处理完刘芒这档子糟心事,刘备、关羽、张飞三人回到前厅,私下里说起来,竟隐隐有些后怕和庆幸。
“大哥,二哥,你们说……四弟这小子,虽然混账,但好歹……好歹只是看中了太史慈的武艺,想逼其就范。” 张飞挠着络腮胡,压低声音,脸上带着一丝古怪的庆幸,“这要是……这要是他看上的是太史大娘本人……那场面……”
他说到这里,自己都打了个寒颤,没敢再说下去。
关羽闻言,丹凤眼中也闪过一丝厉色和深深的厌恶,沉声道:“若真如此,某定亲手斩了这孽障,以正门风!”
即便只是假设,也让他觉得玷污了门楣。
刘备叹了口气,揉了揉发胀的太阳穴,疲惫中带着一丝无奈:“罢了,此事休要再提!那孽障虽行事荒唐,但……终究还未堕落到那般地步。只是此番作为,实在令人心寒!必须严加管束!”
庆幸归庆幸,他们对刘芒的失望和愤怒却丝毫未减。
而刘备在处理此事时表现出的“不徇私情”、“明察秋毫”和“礼贤下士”,则被太史慈清清楚楚地看在了眼里。
他看到刘备身为太守,弟弟犯下如此恶行,却丝毫没有包庇,反而雷霆震怒,当即将弟弟关押,并亲自向他们母子赔礼道歉,态度恳切。这份“仁义”和“公正”,深深打动了本就崇尚忠义的太史慈。
他想起自己为救母硬闯郡守府的莽撞,刘备非但没有怪罪,反而理解他的孝心。再对比刘芒的卑劣手段,太史慈心中对刘备的敬佩之情油然而生。
他整理衣冠,上前一步,推金山倒玉柱般拜倒在地,声音因激动而有些哽咽:
“明公!草民太史慈,叩谢明公大恩!明公不因私废公,解救家母,惩处恶弟,如此高义,如此仁德,慈感佩五内!慈虽不才,亦知忠义二字!若明公不弃,慈愿效犬马之劳,以供驱策,虽肝脑涂地,在所不辞!”
刘备见太史慈英武不凡,孝义双全,心中早已喜爱不已。此刻见他真心投效,更是大喜过望,连忙上前亲手将他扶起,紧紧握住他的双手,目光中充满了赏识和信任:“子义快快请起!备得子义,如虎添翼也!日后东莱安危,还需仰仗子义之力!”
两人执手相望,英雄惜英雄,那场景,颇有几分“一见钟情”、惺惺相惜的意味。若是刘芒在此,看到自己“辛辛苦苦”折腾半天,结果名将没捞着,反而让大哥“捡了个大便宜”,怕是要气得吐血三升,大骂老天不公。
自此,刘备麾下又多了一员忠心耿耿、勇武过人的大将——太史慈,字子义。
而被关在后院厢房里的刘芒,对此一无所知。
他被勒令禁足,连房门都不许出,一日三餐由专人送入,连他最信任的亲卫十三等人都不准前来探视。刘备这次是铁了心要给他一个深刻的教训。
禁闭的日子里,刘芒从一开始的愤懑、不解,渐渐变得心灰意冷。
这日子是真没法过了!他对着墙壁发呆,心里充满了委屈和迷茫。咋就变成这样了呢?大哥、二哥、三哥现在对我,简直没有一点信任感!可我明明每次都是在帮大哥啊!
他掰着手指头细数:
要不是我从袁术那捞来功曹,要不是我忽悠来三千士卒,要不是我火烧……不提,要不是我贿赂左丰,要不是我让娘力荐来东莱,要不是我囚禁户曹……要不是我……呃,用点特殊手段,能那么快把房子盖起来让流民有地方住吗?
现在太史慈也效忠大哥了,这结果不是挺完美的吗?我虽然方法可能……激进了一点,但初衷是好的啊!为啥功劳苦劳都没有,反而落得个千夫所指、被关禁闭的下场?
他想不通,实在想不通。一种巨大的无力感和委屈感笼罩着他。自己一番“操作”,最后为他人做了嫁衣,自己还成了罪人。这找谁说理去?
一个月的时间,在煎熬中慢慢过去。当房门终于被打开,刺眼的阳光照进来时,刘芒已经有些麻木了。他拖着脚步走出来,脸上没什么表情,眼神有些空洞,一副“生无可恋”的样子。
刘备站在院中,看着他这副模样,心中既有气,又有一丝不易察觉的心疼,但更多的还是恨铁不成钢。
他板着脸,厉声训诫道:“孽障!关你一月,可知错了?你给我记住,没有下次了!若是再敢胡作非为,败坏门风,我亲自押你进大牢!听见没有?!”
刘芒抬眼看了看大哥,嘴角扯出一丝苦涩的弧度,懒洋洋地应道:“哦。知道了。你说啥就是啥吧。” 那语气,那神态,分明是心冷了,懒得争辩,也懒得解释了。
他这副“死猪不怕开水烫”的作态,让刘备刚压下去的火气又冒了上来,以为他还在耍脾气闹别扭,冷哼一声:“冥顽不灵!” 拂袖而去,懒得再理他。
吴氏早就心疼得不行,见小儿子被放出来,赶紧迎上去,搂着他心肝肉儿地叫着,好好安抚。王令仪也在一旁,看着小叔子这副憔悴委屈的样子,心中不忍。
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