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桂花酒在陶罐里慢慢发酵的第三个月，东厂值房的格局悄然变了。
沈星辞将一枚刻着“东厂副督”的玄铁令牌推到云晏安面前时，案上的卷宗还沾着晨露的湿气。
令牌上的暗纹与沈星辞腰间的“督主令”一脉相承，只是边缘多了圈细碎的云纹。
是沈星辞特意让人加的，说“配你身上的月白常服好看”。
云晏安指尖触到令牌的冰凉，抬头时正撞进沈星辞带笑的眼：“往后东厂的刑狱、番子调度，你分一半。遇上拿不准的，再问我。”
这话落地时，值房外恰好传来番子们整齐的脚步声。
云晏安攥着令牌起身，跟着沈星辞走到廊下，就见东厂上下三十余名精锐番子列队而立，腰间绣春刀泛着冷光。
“见过督主！见过副督大人！”
齐声的恭敬问候里，没有半分轻视。
云晏安知道，这声“副督”不是靠沈星辞的偏爱，是他过去半年里，跟着沈星辞查遍贪腐案、镇住天牢劫狱、甚至在三皇子府搜出通敌密信时，一刀一剑挣来的。
他抬手按住腰间令牌，目光扫过众人，声音比初见时沉了几分：“往后同督主一道，守东厂规矩，查朝堂奸邪。若有差池，我与督主，一同担着。”
话音落，沈星辞忽然伸手，在他肩头轻轻拍了拍。
那力道不重，却带着十足的认可，仿佛在告诉所有人：这人，是我沈星辞认下的，也是你们该敬的。
————
云晏安接的第一桩差事，是审前朝户部侍郎的贪腐案。
那侍郎是三皇子的旧部，进了东厂刑房还硬气，拍着案喊“我乃朝廷命官，你们宦官无权审我”，直到云晏安提着卷宗走进来，才敛了几分气焰。
云晏安没让人动刑，只将一叠账册摊在他面前，指尖在“江南盐税”那页轻轻一点：“大人说我们无权审你，可这账上记着，你去年挪用十万两盐税，给三皇子修了西郊别院——这‘挪用皇粮’的罪，东厂该不该审？”
侍郎脸色一白，还想狡辩，云晏安又递过一枚玉佩——是从他府中搜出的，上面刻着三皇子府的海棠纹，“这玉佩，是三皇子赏你的吧？
可玉佩夹层里，藏着你替他传递边关消息的密信，大人还要再瞒吗？”
他语气平静，没带半分戾气，却字字戳中要害。
侍郎盯着账册与玉佩，手指微微发颤，终是瘫坐在椅上，断断续续招了所有罪证。
待审完案，云晏安走出刑房时，沈星辞正站在廊下等他，手里提着个食盒。
见他出来，便递过一块还热着的桂花糕：“我就知道，你不用动刑，也能让他开口。”
云晏安咬着桂花糕，甜味在舌尖散开，忽然想起刚进东厂时，沈星辞教他“断案靠的不是刀，是抓准对方的软肋”。
他抬头看向沈星辞，眼底带着笑意：“是你教得好。”
沈星辞低笑，伸手替他擦去嘴角的糕粉：“往后这刑狱，就交给你。我信你，不会让我失望。”
————
东厂的演武场，向来是赵校尉说了算。
云晏安刚接管番子调度时，有几个老兵痞不服，故意在练拳时偷懒，还说“一个毛头小子，凭什么管我们”。
云晏安没动怒，只提着剑走到演武场中央，对那几个老兵痞道：“你们觉得我不配，那就比一场。若是我输了，这副督的位置，我让出来。若是你们输了，往后就得守我的规矩。”
老兵痞们对视一眼，觉得他年轻好欺负，便挑了个最壮实的出来应战。
可没几个回合，云晏安就用赵校尉教他的“缠丝步”，绕到对方身后，剑尖轻轻抵在他颈侧，动作干脆利落，没给对方半分还手的机会。
“还要再比吗？”
云晏安收剑入鞘，目光扫过众人，“我知道你们服的是能打的人，往后每月初一，我都在这演武场等你们。谁觉得能赢我，随时来比。”
老兵痞们看着他收剑的背影，眼底没了轻视，反倒多了几分敬佩。
赵校尉站在一旁，忍不住点头：“督主没看错人，你这股硬气，像极了年轻时的他。”
云晏安没说话，只将目光投向演武场门口。
沈星辞正站在那里，眼底带着赞许的笑意。
————
自云晏安当上副督后，东厂值房的灯，常常亮到深夜。
沈星辞处理朝堂递来的密报，云晏安就坐在一旁整理刑狱卷宗，偶尔抬头问一句“这个案子，要不要再查一次证人”，沈星辞便会点头：“你觉得该查，就去查。”
有时遇上棘手的案子，两人会凑在一盏灯下，对着卷宗讨论到后半夜。
云晏安会指出账册里的疏漏，沈星辞则会提醒他“要防着对方反咬一口”，彼此的想法总能不谋而合。
这夜，两人刚处理完林家余党的案子，沈星辞忽然将一坛桂花酒放在桌上。
正是三个月前，他们在别院一起酿的。
酒坛开封，甜香漫满整个值房。
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