重生之建文大帝 第107章 夜探德州，暗流惊心

船队自济宁启程，继续沿运河北上。越往北走，冬日的寒意愈发刺骨，两岸的景象也愈发显得荒凉破败。官道旁的村落往往十室五空，残破的土墙在寒风中瑟缩，偶尔可见几缕稀薄的炊烟，更反衬出这片土地的沉寂与无力。运河河道本身也显出几分淤塞之象，水流迟缓，部分地段需要纤夫艰难拉拽，方能通行。这与江南运河的繁忙顺畅，已是天壤之别。

陈瑄站在船头，任凭凛冽的北风刮过面颊，他的眉头始终紧锁。昨日在济宁舱内的研判，如同沉重的石头压在心口。官方途径所见，已是触目惊心，但他深知，那些表面上的恭顺汇报、经过粉饰的文书，以及隔着船舷的远远一瞥，所能获取的信息，恐怕只是冰山一角。真正的暗流，必然潜藏在市井巷陌、茶余饭后的闲谈碎语之中。

“明面上的疮痍易见，人心里的疙瘩难解。”陈瑄对身旁的心腹护卫统领，一位名叫赵铁柱的沉稳汉子低声道，“铁柱，准备一下，今夜船队泊靠德州后，你我二人，再带一个机灵点的弟兄，换身行头，进城看看。”

赵铁柱闻言，面色一凛：“总督大人，德州情况不明，龙蛇混杂，您亲身犯险，万一……”

陈瑄摆了摆手，打断了他：“不入虎穴，焉得虎子？坐在官船里，听那些冠冕堂皇的汇报，永远看不清真相。唯有深入市井，听听那些不敢在官差面前说的话，才能摸清这潭水到底有多浑。放心，我们小心行事，只是探听消息，不会暴露身份。”

赵铁柱深知这位上司的脾气，一旦决定，难以更改，只得抱拳领命：“是！属下这就去准备。”

傍晚，庞大的官船队缓缓停靠在德州城外专供官船使用的码头。码头上，德州知州率领一众属官早已等候多时，见到陈瑄的帅旗，忙不迭地上前迎接，态度恭敬备至，安排宴席接风，言语间满是对朝廷新政的拥护和对陈总督的奉承。

陈瑄耐着性子应付了官面上的仪式，以舟车劳顿为由，婉拒了宴席，只吩咐属下接收补给，严令军士不得扰民，便回到了旗舰船舱。他换下一品大员的官服，穿上了一身半旧不新的靛蓝色棉袍，外罩一件不起眼的羊皮坎肩，头上戴了顶遮耳的暖帽，活脱脱一个往来南北、略带风霜的中年行商模样。赵铁柱和另一名精干护卫周狗儿也换上了普通的短打衣裳，腰间断刃暗藏，扮作随行的伙计。

戌时三刻，天色早已墨黑，寒风呼啸。陈瑄三人借着夜色掩护，避开码头官军的视线，悄然离船，沿着昏暗的土路，向不远处的德州城门走去。城门尚未完全关闭，但守门的兵丁已是懒洋洋的，对进出的人流只是随意瞥上几眼，收了几个铜板的进城税，便挥手放行。这种松懈，与江南重要城池的严密守备相比，显得异常突出，陈瑄心中又记下一笔。

进入德州城内，一股混杂着贫穷、萧条和一丝诡异躁动的气息扑面而来。街道狭窄而肮脏，积雪融化后的泥泞冻成了冰碴，踩上去咯吱作响。两旁的店铺大多早早关门，只有少数挂着昏暗灯笼的茶馆、酒肆还开着门，透出些许昏黄的光线和嘈杂的人声。行人稀疏，且大多步履匆匆，低着头，似乎不愿与陌生人多做接触。偶尔有更夫敲着梆子走过，那“笃笃”的声响在空寂的街道上回荡，更添几分凄清与不安。

陈瑄示意赵铁柱，三人走进一家看起来客人稍多、名为“悦来”的茶馆。茶馆里烟雾缭绕，劣质烟草和炭火的气味混杂。七八张方桌旁，围坐着些形形色色的人，有穿着破旧长衫的落魄文人，有面色黝黑的脚夫苦力，也有几个眼神闪烁、看起来无所事事的闲汉。众人大多沉默着，或低头喝茶，或望着炭盆出神，气氛压抑。

陈瑄三人拣了角落里一张空桌坐下，要了一壶最便宜的粗茶，几碟花生瓜子，扮作歇脚的行商，默默倾听。

起初，茶馆里只有零星的叹息和抱怨。

“这鬼天气，真是冻死个人……”

“唉，今年的冬麦怕是又完了……”

“漕帮的活计也越来越难揽了，官家的船队一来，咱们这些散船更没指望……”

渐渐地，话题开始转向时局。一个满脸愁苦的老者嘟囔道：“听说南京那边派了个什么总督来，要搞‘新政’，清丈田亩，这……这不是要逼死咱们吗？咱家那几亩薄田，还是当年燕王府……唉，不提也罢，可别再加税了！”

这话仿佛打开了话匣子，旁边一个中年汉子立刻接口，声音带着愤懑：“加税？怕是轻的！我听我在衙门里当差的表侄说，这次来的陈总督，是个狠角色，专门来清算旧账的！凡是跟燕王府沾亲带故，或者以前得过燕王府好处的，轻则倾家荡产，重则……咔嚓！”他做了个抹脖子的手势。

“可不是嘛！”另一个尖嘴猴腮的闲汉压低声音，却又能让周围人都听到，“什么新政？说的好听！就是来刮地皮的！清丈田亩？那是幌子！真正目的是把咱们北地人的土地都夺了，分给那些从南边来的官军和他们的家眷！咱们这些人，到时候怕是连佃户都没得做，只能等着饿死！”

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