下邳城的白门楼前,雨后的空气带着泥土的腥气,混杂着未散的硝烟味,沉甸甸地压在每个人心头。两名曹军士兵押着吕布缓步走来,他身上的战甲早已被泥水浸透,甲片歪斜地挂在身上,曾经束发的金冠不知去向,散乱的发丝黏在汗湿的脸颊上,遮住了那双曾令诸侯胆寒的虎目。唯有被绳索紧紧缚住的双手,还下意识地蜷缩着 —— 那是常年握戟留下的习惯,此刻却只剩无力的颤抖。
曹操身着绛色朝服,腰系玉带,站在门楼的台阶上,身后簇拥着郭嘉、荀攸、许褚等文武。他目光落在吕布身上,带着几分审视,几分玩味 —— 眼前这员猛将,曾在虎牢关前独战三英,曾争夺兖州、占徐州,搅动中原风云,如今却成了阶下囚,这般落差,任谁看了都会心生感慨。
“明公!” 吕布突然开口,声音带着一丝不易察觉的颤抖,却努力拔高几分,试图找回昔日的气势,“我吕布善战,麾下并州铁骑更是天下精锐!若明公肯饶我性命,我愿率铁骑为明公效命,替你扫平袁绍、袁术,甚至拿下西凉庄霸,助明公一统天下!”
他说这话时,眼中闪过一丝求生的光芒,死死盯着曹操的脸,期待着对方的回应。这些年,他辗转于丁原、董卓、袁绍、刘备麾下,早已习惯了用 “勇武” 作为筹码,此刻也不例外 —— 他相信,以自己的骑兵统帅能力,曹操定会心动。
曹操的手指轻轻摩挲着下颌的短须,眉峰微挑。他确实心动了 —— 吕布的骑兵战术,放眼天下无人能及,若能收为己用,平定北方的胜率会大大提高。他转头看向身边的郭嘉,却见郭嘉微微摇头,眼中带着警示。曹操沉吟片刻,对押解的士兵道:“把他的绳子解松些,好歹是天下第一猛将,不必绑得如此狼狈。”
士兵连忙上前,将缚住吕布的麻绳松了半寸。吕布心中一喜,刚想再开口游说,却听到一个沉稳的声音从旁传来:“明公,不可!”
众人循声望去,只见刘备身着青色布袍,缓步走出队列。他脸上带着温和的笑意,语气却带着不容置疑的分量:“明公忘了丁原、董卓之事吗?吕布当年认丁原为父,却受董卓利诱杀之;后认董卓为父,又因貂蝉杀之。此等反复无常之人,今日若留他性命,他日必反,明公岂非要重蹈丁、董覆辙?”
这话如同冷水,瞬间浇灭了曹操心中的惜才之意。他猛地看向吕布,眼中的疑虑取代了之前的心动 —— 刘备说得没错,吕布的 “忠义”,从来都是建立在利益之上,今日可为利降,明日便可为利叛。
“刘备!你个无耻小人!” 吕布闻言大怒,挣扎着想要上前,却被士兵死死按住,“当年你兵败于袁术,走投无路,是谁把小沛让给你驻军?是谁帮你抵御袁术的进攻?你今日竟如此忘恩负义,挑拨我与明公的关系!”
他喘着粗气,眼中满是愤怒与不甘:“我杀董卓,是为国除贼,救天子于水火,此乃大功!明公若留我,我定当效死,绝无二心!”
曹操看着吕布激动的模样,心中再次动摇。他确实惜才,也知道吕布若真心效命,能带来多大的助力。他摆了摆手,制止了吕布的叫喊:“奉先,你先冷静。我知你勇武,也念你杀董卓之功,今日便不杀你。”
吕布眼中刚燃起希望,却听曹操继续道:“但你反复无常,我也不能全然放心。来人,将吕布带下去,软禁在营中,待日后再作处置。”
“明公!” 郭嘉连忙上前,语气带着几分急切,“吕布乃猛虎,若不除之,必为后患!今日不杀,他日若他逃脱,或被他人利用,后果不堪设想!”
曹操摇了摇头,语气带着几分坚持:“奉孝,我知你顾虑。但吕布勇冠三军,杀之可惜。我将他软禁,磨其心智,他纵有野心,也难成大事。日后若他真心悔改,便用之;若他仍有二心,再杀不迟。”
郭嘉还想再劝,却被荀攸用眼神制止。他知道曹操的性格,一旦决定的事,轻易不会改变,只能轻叹一声,退到一旁。士兵们押着吕布离去,吕布回头望着曹操,眼中满是复杂 —— 有感激,有不甘,还有一丝不易察觉的侥幸。
就在这时,两名士兵押着张辽与高顺走来。张辽身着黑色皮甲,虽也被缚,却依旧昂首挺胸,目光锐利,看到被押走的吕布,眼中满是鄙夷,忍不住高声骂道:“吕布!你这贪生怕死之辈!昔日你称雄徐州,何等威风,今日却屈膝求饶,丢尽了武将的脸面!”
吕布脚步一顿,回头怒视张辽:“张文远!我待你不薄,你竟敢如此辱我!”
“待我不薄?”张辽冷笑一声,“你不听陈宫之言,沉迷酒色,刚愎自用,才落得今日下场!我若不是被你连累,岂会成为阶下囚?我张辽就算死,也绝不会像你这般苟活!”
曹操看着张辽,眼中闪过一丝好奇 —— 这员将领虽被缚,却有如此气节,倒也是个可用之才。他正想开口询问,却见关羽快步走上前,对着曹操单膝跪地,语气带着几分恭敬:“明公,张辽乃末将同乡,早年便有旧交。此人忠义双全,勇武过人,并非吕布那般反复之辈。末将愿以性命担保,请求明公放过他一命!”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!