凛冽的北风如刀子般刮过旷野,卷起地上的枯草与尘土,天地间一片苍黄。
自樊梁城出发已近十日,队伍一路向北,秋日的暖阳早已被肃杀的寒意取代。
苏承锦坐在高大的马背上,紧了紧身上厚实的狐裘大氅,怀中还坐着一个娇小的身影。
小姑娘也被裹得严严实实,只露出一双乌溜溜的大眼睛,好奇地打量着周围荒凉的景色,小脸被风吹得红扑扑的。
苏承锦低头看了她一眼,伸手将她往自己怀里揽了揽,挡住灌进来的冷风。
“王爷,越往北走,是不是就越冷呀?”
苏承锦笑着揉了揉她的脑袋,声音温和。
“是啊,所以才要穿厚些。”
他转过头,看向身侧同样骑着马的江明月。
“过了前面的清州,再往前就是酉州了。”
他的声音温和,带着一丝笑意。
“到时候,便能看见祖母了。”
江明月闻言,原本清冷的眉眼间染上了一抹柔和,但很快又被一丝担忧所替代。
“也不知道祖母她们……路上顺不顺利。”
苏承锦笑了笑,那笑容似乎有安抚人心的力量。
“放心,我都安排好了。”
江明月看着他笃定的侧脸,心中的那点不安果然消散了许多。
只要他说放心,她的心,就真的能安稳下来。
就在这时,白知月策马从后方赶了上来,她身上同样披着厚厚的狐裘,风情万种的脸上也带着几分秋风席卷的红润。
“前面不远就是清州地界的最后一座城,卞城了。”
“过了卞城,我们便算正式出了清州。”
“在城中休整一下?”
“我带人去城里,将银票换成现银。”
苏承锦点了点头,正要开口。
“哒!哒!哒!”
一阵急促的马蹄声由远及近,两道矫健的身影如离弦之箭般从前方疾驰而来。
是前去探路的苏知恩和苏掠。
苏知恩一马当先,来到苏承锦身边,勒住缰绳,坐骑雪夜狮发出一声清越的嘶鸣。
“殿下,前方官道上,聚集了一股难民。”
苏承锦的眉头微微皱了起来。
这还没到真正的北方地界,怎么就出现难民了?
他示意队伍继续前行。
果然,再往前行出不远,官道之上,黑压压的一片身影出现在众人眼前。
那是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓,足有上百人。
他们看到苏承锦这支甲胄鲜明的军队,先是惊恐地后退,但随即像是看到了救命稻草一般,涌了上来。
“噗通!噗通!”
上百人齐刷刷地跪倒在地,尘土飞扬。
为首的一个老者更是匍匐在地,额头重重地磕在冰冷的地面上,发出沉闷的声响。
“求求大人救救我们!”
“求求大人为我等做主啊!”
哭喊声、哀求声瞬间连成一片,充满了绝望与悲戚。
苏承锦看着眼前这幅景象,目光沉静。
他驱马上前,声音朗朗,清晰地传入每个人耳中。
“都起来说话,发生了什么事?”
那为首的老者抬起头,老泪纵横,声音嘶哑地哭喊道:“大人啊!我们是卞城周遭村子的村民!”
“这个月,城外那座丰南山上,不知从哪来了一伙天杀的贼寇!”
“他们冲进村子,烧杀抢掠,无恶不作!”
“家中的粮食全被抢走,连过冬的种子都没留下!”
“年轻的姑娘和媳妇……也都被他们掳上了山啊!”
一个中年汉子也跟着泣不成声。
“我们起初联合了几个村子,一起前往卞城县衙报官,那县令朱大人满口答应,说知晓此事,不日便会派兵清剿贼寇。”
“可如今……已经过去大半个月了!丝毫不见官兵的动静!”
“那伙贼寇反倒愈发猖狂,几乎日日下山劫掠,如入无人之境!”
“我们实在是没有活路了啊!”
“求大人救救我们,救救我们被掳走的妻女吧!”
“砰!砰!砰!”
又是几声沉闷的磕头声。
苏承锦的眉头皱得更深了。
一旁的江明月早已听得俏脸含霜,凤目中燃起怒火。
“好大的胆子!光天化日之下,竟敢如此嚣张!”
她猛地转头看向苏承锦,请战之意溢于言表。
“给我两千骑!”
“我现在就去平了那丰南山!”
苏承锦却没有搭理她,他的目光依旧落在那些跪地不起的难民身上。
他声音沉稳地开口。
“你们先起来,各自回家去。”
“此事,本王会替你们解决。”
难民们闻言,愣了一下,脸上露出迟疑和不敢置信的神色。
他们已经被官府敷衍了太久,早已不敢轻易相信任何承诺。
白知月策马上前,清冷而威严的声音响起。
“这位,乃是奉圣上旨意,即将前往关北抵御外敌的安北王。”
“难道,你们连王爷的话也信不过吗?”
“安北王?”
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