明末：从边军小卒开始 第549章 此生仅有的机会

崇祯十九年，九月初八。

川东巫山一带，笼罩在绵绵秋雨中。崎岖的山路被连日雨水泡得泥泞不堪，一脚踩下，泥浆能没至脚踝。

一支骑兵部队正在这泥泞中艰难前行。人马皆疲，不少士兵早已耗尽了气力，只能拄着长枪，一步一踉跄地勉强跟上队伍。

队伍前方，吴三桂勒住战马，他目光扫过身后这支疲惫之师，眉头紧锁。

关宁铁骑，曾经威震辽东的精锐，经过二十多天的急行军之后，如今在这蜀道天险与恶劣天气的双重折磨下，也显出了前所未有的疲态。

“将军，前面就是白帝城了。”副将杨坤驱马靠近，抹了一把脸上的雨水，“弟兄们实在走不动了，是不是……在此休整几日？”

吴三桂环视四周，见士兵们个个面带倦容，战马也瘦了一圈，终于点头：“传令下去，就地扎营，休整三日。让火头军熬点热粥，弟兄们好久没喝上热乎的了。”

“得令！”杨坤精神一振，声音也洪亮了些，立刻调转马头，大声吆喝起来：

“将军有令！就地扎营！休整三日——！”

命令传下，军中响起一片松气声。士兵们拖着疲惫的身子开始搭建营帐，

李二狗瘫坐在地上，揉着肿痛的双腿：“总算能歇歇了……”

“别偷懒，”老兵赵大锤，从旁踢了他一脚。

“先把帐篷支起来。这荒山野岭的，晚上说不定有狼。”

李二狗哀嚎一声，不情不愿地爬起来，嘴里嘟囔着：“锤子哥，就歇一会儿，就一会儿……”

“一会儿也不行！”

山坳里很快就建起了一座座简易军营。

炊烟袅袅升起，锅里煮着简单的米粥，对饥肠辘辘的士兵来说，这已经是难得的美味。

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夜幕降临时，雨势渐小。

中军大帐内，吴三桂卸去了沉重的甲胄，只着一身棉袍，坐在简易的行军凳上。

在他面前，摆着一张略显模糊的四川舆图，就着摇曳的烛光，他的手指在上面缓缓移动。

帐帘被掀开，杨坤端着一碗热气腾腾的米粥走了进来，“将军，先用些吃的吧。”

“放那儿吧。”吴三桂头也不抬，“派出去的斥候有消息了吗？”

“还没有。这蜀道难行，斥候往返需要时间。”

吴三桂皱眉：“林经略让我们入川搅动风云，可眼下连局势都不清楚，如何下手？”

就在这时，帐外传来亲兵的声音：

“报——”亲兵掀帘而入，“营外有自称经略麾下夜不收的人求见。”

吴三桂精神一振：“快请！”

不多时，三个身披蓑衣的汉子走进军帐。为首的是个精瘦的年轻人，目光锐利如鹰。

“夜不收百户张诚，见过吴将军。”年轻人抱拳行礼后取出腰牌。

吴三桂验过腰牌，问道：“当前四川战况如何？”

张诚走到地图前，手指点向成都平原：“李自成与张献忠在绵竹一带对峙。三日前，张献忠用火牛阵夜袭，反被李自成击溃，损失三千余人。”

他详细讲述了火牛阵之战的经过。

“火牛阵？”吴三桂挑眉，“他张献忠倒是会想点子。”

“可惜学得不精。”张诚嘴角微扬，“李自成提前挖了壕沟，用火枪齐射，那些火牛反而冲乱了张献忠自己的阵型。”

“如今张献忠退守绵竹县城，李自成在城外十里扎营。双方都在调兵遣将，大战一触即发。”

吴三桂盯着地图沉思片刻，突然问道：“张献忠新败之后，可有什么异常举动？”

张诚想了想：“据探，张献忠营中近日来了几个陌生人，身份不明。此外，他正在加紧征调民夫，似是要加固营垒。”

“依你之见，如今谁占上风？”

“难说。表面上看李自成稍占优势，但张献忠兵力仍多。若是硬拼，胜负难料。”张诚顿了顿，“经略有令，请将军见机行事，务必让两贼相持不下，不可让任何一方坐大。”

吴三桂深吸一口气，重重颔首：“明白了。劳烦张百户回禀经略，就说末将必不负经略所托。”

……

杨坤亲自将张诚几人送出营寨，返回大帐时，见吴三桂依旧站在地图前，烛光映照下，侧脸神色凝重，仿佛在权衡极其重要的事情。

“将军，可是有何变故？”杨坤忍不住低声问道。

吴三桂只是摆了摆手，并未回答，目光依旧胶着在地图之上。

帐内陷入一片沉寂，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及帐外淅沥的雨声。油灯的火苗跳动着，映在二人脸上。

半晌，吴三桂突然道：“杨坤，传令各营，明日拂晓，拔寨启程。”

杨坤闻言一愣：“将军，弟兄们才休息不到半日，人困马乏，是不是……”

“战机稍纵即逝。”吴三桂手指点在地图上，“我们必须尽快赶到绵竹附近，才能掌握主动！告诉弟兄们，每人加发三两赏银，到了绵竹再休整。”

杨坤欲言又止，最终还是领命而去。

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