锦棠春：重生之女探花 第106章 亮相

杏榜题名的热潮尚未平息，一场更为隆重、象征着王朝恩荣与士林极致的盛宴——琼林宴，便在皇家禁苑之中如期举行。此宴专为新科贡士而设，历来是才子云集、未来栋梁初露头角之所，往往还会有皇室成员乃至天子亲临，以示恩宠与期许。此番乙酉科琼林宴，因着一位前所未有的女子贡士、一甲探花林锦棠的出现，更是吸引了远超以往的目光，空气中弥漫着一种隐秘的期待、审视与难以言说的张力。

宴会设于禁苑深处琼林苑。但见佳木葱茏，繁花似锦，曲水流觞，环抱着一座飞檐斗拱、金碧辉煌的殿阁。汉白玉石阶铺着猩红地毯，一直延伸至殿内。宫灯如昼，琉璃盏折射出炫目光彩，身着礼服的官员与新科贡士们衣冠济济，绶带飘拂，觥筹交错间，一派富贵风流、皇恩浩荡的景象。丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。

然而，在这片锦绣繁华之下，却潜藏着无形的暗流。所有与会者的目光，或明目张胆，或含蓄隐晦，或纯粹好奇，或带着审视，都不约而同地、一次次地掠过那个身影——那便是身着特制贡士礼服、位列一甲第三、独坐一席的林锦棠。她的存在，本身就如一颗投入平静湖面的石子，扰乱了这场延续数百年的、纯粹由男性构成的盛宴的传统韵律，引得波澜暗生。

当林锦棠在礼官清晰的唱名下，缓步走入这辉煌殿宇时，刹那间，仿佛连音乐声都为之凝滞了一瞬。无数道目光如同密集的箭矢，从四面八方投射而来：有纯粹的好奇与探究，有严格的审视与评估，有来自少数开明者与惜才者的赞赏与鼓励，更有来自保守派与嫉妒者的不屑、冷漠与毫不掩饰的敌意。

然而，面对这足以让任何初入此等场合之人局促不安、手足无措的场面，林锦棠却表现得异常沉静。她身着的贡士礼服虽因性别而略作调整，摒弃了宽袍大袖，采用了更显身段的剪裁，但颜色、纹饰依旧遵循礼制，庄重而不失雅致，衬得她身姿挺拔如修竹，又似空谷幽兰。她步履沉稳，节奏均匀，目不斜视，姿态优雅自然，既无刻意模仿男子的生硬板正，也无寻常女子突临大场面的怯懦畏缩。她的面容清丽，未施过多粉黛，神情恬淡平和，一双明澈如秋水的眼眸平静地迎向各方视线，不闪不避，无喜无悲，自有一股沉静从容、不容轻侮的气度流淌开来，竟在无形中化解了不少无形的压力。

按照礼仪流程，新科贡士需逐一向主考的刘阁老、诸位阅卷官以及前来赴宴的地位尊崇的宗室勋贵行礼。轮到林锦棠时，她上前数步，于恰到好处的距离止步，敛衽，躬身，行礼的动作如行云流水，一丝不苟，仪态端庄，声音清越悦耳，不高不低：“新科贡士林锦棠，拜见刘阁老/赵大人/王爷……” 面对阁老重臣们或温和或探究的例行问话（如“家乡何处？”“师从哪位先生？”），她应对得体，言辞恳切而不失分寸，既不过分谦卑，也无丝毫谄媚。论及经史，她能引经据典，言简意赅，显露出扎实根基；偶有阁老问及策论中的宏观理念，她则巧妙避其具体锋芒，只泛泛而谈“学以致用”、“忠心王事”之大义，并未在宴席这等场合再度抛出惊世骇俗之论，显得既尊重前辈，又懂得审时度势，分寸感拿捏得极好。

宴至中途，酒过三巡，气氛稍显轻松活络。一些年轻气盛的贡士难免放浪形骸，高谈阔论，或炫耀才学，或议论时政，试图引人注目。自然也有人刻意将话题引向敏感之处，意图试探这位女探花的深浅，看她是否会得意忘形，抑或露出破绽。

一位出身江北世家、眉宇间带着几分傲气与矜持的贡士，言谈中刻意反复强调“祖宗成法不可易”、“礼制纲常为国之基石”，目光不时略带挑衅地瞥向林锦棠所在的席位，其意不言自明。 林锦棠并未立刻回应，只是执箸安静用餐，仿佛未曾听闻。待其一番高论暂歇，众人目光若有若无汇聚过来时，她方从容放下银箸，取过温热毛巾轻拭嘴角，继而举起身前的青玉酒杯，向着那贡士的方向微微示意，声音清晰柔和却不失力量：“李兄高论，振聋发聩。古人云，‘周虽旧邦，其命维新’。礼制纲常，固国之基也，然学生浅见，圣人之意，亦重‘通权达变’、‘与时俱进’。譬如前朝张居正于漕运、考成之法之改革，虽当时非议甚众，阻力重重，然观其成效，确于国库民生大有裨益，未必非巩固国本之举。可见守成与鼎革，或非截然对立，关键在于是否合乎时宜，是否利于社稷苍生。学生愚见，还请李兄及诸位指正。” 她并未直接为自身或女子辩护，而是从更宏大的历史视角与治国理念切入，言谈间既有对传统的尊重，又包含了务实变通的道理，引证具体，观点平和却极有分量，既回应了挑衅，又展现了大局观，令那本想刁难的李姓贡士一时语塞，面皮微红，反倒引得周围几位真正有见识的官员和沉稳的贡士暗暗颔首。

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