明末：从边军小卒开始 第426章 默默努力的高总

崇祯十八年，八月二十，扬州城。

时近黄昏，夕阳的余晖给这座饱经战火与繁华的城池镀上了一层暗金色的光晕。

运河上船只往来如梭，码头的喧嚣隔着几条街隐约可闻，街市上小贩的叫卖声有气无力。一种无形的压抑笼罩着全城，连空气中都仿佛弥漫着硝烟与潮闷交织的、令人不安的气息。

城东，那座被严密“守护”着的宅院深处。

高杰正缓缓在庭院中踱步，看似在活动筋骨，目光却不时扫过院门外那些明显增多、神色警惕的“守卫”。

刘孔昭虽然去了南京，但留下的监视丝毫未减，反而因为刘良佐的紧张而更加严密。高杰不由得心中冷笑，刘良佐越是这般如临大敌，越是暴露其内心的虚弱和对城内掌控力的不足，这头蠢笨的守户之犬，早已失了方寸。

脚步声轻响，高茂才悄无声息地靠近，声音压得极低，：“大帅，赵彪那边有回信了。”

高杰精神蓦地一振，面上却不动声色，如同寻常散步般，踱步到院中那座嶙峋的假山旁，这才示意高茂才细说。

“赵彪这人很谨慎，没有明确表态，但他收下了我们送去的五百两银子，还有那封承诺事成之后，保他一个参将之位、另赏千金的书信。”高茂才声音压得极低，“他只问了一句，‘何时？何以为号？’”

高杰眼中闪过一抹精光。收下钱财，询问时间和信号，这态度已经再明显不过。赵彪心动了，只是还在利弊权衡的悬崖边观望，需要更有力的保证和更明确的计划来推他最后一把。

“告诉他，就在这两日，具体时间待定。信号……就以城东三支火箭为号！”高杰果断决定，夜长梦多，必须尽快动手。“另外，刘良臣那边呢？进展如何？”

“刘良臣贪财好色，我们通过他最近极为宠信的一个侍妾，送去了两颗价值不菲的东珠，他爱不释手，欢喜得很。”高茂才回道，嘴角勾起一丝不屑。

“据那侍妾旁敲侧击透露，刘良臣对这个侄子刘良佐颇为不满，私下常怨其无能，累得自己在军中威望受损，旧部多有微词。”他话锋一转，点明关键，“不过，此人是出了名的墙头草，滑不溜手，未必肯为我们火中取栗，死心塌地卖命。但依属下看，只要价码足够，在关键时刻让他按兵不动，或是在胜负已分时有条件地倒戈，极有可能。”

高杰微微颔首。刘良臣这种墙头草，不能寄予太大希望，但只要他不第一时间坚决站在刘良佐一边，就是胜利。

“足够了！有赵彪把控东门，我们再想办法控制住一处关键粮仓或武库，于这扬州城，我们便有了至少五成的胜算！”高杰握紧了拳头，感受到久违的肾上腺素在身体中奔涌。“刘良佐明日有何安排？”

“据内线密报，明日午后，漕运衙门有一场酒宴，宴请城中几位家资巨万的大盐商，商讨……或许是筹措军饷之事。刘良佐即便不亲自出席，也极有可能在其府中设宴，款待一位从南京来的勋贵子弟，以示拉拢。这，正是我们动手的良机！”

高杰沉吟片刻，脑中飞速推演着各种可能。午后，守军容易松懈，刘良佐注意力被分散……

“机不可失！就定在明日申时正刻！”高杰下定决心，语气森然。

“茂才，你立刻去安排：其一，让我们散在各营的老兄弟们做好准备，兵器务必藏于顺手之处，一旦见到城东火箭信号，听到我等起事的动静，立刻向我靠拢，同时鼓噪‘刘良佐欲降林天，高将军主持防务’，制造最大程度的混乱，趁机夺取就近的营房、武备，斩杀刘系军官！”

“其二，挑选五十名绝对可靠、悍不畏死的弟兄，预先藏于东门附近民宅或货栈之内，信号一起，立刻冲出，配合赵彪，以最快速度控制城门洞、绞盘、瓮城，确保东门畅通，接应我们的人！”

“其三，再派一队三十人的精锐好手，皆着轻甲，配利刃强弩，直扑刘良佐府邸，若能趁乱擒杀此獠，则大事定矣！若不能，也要搅他个天翻地覆，让其指挥中枢瘫痪，无法有效弹压！”

“遵命，大帅！”高茂才躬身领命，眼中也燃起压抑不住的兴奋火焰。

“记住！”高杰重重拍了拍高茂才的肩膀，力量沉雄，“动作一定要快，如雷霆疾电！出手一定要狠，打他们一个措手不及，让他们首尾不能相顾！我等之生死，扬州之归属，尽在此一举！”

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**八月二十一，未时（下午1-3点），扬州东门。**

烈日偏西，守城的兵丁大多躲在垛口的阴影下，无精打采，有的甚至抱着长矛打起了瞌睡。

赵彪按着腰间的刀柄，正在城墙上例行公事地巡视着，脚步看似沉稳，但唯有他自己知道，掌心早已被汗水浸得湿滑。

他时不时望向城内高杰宅院的方向，又瞥了一眼藏在垛口后面，用油布仔细包裹好的三支火箭。那五百两银子和参将的许诺，像猫爪子一样挠着他的心。他受够了刘家的排挤和刘良佐的无能，高杰虽然也是败军之将，但那股子狠劲和魄力，远非刘良佐能比。乱世之中，跟对人才能活得好，他赵彪不想一辈子只是个看城门的。

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