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刘明、张海、王刚被斩杀的消息，像长了翅膀一样，传遍了云阳的各个乡镇。乡绅们得知后，都吓得心惊胆战——他们没想到，余盛竟然这么铁腕，不仅斩杀了贪污受贿的吏员，还斩杀了有势力的乡绅。
有几个乡绅，之前还隐瞒了少量的隐田，没主动上报，得知消息后，立刻主动去乡公所，上报了自己的隐田，还补交了之前的欠税，生怕自己像王刚一样，被余盛斩杀。
但也有几个乡绅，心里既害怕，又愤怒。他们觉得，余盛太霸道了，不仅推行损害他们利益的政令，还斩杀乡绅，根本不把他们放在眼里。其中，以云阳北坡乡的大户孙阳，最为不满。
孙阳家里有三百多亩田，还有好几间商铺，在云阳的乡绅里，势力最大。他的表哥，是夔州府的刑房书吏，手里有实权。孙阳觉得，有表哥撑腰，余盛不敢对他怎么样。
于是，孙阳召集了几个跟他关系好的乡绅，在自己家里议事。孙阳坐在主位上，脸色阴沉：“余盛太过分了！不过是个招安的山贼，竟然敢在云阳迫害乡绅，还推行这些损害我们利益的政令！这要是再忍下去，我们这些乡绅，就没活路了！”
一个尖嘴猴腮的乡绅说道：“孙兄，您说得对！余盛太霸道了！但他有安庆军和乡兵队，我们要是跟他硬拼，肯定拼不过他，怎么办啊？”
“硬拼肯定不行，”孙阳冷笑一声，“但我们可以联合抗税！还可以去夔州府告状，说余盛滥用职权，迫害乡绅，欺压百姓，让夔州府的知府，罢免余盛的官职！”
其他乡绅听了，都眼前一亮：“孙兄这个主意好！只要我们联合抗税，再去夔州府告状，余盛肯定会被罢免！到时候，我们就不用再受他的气了！”
“对！我们听孙兄的！联合抗税，去夔州府告状！”
于是，孙阳和几个乡绅，达成了一致——联合抗税，不向官府交任何赋税，同时，派代表去夔州府，请求罢免余盛的官职。
消息很快传到了县衙。胡长庆把情况报给余盛后，余盛的脸色瞬间沉了下来：“好个孙阳！竟然敢联合乡绅抗税，还想去夔州府告状！真是不知死活！”
徐鸿福皱了皱眉：“大当家，孙阳的表哥是夔州府的书吏，要是他们真的去夔州府告状，夔州府的知府，可能会对大人不利。我们该怎么办？”
“不利？”余盛眼神一冷，“我在云阳推行政令，是为了百姓，为了我们安庆军的将来！我不会给他们去夔州府告状的机会！”
他对李宁说：“李宁，你立刻去查，看看孙阳和哪些乡绅联合抗税，派了谁去夔州府告状，把去告状的人，给我拦下来，抓回县城！”
“是！大人！”李宁应道，立刻带着一队安庆军，去拦截去夔州府告状的人。
不到半天，李宁就回来了，还带回了两个被绑着的人：“大人，卑职已经查到了，孙阳联合了北坡乡、南溪乡、东林乡的五个乡绅，派了这两个人去夔州府告状，卑职已经把他们拦下来，抓回来了！”
余盛看了看被绑着的两个人，语气冰冷：“说！孙阳让你们去夔州府，告我什么？”
两个人吓得浑身发抖，连忙说道：“大人，是孙阳让我们去的！他让我们跟他表哥，也就是夔州府的刑房书吏说，您滥用职权，斩杀乡绅，欺压百姓，推行恶政，让他表哥，请求知府大人，罢免您的官职！”
余盛冷笑一声：“好！好一个孙阳！！李宁，把这两个人关起来，严加看管，别让他们跑了！”
“是！”李宁应道，让人把两个人带下去。
余盛又对牛大力说：“牛大力，你带着一队安庆军，再调动北坡乡、南溪乡、东林乡的乡兵队，去把孙阳和跟他联合抗税的五个乡绅，都抓起来，抄了他们的家！要是有反抗的，格杀勿论！”
“是！大人！”牛大力眼里闪过一丝狠劲，立刻带着士兵，直奔北坡乡。
孙阳正在家里等着去夔州府告状的人的消息，没想到，牛大力带着士兵，突然闯了进来。孙阳心里一慌，却还是强装镇定：“牛队长，你带着士兵闯我家，是什么意思？我可是良民，没犯法！”
牛大力走到他面前，语气冰冷：“孙阳，你联合乡绅抗税，勾结土匪谋反作乱。大人有令，把你抓回县城，抄家！”
“勾结土匪？谋反？”孙阳吓得脸色惨白，“我没有勾结土匪！也没有谋反！我只是联合乡绅抗税，怎么能算谋反？你休要污蔑于我！”
“污蔑你？”牛大力冷笑一声，“大人说你是谋反，你就是谋反！来人，把孙阳绑起来，抄家！”
士兵们立刻冲上去，把孙阳绑了起来，然后开始抄家。孙阳家里的银子、粮食、布匹、药材，都被搜了出来，装满了十几辆马车。
接着，牛大力带着士兵，又去了南溪乡、东林乡，把跟孙阳联合抗税的五个乡绅，都抓了起来，抄了他们的家。这五个乡绅，没有孙阳那么强硬，看到士兵来了，都吓得不敢反抗，乖乖地被绑了起来。
牛大力带着孙阳等六个乡绅，还有抄来的家产，回到了县城，把情况报给了余盛。余盛听了，满意地点了点头：“好！大力，你做得好！”
他看着被绑着的孙阳等六个乡绅，语气冰冷：“你们联合抗税也就罢了，竟还想去夔州府告状，污蔑我谋反作乱，真是不知死活！”
孙阳吓得跪在地上，不停地求饶：“大人，饶命啊！我们知道错了！我们再也不敢抗税，不敢去告状了！求您饶了我们吧！我表哥是夔州府的书吏，您要是杀了我，我表哥肯定不会放过您的！”
“你表哥？”余盛冷笑一声，“就算你表哥是夔州府的知府，我也照杀不误！敢和我余盛作对，就得有死的觉悟！”
他对牛大力说：“把他们拉到县城城门下，当众斩杀，头颅挂在城门上，示众三天！”
“是！大人！”牛大力应道，立刻带着士兵，把孙阳等六个乡绅，拉到了县城城门下。
县城里的百姓，得知要斩杀孙阳等六个乡绅，都纷纷围了过来，想看看热闹。孙阳等六个乡绅，跪在城门下，不停地求饶，但余盛根本不为所动。
牛大力手起刀落，六道惨叫声响起，孙阳等六个乡绅的头颅，滚落在地，鲜血染红了城门下的地面。然后，士兵们把他们的头颅，挂在了城门上，旁边还贴了一张告示，上面写着：“联合抗税，谋反作乱者，此为下场！”
周围的百姓们，有的害怕，有的解气——害怕的是余盛的铁腕，解气的是这些乡绅平时欺压百姓，如今终于得到了应有的惩罚。
剩下的乡绅们，得知孙阳等六个乡绅被斩杀，头颅挂在城门上示众，都吓得魂飞魄散。他们再也不敢有任何反抗的念头，纷纷主动去乡公所，缴纳赋税，配合官府推行政令，甚至有些乡绅，还主动捐粮捐钱，支持官府的工作——他们知道，跟余盛作对，只有死路一条，还不如乖乖配合，保住自己的家产和性命。
接下来的一个月，云阳的政令推行得异常顺利。田亩清查基本完成，所有的隐田都被登记在册；摊丁入亩、官绅一体纳粮全面推行，官府的税收大幅增加；废除苛捐杂税，百姓们的负担减轻了不少，生活也逐渐安定下来；乡兵队维护着各乡镇的治安，再也没有流民闹事，也没有乡绅欺压百姓的情况。
臧天朔在东岭乡，不仅完成了田亩清查和税收征收，还组织乡兵，修建了堤坝，防止来年洪水泛滥；张成宸在西坪乡，把税收账记得清清楚楚，还帮百姓们算了账，告诉他们推行政令后，能省多少钱，百姓们对他更加信任。
其他乡镇的吏员，也都不敢再懈怠，纷纷努力工作，生怕自己做得不好，被余盛惩罚。
三个月后，余盛在县衙召开了一次总结会议。徐鸿福、六房胥吏、胡长庆、李宁、牛大力，还有臧天朔、张成宸等吏员，都参加了会议。
书房里，余盛坐在主位上，脸上露出了笑容：“各位，经过三个月的努力，我们已经完成了乡镇治所的搭建，推行了废除苛捐杂税、田亩清查、摊丁入亩、官绅一体纳粮的政令，镇压了反抗的乡绅和吏员，如今，云阳的百姓安定，税收充足，治安良好，我们已经实质上掌控了云阳全境！”
众人都纷纷鼓掌，脸上露出了喜悦的笑容——这三个月，他们都付出了不少努力，如今终于有了成果。
胡长庆说道：“大人，这都是您的功劳！要是没有您的英明决策和强硬手段，我们根本不可能这么快掌控云阳。”
“这不是我一个人的功劳，”余盛摇头，“是大家共同努力的结果。老徐、胡长庆，你们统筹协调，辛苦了；李宁、牛大力，你们带着士兵，维护秩序，镇压反抗，辛苦了；臧天朔、张成宸，你们推行政令，安抚百姓，辛苦了；还有在座的各位，你们也都辛苦了。”
他顿了顿，又说：“接下来，我们要做的，就是巩固成果。一方面，继续加强乡兵队的训练，提高乡兵的战斗力，维护云阳的治安；另一方面，组织百姓兴修水利，提高粮食产量，让百姓们的生活越来越好。只有这样，我们才能真正稳定云阳，为后续的发展打下基础。”
“是！属下遵令！”众人齐声应道。
