三日之期,转瞬即至。
韩元昊出那枚紫色传讯符,灵力微吐,将其激发。符箓化作一道细微的雷光,瞬息没入虚空,消失不见。
不过半炷香的功夫,一股磅礴却收敛的灵压便再次降临墨灵斋。与前次不同,这次雷万鹤并未直接出现在店门口,而是落在了青竹巷口,如同寻常访客般,迈着看似悠闲的步子,缓缓行来。
韩元昊早已候在门前,见状立刻迎上,躬身行礼:“晚辈恭迎雷前辈。”
雷万鹤今日换了一身稍显正式的深蓝色道袍,依旧肥胖,脸上挂着那副仿佛亘古不变的和善笑容,小眼睛眯成两条缝,打量了一下韩元昊,呵呵笑道:“韩小友不必多礼。三日已过,想必小友心中已有决断?”
“承蒙前辈垂询,晚辈已与吴师兄、萧师妹、陈师兄仔细商议过。”韩元昊侧身引路,“前辈里面请,容晚辈细细禀明。”
二人再次步入前厅落座。阿石战战兢兢地奉上灵茶后,便立刻退下,厅内只余他二人。
雷万鹤并未急于饮用,肥胖的手指轻轻敲着椅背,目光落在韩元昊身上,带着审视,也带着一丝不易察觉的期待。他自然希望听到的是“欣然归附”的答案,但也做好了其他打算的准备。毕竟,能逼退百炼宗,在此地站稳脚跟的,绝非庸碌之辈。
韩元昊没有立刻开口,而是先为雷万鹤斟满茶水,动作不卑不亢,沉稳有序。做完这一切,他才抬起眼,目光平静地迎上雷万鹤的视线。
“雷前辈,”他声音清晰而平稳,“吴风师兄、萧翠儿师妹、陈巧天师兄,皆感念黄枫谷昔日授艺之恩,对宗门始终心怀牵挂。”
开场先定下基调,表明并非忘本。雷万鹤微微颔首,脸上笑容不变,示意他继续。
“然而,”韩元昊话锋微转,语气带着一丝恰到好处的沉重,“前辈亦知,当日魔劫骤临,宗门溃散,他们几人流落在外,历经生死,重伤濒死之际,是晚辈侥幸,以些许丹药微末之技,助他们暂渡难关。其后,我等在此阗天城,相互扶持,于这废墟瓦砾之中,勉强创下这墨灵斋、金风阁、正气轩三处小小基业。其中艰辛,不足为外人道也。”
他这番话,既点明了吴风等人对宗门并非毫无怨言(流落、重伤无人管),又强调了自己于他们有援手之恩,更突出了眼下这份基业是他们亲手拼搏而来,来之不易。潜台词便是:让他们放弃一切完全回归,于情于理,都难以接受。
雷万鹤是何等人物,岂会听不出这弦外之音?他脸上笑容未减,眼神却深邃了几分,敲击椅背的手指节奏未变,只是淡淡道:“哦?如此说来,他们是不愿回归宗门了?”语气平淡,却自然带上一股结丹修士的威压,厅内空气仿佛凝滞了几分。
韩元昊感到一股无形的压力笼罩周身,但他体内《大衍诀》自行运转,神识凝练,加之蛟龙之体气血雄浑,竟将这压力硬生生扛了下来,面上神色不变,拱手道:“前辈明鉴,并非不愿,而是有所顾虑。他们深感自身修为浅薄,即便回归宗门,于大局恐亦无大用,反不如留在此处,经营这份产业,或能另辟蹊径,为宗门略尽绵薄之力。”
“另辟蹊径?”雷万鹤眯着眼,重复了一句,似乎来了些兴趣,“如何个另辟蹊径法?”
韩元昊知道关键来了,深吸一口气,将早已准备好的方案和盘托出:“晚辈斗胆,有一提议。可否让我墨灵斋一系,作为黄枫谷之外围附庸存在?”
“外围附庸?”雷万鹤敲击椅背的手指微微一顿,眼中精光一闪而逝。这个提议,既在意料之外,又在情理之中。许多中小势力或散修团体,为求庇护或资源,会选择依附大宗门,成为其外围组织。好处是能借虎皮扯大旗,坏处则是需缴纳供奉,并在一定程度上受宗门节制。
“仔细说说。”雷万鹤身体微微前倾,显露出认真的姿态。
“是。”韩元昊精神一振,知道对方至少愿意谈,这便是成功的第一步。“我方可承诺三点:其一,凡黄枫谷弟子,持宗门信物至我墨灵斋、金风阁、正气轩购买丹药、法器,一律享受八折优惠。其二,黄枫谷若有制式法器、丹药需求,我方承诺优先接取,并以低于市价一成的价格供应。其三,我方每年愿向黄枫谷缴纳一定数额的灵石作为供奉,聊表心意。”
他提出的条件可谓优厚。八折优惠和优先低价供应,对于如今资源紧缺的黄枫谷而言,无疑是雪中送炭。年供奉更是直接的利益。
雷万鹤听着,脸上那惯有的笑容似乎真切了一分,但他并未立刻表态,而是反问道:“听起来倒是不错。那……我黄枫谷,需要付出什么?又能在多大程度上,节制尔等?”
这才是核心问题。附庸的紧密程度,决定了控制力的强弱。
韩元昊早有准备,沉声道:“我方只求两点:第一,黄枫谷需承认我墨灵斋一系为其外围势力,允许我等在必要时,借用黄枫谷之名行事,以震慑屑小。第二,在涉及重大情报,或关乎天南局势变动时,希望能通过黄枫谷的渠道,获取一些消息。”
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