“源”的爆发如同宇宙尺度上的一场短暂而剧烈的疾病,留下的是一片狼藉的“病后现场”和近乎彻底沉寂的联合舰队。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恒,第一声微弱的呻吟在“陈凡号”残破的舰桥内响起。幸存的官兵们陆续从昏迷中醒来,映入眼帘的是破碎的控制台、闪烁的故障警报、以及舷窗外那片仿佛被彻底“消毒”过的、异常干净却也异常死寂的虚空。曾经庞大的盟友舰队,如今只剩下零星几艘伤痕累累、动力微弱的舰船在缓缓漂浮,如同暴风雨后海面上的残破木板。
“报告……伤亡情况……”秦风的声音嘶哑得如同破旧的风箱,他挣扎着想从指挥椅上站起,却感觉全身的骨头都像散了架,精神更是如同被掏空,那枚布满裂纹的晶体徽章从他无力的手中滑落。
“司令官!您醒了!”副官脸上混杂着劫后余生的庆幸和巨大的悲痛,“‘陈凡号’重伤,动力剩余百分之十五,维生系统勉强维持。其他舰队……岩灵族‘巨岩之心号’确认解体,光羽族旗舰‘晨光之翼’失去信号……我们……我们损失了超过九成的舰船和人员……”
每一个数字都像重锤敲在秦风心头。他闭上眼,深吸一口带着焦糊和血腥味的空气,强行压下翻涌的情绪。
“搜救幸存者,收集所有漂浮的物资和……遗体。”他的声音带着不容置疑的坚定,“启动紧急求救信号,以‘火种联盟’最高权限,循环广播我们的坐标和现状。”
命令被艰难地执行下去。残存的几艘人类舰船如同在垃圾场中翻找的拾荒者,在冰冷的虚空中搜寻着任何可能存活的生命迹象。每一次发现一名尚有呼吸的战友,都让众人精神一振;而每一次打捞起熟悉的、却已失去生命的躯体,都让气氛更加沉重。
数日后,就在残存舰队的补给即将耗尽,绝望再次蔓延时,遥远的星空中,一点跃迁的闪光如同希望之火般亮起!
紧接着,是第二点,第三点……数十艘风格各异,但都带着明显“火种联盟”标记的舰船,如同听到呼唤的忠诚卫士,纷纷跃迁而至!为首的,正是经过紧急修复、焕然一新的“希望之光号”(原“陈凡号”姊妹舰),舰桥上站着的是留守“火种边疆”、接到求救信号后立刻亲自率队前来救援的雷克明元帅!
当救援队的登陆舱与“陈凡号”残破的对接舱门连接,雷克明那熟悉而坚毅的面容出现在秦风眼前时,这位经历了太多生死考验的铁血指挥官,眼眶也不禁湿润了。
“老首长……”秦风的声音带着哽咽。
“什么都别说,先救人!”雷克明用力拍了拍秦风的肩膀,目光扫过一片狼藉的舰桥和舷窗外漂浮的残骸,眼中闪过一丝痛楚,但更多的是钢铁般的意志,“你们做到了不可能做到的事情。现在,该我们带你们回家了。”
在强大救援舰队的帮助下,幸存者们被迅速转移,重伤员得到救治,残破的舰船也被临时固定,准备拖曳回航。
回归“火种边疆”首府“新长城”的旅程,充满了悲伤与沉默。但当这支伤痕累累的舰队缓缓驶入“新长城”星港时,眼前的景象让所有幸存者都震撼了。
星港乃至整个星系,所有舰船都鸣响了低沉的汽笛,无数民众自发聚集在观测平台和虚拟网络中,默默地注视着归来的英雄与烈士。没有喧哗,没有欢呼,只有一种肃穆而沉重的敬意,如同无声的浪潮,包裹着每一艘归来的舰船。
阵亡者的名字被一一镌刻在新建的“英灵殿”纪念碑上,他们的事迹被广为传颂。而秦风等幸存者,则被赋予了更高的荣誉和更重的责任。他们带回来的关于“源”的情报,以及那场撼动宇宙本源的战斗记录,成为了“火种联盟”最宝贵、也最珍贵的财富。
经此一役,“火种联盟”非但没有崩溃,反而更加团结。幸存的盟友文明深刻认识到了“源”这类存在的恐怖,也见证了人类文明在绝境中爆发出的力量与牺牲。联盟内部的科技共享、军事协作、文化交流达到了前所未有的高度。
秦风在休养和恢复后,被任命为重组后的“火种联盟”最高军事统帅,兼任“文明传承学院”院长。他的身体虽然康复,但精神层面的损耗和与“源”对抗时留下的“印记”却难以磨灭。他变得更加沉默,眼神深处多了一份看透生死的沧桑,以及对文明本质的更深思考。他不再仅仅是一名军事统帅,更像是一位文明的守护者和引路人。
他体内的“源初印记”似乎也发生了某种蜕变,虽然力量远不如前,却变得更加内敛和……具有“亲和力”?他能更清晰地感受到“心源塔”网络中流淌的众生信念,甚至能隐约捕捉到那些在“源”爆发时,如同种子般洒向宇宙的、蕴含着不同文明印记的“可能性”流光的位置。
数年后,在秦风的推动下,一项前所未有的“薪火计划”启动了。
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