天刚蒙蒙亮,晨雾还未散尽,沈辞已身着一身玄色锦袍,腰束玉带,手持一枚特制的腰牌,站在了皇宫午门之外。他刻意褪去了昨日的青布长衫,换上这身彰显身份的服饰——既是为了面见皇帝时的礼节,更是为了给朝中大臣们施加压力,让他们不敢轻易轻视他手中的证据。
午门守卫见沈辞手持的腰牌上刻着“镇北侯”三字,又听闻他是连夜从清风岭赶来的,不敢有丝毫怠慢,连忙躬身行礼,转身入宫禀报。沈辞则立于宫门外的丹陛之下,目光平静地望着巍峨的宫门,眼底却藏着翻涌的算计——他知道,今日入宫面见皇帝,绝非易事。朝中大臣多有与西域暗中勾结者,或是畏惧西域军威,必定会百般阻挠他揭露真相,甚至可能反咬一口,诬陷他意图谋反。
不多时,一名太监匆匆从宫内走出,躬身对着沈辞说道:“侯爷,陛下宣您即刻入宫,随咱家来吧。”
沈辞微微颔首,紧随太监身后,踏入了皇宫大门。宫道两旁古木参天,晨雾缭绕,红墙黄瓦在晨光中泛着威严的光泽,巡逻的侍卫身着甲胄,手持长枪,神色肃穆地来回走动,处处透着皇家的威严与肃穆。沈辞目光不动声色地扫过周围的侍卫,留意着他们的站位和巡逻路线——若是日后需要入宫抓捕后宫眼线,这些信息至关重要。
穿过几道宫门,终于来到了御书房外。太监上前通报后,里面传来一道苍老却威严的声音:“让他进来。”
沈辞深吸一口气,推门走进御书房。御书房内陈设简洁,正中的龙椅上坐着一位身着龙袍、面容苍老的男子,正是大启王朝的皇帝。皇帝面色憔悴,眼角布满皱纹,显然是被近期的边境战事和朝中琐事烦扰不已。龙椅两侧站着几位大臣,分别是当朝丞相、兵部尚书、吏部尚书等人,他们目光复杂地看着沈辞,有警惕,有轻视,还有几分不易察觉的慌乱。
“臣,沈辞,参见陛下!”沈辞躬身行礼,声音沉稳,不卑不亢。
皇帝抬了抬眼皮,目光落在沈辞身上,语气带着几分疲惫:“沈爱卿平身。听闻你连夜从清风岭赶来,还拿下了刘忠等人,可有此事?”
不等沈辞开口,丞相立刻上前一步,躬身说道:“陛下,此事恐怕另有蹊跷!刘公公乃是您身边的贴身太监,忠心耿耿,怎会勾结西域?沈侯爷此举,怕是为了混淆视听,意图谋反啊!”
兵部尚书也连忙附和:“是啊,陛下!沈侯爷在清风岭手握重兵,如今又擅自率军潜入京城,抓捕朝中官员和宫中太监,分明是不把朝廷放在眼里!还请陛下三思,切莫被沈侯爷的花言巧语蒙骗!”
沈辞唇角勾起一抹极淡的腹黑弧度,抬眸望向丞相和兵部尚书,声音冰冷地说道:“丞相大人,兵部尚书大人,饭可以乱吃,话可不能乱讲。我若意图谋反,为何要连夜赶来京城,面见陛下?为何要拿下刘忠等人,而非直接率军攻城?”
说着,沈辞从怀中掏出一封密信,递到太监手中,说道:“陛下,这是刘忠、赵修和李奎三人亲笔写下的供词,上面详细记录了他们与西域勾结,出卖朝廷机密,意图里应外合,颠覆大启王朝的全部罪行。另外,还有他们写给西域大可汗的亲笔信,以及后宫三名西域眼线的名单,还请陛下过目。”
太监接过密信,小心翼翼地递到皇帝手中。皇帝拆开密信,仔细看了起来,越看脸色越沉,双手忍不住微微颤抖,眼中满是愤怒和震惊。他万万没有想到,自己最信任的太监,竟然会勾结外敌,出卖朝廷;更没有想到,朝中竟然还有如此多的官员被西域收买,成为了西域的眼线!
“好!好一个忠心耿耿!好一个安分守己!”皇帝猛地将密信摔在地上,怒声喝道,“刘忠这个狗奴才,竟敢背叛朕,背叛大启!还有赵修、李奎这些叛徒,朕真是瞎了眼,才会重用他们!”
丞相和兵部尚书见状,脸色瞬间变得惨白,眼神里满是慌乱。他们万万没有想到,沈辞竟然真的拿到了刘忠等人的供词,而且证据确凿,容不得他们狡辩。
沈辞见状,趁热打铁,躬身说道:“陛下,如今西域太子的三万大军已在边境集结,预计三日内便会进攻京城。刘忠等人在皇宫内藏了炸药,意图在西域大军攻城时,炸开皇宫城门,接应西域军入城。幸好臣发现及时,已派人前去拆除炸药,否则后果不堪设想!”
“什么?!”皇帝大惊失色,连忙说道,“沈爱卿,此事当真?那西域太子的大军,真的三日内便会进攻京城?”
“臣不敢欺瞒陛下!”沈辞沉声说道,“这是李奎亲口招供的,而且刘忠等人写给西域大可汗的亲笔信中,也明确提到了此事。如今京城内还有十名西域眼线潜伏在户部、礼部、刑部等部门,后宫还有三名眼线,随时可能发动异动。若我们不尽快采取行动,清除眼线,加强京城防御,调遣大军支援清风岭,一旦西域大军攻城,京城必定危在旦夕!”
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