四月十二,子时。
虎头寨议事厅内,灯火通明。
卢象升召集了所有能到的核心将领:诸葛青云、杨国柱、李大成、傅青主、钱守道。程文炳和王文义因守关隘未能赶来,但通过快马传递意见。
诸位,卢象升环视众人,神色凝重,自开战以来,我军已阵亡近两千人,重伤千余。三处关隘都在苦战,机动兵力几乎耗尽。若继续这样被动挨打,不出半月,太行山必失。
众人都沉默不语,气氛压抑得令人窒息。
所以,卢象升话锋一转,声音变得铿锵有力,我决定,化守为攻!
杨国柱霍然抬头:护国公是要......
主动出击,卢象升一拳砸在桌上,打乱敌军的进攻节奏!李大成的游击战虽有成效,但规模太小,无法从根本上改变战局。我们需要一次真正的反击,一次让敌军措手不及的反击!
杨国柱眼中闪过兴奋的光芒,末将早就憋坏了!一直守着挨打,不是末将的作风!
可是护国公,钱守道忧心忡忡地说,我军机动兵力只剩一千人,如何反击?若是反击失败,损失了这最后的机动兵力,各关隘就更危险了。
钱长史说得有道理,诸葛青云捋着胡须,反击是必须的,但必须谨慎。不能孤注一掷,而要精准打击。
他站起身,走到地图前,手指在地图上移动:敌军三路,各有特点。北路王朴,兵力三万,但将才平庸,且刚在飞狐峪吃了大亏,短期内应该不会大举进攻。西路周遇吉,宿将也,用兵稳健,不易出错,但也难以出奇制胜。
他的手指停在南路:唯独这南路陈永福,最值得关注。
卢象升来了兴趣,青云先生请讲。
陈永福此人,本帅颇有了解,诸葛青云缓缓说道,他是老成持重之将,用兵谨慎,不轻易冒进。但正因如此,他的后方防御必然松懈。
青云先生的意思是......
奇袭陈永福大营,诸葛青云目光如炬,他三万五千人都压在青龙峡方向,大营必然空虚。若我军能派一支精锐,绕道其后,夜袭大营,烧其粮草,乱其军心,陈永福必然回师。如此一来,青龙峡的压力就减轻了。
妙计!杨国柱一拍大腿,末将愿领兵前往!
卢象升沉吟片刻,看向傅青主:陈永福大营的位置和防御,你可清楚?
回护国公,傅青主展开一张手绘地图,陈永福大营在青龙峡外十五里,背靠一条小河,三面平地。营中约有三千守军,其余都在前线。粮草辎重堆积如山,就在大营西北角。
守军只有三千?杨国柱眼睛一亮。
不能轻敌,诸葛青云提醒道,那三千必是精锐,而且陈永福身经百战,必有应对偷袭的准备。
但这是我们唯一的机会,卢象升站起身,目光扫过众人,青云先生说得对,不能再被动防守了。杨国柱!
末将在!
我命你率三千精锐,今夜出击,夜袭陈永福大营!卢象升沉声道,记住,你的目标不是歼敌,而是烧粮草,乱军心。打了就走,不要恋战!
末将遵命!杨国柱抱拳。
李大成,卢象升又道,你率游击队配合杨国柱,在外围制造声势,让敌军以为我军大举来袭。
傅青主,你安排人手,今夜在敌军各营都放火,制造混乱。让他们搞不清楚哪里是主攻方向。
明白。
卢象升环视众人,沉声道:诸位,这一战关系重大。若成功,可缓解各关隘的压力,给我军争取喘息之机。若失败......不,不许失败!记住,我们没有退路!
誓死完成任务!众人齐声道。
当夜,戌时三刻
杨国柱率三千精锐,悄悄离开虎头寨。
这三千人都是护**中的精锐,装备精良,训练有素。为了夜行军方便,他们都换上了黑色夜行衣,脸上涂了锅灰。每个人身上都带着火折子和引火物。
月色昏暗,正是夜袭的好时机。
杨国柱骑在马上,目光如炬。他身边跟着两名向导,都是傅青主安排的,对这一带地形了如指掌。
将军,一名向导低声道,前面有条小道,可以绕到敌营后方。但路很窄,只能单列行进。
多久能到?
快马加鞭,子时能到。
杨国柱一挥手,
三千人马如同黑色的长龙,在夜色中蜿蜒前进。
陈永福大营,子时
营中一片寂静,只有值夜的士兵在巡逻。
大营中军帐内,陈永福正在看地图。他已经五十多了,但依然精神矍铄,目光如炬。这些天连续攻打青龙峡,虽然没有攻破,但也在消耗敌军。他相信,只要再坚持半月,青龙峡必破。
大人,该休息了,亲兵劝道。
不急,陈永福摆摆手,本帅再看看明日的攻势安排。
就在这时,外面突然传来急促的脚步声。
报!大人!西面斥候来报,发现可疑人马在山中移动!
陈永福眉头一皱:多少人?
看不清,但人数不少。
陈永福站起身,走到帐外。他抬头看了看天色,月黑风高,正是夜袭的好时机。
传令,他沉声道,全营进入戒备状态。另外,派人去前线告诉刘副将,让他带一千人回防。
陈永福心中警惕起来。他征战一生,见过太多次夜袭。虽然不知道敌军的具体人数和目的,但小心总没错。
大营西北角,丑时
杨国柱带着三千人,终于摸到了陈永福大营附近。
他趴在一个土坡后面,举起千里镜观察。大营灯火通明,显然已经进入了戒备状态。
该死,杨国柱低声骂道,被发现了?
将军,怎么办?有人问。
杨国柱沉吟片刻,咬牙道:既然来了,就不能空手而回。传令,分三路进攻。第一路从正面佯攻,吸引注意力。第二路从侧面突入,直奔粮草所在。第三路在外围接应。
可是将军,敌军已有戒备,这样冲进去......
没有万无一失的仗,杨国柱打断他,护国公派我们来,就是要打乱敌军的节奏。就算不能烧掉粮草,也要让他们疲于奔命!
他拔出腰刀,沉声道:诸位,护国公在虎头寨看着我们。今夜,就让这些朝廷狗贼见识见识太行男儿的勇武!
众人低声应和。
突袭开始
丑时三刻,杨国柱一声令下,三千人分三路同时出击。
第一路一千人,直接冲向大营正门。他们高举火把,呐喊着向营门冲去。守营的朝廷军大惊,立即敲响了警钟。
敌袭!敌袭!
整个大营都乱了起来。士兵们从帐篷里冲出来,匆忙穿上盔甲,提着武器向营门聚集。
陈永福闻讯赶到,站在高处观察战况。他看到正门方向火光冲天,护**的黑色战旗在火光中飘扬。
只有这一路吗?他皱眉自语。
多年的经验告诉他,事情没这么简单。正面进攻太明显了,很可能是声东击西。
传令,他果断下令,刘副将率一千人守住正门,其余各营加强戒备,尤其是粮草所在!
他话音刚落,西北角突然传来喊杀声。
报!西北角有敌军突入,正在向粮仓方向冲!
果然!陈永福冷哼一声,张副将,率两千人立即赶往西北角,务必守住粮仓!
粮仓处,激战
杨国柱率第二路一千精锐,已经冲到了粮仓附近。
守卫粮仓的只有三百士兵,根本挡不住护**的猛攻。很快,护**就突破了第一道防线,冲到了粮仓前。
放火!杨国柱大喝。
士兵们立即将火把扔进粮仓。干燥的粮食遇火即燃,顷刻间火焰冲天而起。
成功了!有人兴奋地喊道。
但杨国柱却没有放松警惕。他知道,敌军的援军很快就会赶到。
果然,不到一盏茶的功夫,黑压压一大群敌军就从营中赶来。为首的是一名副将,手持长枪,威风凛凛。
贼子!竟敢烧本营粮草!那副将怒吼一声,率两千人冲了过来。
杨国柱当机立断,不要恋战,立即撤退!
护**迅速转身,向营外撤去。但敌军人多势众,很快就追了上来。双方在营中展开混战。
杨国柱一马当先,长枪翻飞,连挑数名敌军。他的武艺高强,又是久经战阵的猛将,所到之处,敌军纷纷倒地。
但敌军人数众多,护**渐渐被围住了。
将军小心!有亲兵大喊。
杨国柱回头一看,那名副将已经杀到近前,长枪直刺他的后心。
来得好!杨国柱大喝一声,回马一枪,挡住对方的攻击。两人战在一处,枪来枪往,杀得难解难分。
陈永福帐前
陈永福站在高处,冷静地观察着战局。
粮仓已经被烧了三分之一,损失不小。但他更关心的是敌军的人数和意图。
报!正门方向的敌军开始后撤!
报!西北角的敌军也在撤退,但被我军缠住了!
陈永福沉吟片刻,对身边的参谋道:派人去查,敌军到底有多少人?
很快,各路消息汇总过来。
大人,根据估算,敌军总人数约三千左右。
三千?陈永福冷笑,卢象升倒是舍得。把仅剩的机动兵力都派来了。
他转头对副将道:传令,不要全力追击。放他们一条生路,让他们撤回去。
大人,为何不趁机歼灭他们?副将不解。
歼灭?陈永福摇头,他们是精锐,而且拼死突围,我军就算能歼灭他们,自己也要损失惨重。况且——他看向燃烧的粮仓,粮草虽然烧了一些,但不伤大局。本帅粮草充足,烧了三分之一,还有三分之二。反倒是他们,出动三千人,冒着巨大风险,就烧了点粮食,不划算。
副将恍然大悟:大人高明!
让他们撤吧,陈永福淡淡地说,只要本将稳住阵脚,他们再怎么折腾也是徒劳。
护**撤退
杨国柱与那副将激战数十回合,不分胜负。但他心中清楚,不能再拖了,必须立即撤退。
吹号!撤退!他一枪逼退对手,大喊道。
号角声响起,护**开始有序撤退。
令杨国柱意外的是,敌军虽然追击,但并不拼命。很快,他就带着部队冲出了大营。
将军,敌军没有全力追击!有人说道。
杨国柱回头看了一眼,只见陈永福的大营中火光冲天,乱作一团。虽然没能将粮仓全部烧毁,但也算达到了目的。
清点人数!他下令。
很快,结果出来了。三千人,损失约五百,其中阵亡三百,重伤两百。
将军,我们......有人欲言又止。
我们成功了,杨国柱沉声道,虽然没能全烧粮草,但打乱了敌军的节奏。而且——他看向远处,听,李大成那边也动手了。
果然,四面八方都传来喊杀声和火光。李大成的游击队在各处同时放火,整个战场都乱成一团。
青龙峡,同一时刻
程文炳站在关墙上,远远看到陈永福大营方向火光冲天,心中大喜。
护国公的计策成了!他对身边的人说,敌军大营遇袭,必然要回师救援。明日的进攻肯定会减弱。
果然,天亮后,陈永福派来进攻青龙峡的兵力明显减少了。
次日,陈永福大营
陈永福召集各营将领,清点损失。
报告大人,粮草烧毁约三成,辎重损失一些。守军阵亡两百余,伤三百余。
陈永福点点头,这个损失在可接受范围内。
大人,有副将问道,要不要加强营地防御?
当然,陈永福说,增加一千守军,加固营墙,多设岗哨。不过——他顿了顿,卢象升这一招虽然打了我们一个措手不及,但也暴露了他的虚弱。三千精锐出动,只烧了些粮草,说明他们已经黔驴技穷了。
大人的意思是......
继续进攻,陈永福沉声道,但要更加谨慎。同时派人向周遇吉和王朴传信,让他们也加紧攻势。卢象升既然敢主动出击,说明他已经到了绝境。正是我等破关的好时机。
虎头寨,辰时
杨国柱带着残部回到虎头寨时,卢象升已经在寨门外等候。
护国公!杨国柱翻身下马,单膝跪地,末将幸不辱命!
卢象升扶起他,仔细打量。杨国柱浑身是血,脸上还有几道伤口,但眼神依然坚毅。
辛苦了,卢象升拍拍他的肩膀,伤亡如何?
阵亡三百,重伤两百。
卢象升心中一痛,但脸上不动声色:战果呢?
烧了敌军三成粮草,杀伤敌军五百余。杨国柱顿了顿,只是未能全烧粮仓,陈永福反应太快了。
已经很好了,卢象升说,你们的目的不是歼敌,而是打乱他们的节奏。现在,陈永福必然要分兵守营,青龙峡的压力就减轻了。
他转身对众人道:传令各关隘,敌军今日必然攻势减弱。各部抓紧时间休整,补充物资。
卢象升又看向杨国柱:你先去休息,好好养伤。
护国公,末将还能再战!
休息是为了更好地战斗,卢象升温声道,这仗还长着呢,你要保存体力。
目送杨国柱离开,诸葛青云走到卢象升身边,低声道:护国公,这一仗虽然达到了目的,但也暴露了我们的虚弱。陈永福必然会看出我们已经黔驴技穷。
我知道,卢象升眺望远方,但我们别无选择。只能走一步看一步了。
他转身,目光坚定:传令下去,各关隘死守。同时加快生产箭矢和火油,训练新兵。无论如何,必须守到......守到外援到来的那一天。
外援?诸葛青云一愣,护国公是指......
李自成,卢象升低声道,傅青主传来消息,李自成在陕西攻势很猛,已经让朝廷焦头烂额。只要再坚持半月,朝廷必然要从这里抽调兵力。到那时,就是我们的机会。
只是,这半月......
这半月,卢象升深吸一口气,就看我们能不能守得住了。