初夏的南阳,已有几分燥热。然而比天气更让袁术感到心头沉郁的,是刚刚送达的一份来自兖州的加急密报。
书房内,冰鉴散发着丝丝凉意,却驱不散袁术眉宇间的凝重。阎象、赵俨二人静立一旁,同样面色肃然。案几上,那份绢书已被袁术反复看了数遍。
“三十万……青州黄巾……”袁术放下绢书,手指无意识地敲击着桌面,发出沉闷的嗒嗒声,“择其精锐,号‘青州兵’……鲍信、陈宫等迎其为兖州牧。”
他每念出一个词,书房内的空气似乎就冷凝一分。
阎象深吸一口气,打破了沉寂:“主公,此事千真万确。曹操于寿张一战,大破青州黄巾主力,不仅收其青壮,更得其家属人口、辎重无数。如今,曹操拥兵已不下十万,其中这‘青州兵’悍勇善战,更兼对曹操感恩戴德,忠心毋庸置疑。其实力……已非昔日蜗居东郡之时可比。”
赵俨补充着细节,语气中带着一丝难以置信:“据报,曹操接纳黄巾后,并未如同寻常军阀般单纯驱使其作战,而是采纳其麾下谋士枣祗、韩浩等人建议,行‘屯田制’。以军队编制管理降众及其家眷,在许下及各郡县开垦荒地,兴修水利。战时为兵,闲时为民。此策若成,不出数年,曹操将再无粮草之忧!”
“屯田……”袁术咀嚼着这两个字,眼中闪过一丝复杂。他自然知道屯田的厉害,这是稳定后方、支撑长期战争的基石。他也在南阳、汝南推行类似的政策,但规模和效率,似乎远不及曹操此次这般大刀阔斧,目标明确。曹操麾下,确有能人!
“鲍信、陈宫……”袁术冷哼一声,“皆是兖州本土实力派。鲍信手握重兵,陈宫智谋深远,竟能一致拥戴曹操……此人之能,收揽人心,可见一斑。”
他站起身,走到那幅巨大的地图前,目光死死盯住了兖州的位置。那里,原本代表着曹操的色块还略显单薄,但此刻,在他的感知中,那块区域正在迅速膨胀、染黑,散发出令人不安的气息。
“原本以为,他收服黑山贼,据有东郡,已是侥幸。没想到……没想到这青州黄巾,竟成了他腾飞之翼!”袁术的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。他知道曹操是劲敌,却没想到对方崛起的速度如此之快,如此之猛!这已经完全超出了他最初的预估。
历史上的官渡之战,曹操的实力远逊于袁绍,却能以弱胜强。而如今,这个提前获得了青州兵和屯田基础的曹操,会比历史上那个更加可怕!
“主公,”阎象忧心忡忡地道,“曹操得兖州,便有了稳固的根基。其地北连袁绍(目前关系微妙),南接我南阳、汝南,东临徐州,西拱卫司隶。战略位置极其重要。更兼其如今兵精粮足,麾下文武渐丰(荀彧、程昱、夏侯兄弟等皆已投奔),已成一派气象。其志,绝不止于一州之地啊!”
赵俨也沉声道:“曹操用兵,诡诈多变,善于抓住时机。如今他初定兖州,首要之事必是整合内部,巩固统治,整训新附之军。然一旦其内部稳定,下一步会指向何方?向北,是势大的袁本初,可能性不大;向西,是混乱的司隶,或有可能,但利益不明;向南,是刘表,路途遥远,中间还隔着主公的汝南;那么,最可能的方向……”
赵俨没有再说下去,但书房内的三人都心知肚明——东面的徐州!以及,与徐州接壤的,袁术的势力范围!
曹操之父曹嵩死于徐州,无论真相如何,这都给了曹操一个绝佳的出兵借口。一旦曹操整合完毕,挥师东向,首当其冲的便是陶谦的徐州。而袁术的东向战略,核心目标之一也是徐州!双方的利益,在徐州这块土地上,发生了直接的、不可避免的冲突!
“陶谦老迈昏聩,绝非曹操对手。”袁术断言道,仿佛已经看到了徐州在曹操兵锋下颤抖的景象,“若曹操东征,徐州危矣!届时,我军若想介入,便将直接与曹操对垒!”
这是一个两难的选择。坐视曹操吞并徐州,其实力将再次暴涨,届时拥有兖、徐两州之地的曹操,将真正成为袁术的心腹大患,甚至可能威胁到南阳的根本。但若提前介入徐州,与曹操开战,以现在曹操刚刚收获青州兵、士气正旺的状态,胜负难料,即便胜了,也必然是惨胜,只会便宜了北方的袁绍和南方的刘表。
“曹操……曹孟德……”袁术反复念叨着这个名字,一股强烈的忌惮和竞争之心油然而生。这是他穿越以来,第一次如此清晰地感受到来自另一个历史巨人的压迫感。这位日后的魏武帝,仅仅展露了冰山一角,就已让他感到了巨大的压力。
“我们必须加快步伐了!”袁术猛地转身,眼中重新燃起斗志,“曹操势起,更证明了我等东向战略的正确性与紧迫性!绝不能让他从容整合兖州,更不能让他抢先拿下徐州!”
他快步走回案前,目光锐利地看向阎象和赵俨:“我们之前的布置,必须加速!”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!