐怕还有皇室供奉的高手,以及……可能存在的、被源晶能量侵蚀异化的邪物。公子孤身前往,风险太大。”
“无需深入核心陵寝。”苏砚道,“我只需在外围,尤其是‘巡天星轨残图’上标注的对应区域探查一番,看看是否有异常的能量波动、人为活动的痕迹,或者……与星图符号相关的标记。”
她拥有混沌真元,对能量感知极其敏锐,加之林星澜玉牌和星图拓片的指引,或许能发现一些常人难以察觉的蛛丝马迹。
“我与你同去。”白玉京道,“我的隐匿之术,足以避开大部分守卫的感知。若遇强敌,也可联手应对。”
见苏砚心意已决,青鸾不再劝阻,只是郑重道:“公子万事小心。属下会在此接应,若天亮前未归,属下便会启动应急方案。”
是夜,月黑风高,浓云蔽月,正是夜行者出没的良机。
子时刚过,两道几乎融入夜色身影,如同鬼魅般出了墨韵斋,避开巡夜的兵丁,向着京城北郊的皇陵方向疾驰而去。正是作夜行打扮的苏砚与身形缩小、如同阴影般贴地飞窜的白玉京。
苏砚将混沌真元运转到极致,气息完全内敛,身形飘忽如烟,速度快得只在空中留下淡淡的残影。白玉京更是如同没有实体的幽灵,九条尾巴收敛,四足踏地无声,速度竟丝毫不慢于苏砚。
约莫一个时辰后,一片巍峨连绵的山峦轮廓出现在视野尽头。山势雄浑,如巨龙盘踞,那里便是大胤皇朝的皇家陵寝所在——天寿山。
越是靠近,空气中那股庄严肃穆、又带着隐隐威压的气息便越是浓重。官道尽头,巨大的石牌坊和连绵的红墙黄瓦隐约可见,那里是皇陵的正门入口,有重兵把守。
苏砚和白玉京自然不会从正门进入。她们绕到天寿山侧翼,选择了一处地势险峻、林木茂密的区域。这里守卫相对稀疏,但天然的险峻和可能存在的机关陷阱,同样是巨大的挑战。
苏砚屏息凝神,混沌真元包裹全身,如同一层无形的薄膜,不仅隔绝了自身气息,甚至在一定程度上扭曲了周围的光线,使她更难被肉眼察觉。她如同灵猿般攀上陡峭的山崖,避开几处明显的警戒符箓和铃索机关。
白玉京则更为轻松,它仿佛本就是黑暗的一部分,身形几个闪烁,便已悄无声息地越过了外围防线,在前方探路。
进入陵区外围,一股阴冷、沉寂的气息扑面而来。参天古木投下浓重的阴影,石兽、华表、碑亭在夜色中如同沉默的巨人。空气中弥漫着香火和岁月沉淀的味道,但苏砚敏锐地感知到,在这股气息之下,还潜藏着一丝极其隐晦、却令人心悸的阴寒能量波动,与幽冥源晶的力量同源,却更加凝练、古老。
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