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麟德殿外广场之上，评判席间，气氛微妙。弘昌皇帝面带满意的笑容，乌孙阿史那亲王则抚掌赞叹，看向林晚昭的目光充满了毫不掩饰的欣赏。方才呈上的三道菜——融合风味烤羊排、喜羊羊开花馒头、冰镇醪糟甜瓜小圆子，无疑征服了在场绝大多数评判的味蕾。
那烤羊排，外焦里嫩，汁水丰盈，乌孙香料的烈性与大宁调味的醇厚完美交融，既让阿史那亲王尝到了熟悉的家乡影子，又体验到了前所未有的、更为圆润复杂的风味层次，令他惊喜不已。喜羊羊馒头造型憨态可掬，寓意吉祥，面皮松软，内馅甜润，深得帝后妃嫔们的喜爱。而那碗清凉甜润的醪糟甜瓜小圆子，更是如同宴席间的一缕清风，巧妙地连接了两国食材，清爽解腻，回味无穷。
相比之下，乌孙御厨巴图尔精心烹制的、充满草原粗犷风味的烤全羊、香料炖肉和奶食拼盘，虽然也获得了不错的评价，尤其是在展现乌孙特色方面可圈可点，但在创意、精细度以及那种令人惊艳的“融合”巧思上，似乎终究略逊一筹。
巴图尔站在自家准备区，脸色铁青，胸膛微微起伏。他紧握着拳头，指节因用力而泛白。那双原本充满倨傲的眼睛，此刻死死盯着对面那个身形纤细、却仿佛蕴藏着无穷能量的大宁小厨娘，几乎要喷出火来。
他不服！他巴图尔是乌孙草原上最负盛名的御厨，是阿史那亲王最信赖的膳夫！他的双手烤过最肥美的羔羊，熬过最醇厚的奶酒，他的技艺是在广袤的草原和炽热的篝火中锤炼出来的，充满了力量与生命！怎么能……怎么能输给一个看起来弱不禁风、只会玩弄些小巧花招的中原女子？！
尤其是那道烤羊排！那分明是偷学了他们乌孙的技艺，又加入了些奇奇怪怪、软绵绵的调料，才取巧获胜！这算什么本事？！真正的草原汉子，就该吃最原汁原味、最豪迈奔放的食物！
一股屈辱和不甘如同烈火般灼烧着他的心。他猛地踏前一步，不顾身旁副使暗示的眼神，朝着评判席方向，用生硬却洪亮的大宁官话，几乎是吼了出来：
“皇帝陛下！亲王殿下！方才的比试，巴图尔认输！”
他这话一出，全场皆惊！认输？这乌孙御厨竟然如此干脆地认输了？连阿史那亲王都惊讶地侧目看向他。
然而，巴图尔话锋猛地一转，手指直指林晚昭，目光灼灼：“但是，巴图尔不服！烤肉炖肉，或许她取巧！但我们乌孙人，同样有引以为傲的点心！那是能伴随勇士远征，能慰藉思乡之情的、最实在的食物！巴图尔请求，与这位小林厨娘，再加赛一场——比试点心！”
他环视四周，声音带着草原狼般的悍勇与执着：“就用我们乌孙最常用的粗麦粉、新鲜羊奶、和滋养身体的酥油！让她也见识见识，我们乌孙点心的力量与美味！看她那些精巧得像花儿一样的东西，能不能扛得住草原的风沙，填得饱勇士的肠胃！”
这话语里的挑衅意味十足，甚至隐隐带着对宁朝精致饮食文化的贬低，认为其“华而不实”。广场上顿时响起一片窃窃私语。大宁这边的官员和御厨们面露不忿，觉得这乌孙厨子输不起，还要胡搅蛮缠。
林晚昭也是愣了一下。还要比？而且是指名道姓的点心对决？她看着巴图尔那副如同被激怒的公牛般的模样，心里倒是没多少害怕，反而觉得有点……好笑。这位大叔，胜负心还真不是一般的重啊。
不过，对方既然划下道来，她也没有退缩的道理。尤其是在对方隐隐质疑大宁饮食文化底蕴的时候，她更得迎战！
评判席上，皇帝与阿史那亲王低声交换了几句意见。阿史那亲王虽然觉得巴图尔此举有些冲动失礼，但也能理解他的不甘，而且他本人也对两国点心的差异颇感兴趣，便向皇帝表达了希望见识一番的意愿。
皇帝自然乐得展现大宁海纳百川的气度，当即准奏：“准！既然巴图尔御厨有此雅兴，那便再加赛一场点心比试！题目、材料皆由巴图尔御厨所定，林行走，你可有异议？”
所有人的目光瞬间聚焦到了林晚昭身上。
林晚昭深吸一口气，走出准备区，来到广场中央，先向评判席恭敬行礼，然后转向巴图尔，不卑不亢，脸上甚至还带着一丝从容的笑意：“巴图尔大师既然有此兴致，晚昭自当奉陪。只是不知，大师想要如何比法？评判标准又是什么？”
巴图尔见她不惊不惧，反而笑语盈盈，心中更是不爽，冷哼道：“简单！就以一炷香为限！用我指定的材料，各自制作一道能代表本国点心精髓的吃食！至于评判……”
他顿了顿，粗声粗气道：“就看谁做的点心，更能让人记住！更能体现食物的根本——滋养人的身体和灵魂！” 他特意强调了“滋养”和“根本”，显然还是执着于他那套“实在饱腹”的理论。
“好！”林晚昭爽快答应，“便依大师所言。”
很快，内侍们抬上了巴图尔指定的材料：两大袋看着就颗粒粗糙的乌孙麦粉，几桶散发着浓郁膻味的新鲜羊奶，以及好几大块颜色深黄、质地坚硬的酥油。除此之外，再无他物。连糖和盐都没有提供！
这条件，可谓苛刻至极！没有糖调味，没有发酵粉助力，只有最原始、最本真的几样材料。这分明是要逼林晚昭也做那种“原生态”的点心，试图用他最熟悉的领域来碾压她。
大宁这边的御厨们都替林晚昭捏了把汗。这样的材料，能做出什么精巧的点心？恐怕连基本的蓬松口感都难以保证！
巴图尔看着那堆材料，脸上露出了自信的笑容。这是他最得心应手的领域！他不再多言，立刻行动起来。只见他取来一个大盆，倒入大量粗麦粉，然后直接将硬邦邦的酥油块用手掰碎，混入面粉中，开始用力揉搓。他的动作充满了力量感，如同在和面，也像是在捶打，要将酥油与面粉彻底融合。接着，他倒入羊奶，继续揉捏，直到形成一个粗糙而坚硬的面团。
随后，他将面团分成几个大剂子，用手掌粗暴地压成一张张厚实的圆饼，边缘甚至有些不规则。他取来一根铁钎，直接将面饼串上，架在了依旧炽热的炭火旁，利用余热进行烘烤！
这就是乌孙人远征时常备的干粮——馕饼！无需复杂工艺，无需额外调味，靠着酥油和羊奶本身的油脂与香气，经过烘烤，变得坚硬、耐储存，能提供长时间的能量。巴图尔要做的，就是最传统、最本源的乌孙馕饼！
随着温度的烘烤，面饼逐渐变得干燥、坚硬，表面呈现出焦黄色，浓郁的麦香、奶香和酥油特有的油脂香散发出来，虽然简单，却带着一种原始而强大的生命力气息。巴图尔看着自己的作品，眼神中充满了自豪。这才是食物的根本！是能支撑一个民族生存繁衍的力量！
而另一边，林晚昭看着那堆粗糙的材料，却没有丝毫慌乱。她伸出指尖，沾了一点粗麦粉在指间捻了捻，又闻了闻羊奶和酥油的气息。
“小桃，取细罗筛来。”她轻声吩咐。
“李四，生一小堆文火，再找一口小铜锅给我。”
她首先将粗糙的乌孙麦粉用细罗筛仔细筛过，去除掉过于粗粝的麸皮和颗粒，得到相对细腻一些的粉末。虽然依旧无法与大宁的精白面粉相比，但口感上已经改善了许多。
然后，她取来那块坚硬的酥油。她没有像巴图尔那样直接掰碎，而是切下一小块，放入小铜锅中，置于文火上慢慢加热。看着酥油在锅中缓缓融化，变成清澈金黄的液体，散发出浓郁的奶脂香气。
“小姐，您这是要……”小桃好奇地看着。
“取其精华，去其糟粕。”林晚昭微微一笑，“酥油加热后，奶渣会沉淀，我们只要上面清澈的油脂。”
她小心地将融化的酥油过滤，得到了一碗纯净喷香的液态酥油。接着，她将筛好的粗麦粉倒入盆中，加入少量温热的羊奶，然后缓缓倒入过滤后的清澈酥油。
她的手法与巴图尔的刚猛截然不同，轻柔而富有耐心。她用手腕的力量，慢慢地将油脂、羊奶与面粉揉合，不是用力捶打，而是如同抚摸般，让三者均匀地融合在一起。她反复折叠、按压，动作如同舞蹈，带着一种独特的美感。
她在做什么？围观的人都看呆了。用这么粗糙的材料，这么点羊奶，她难道也想做馕饼？可这手法，完全不像啊！
面团在她手中渐渐变得光滑、柔软，但却不失韧性。她将面团用湿布盖好，放在一旁“醒发”。虽然没有酵母，但通过揉搓和静置，面筋也会得到松弛和延展。
等待面团醒发的间隙，林晚昭并没有闲着。她取来剩下的羊奶，倒入另一个干净的小锅，置于文火上慢慢熬煮。随着水分慢慢蒸发，羊奶逐渐变得浓稠，颜色也微微泛黄，散发出更加浓郁的奶香和一丝淡淡的焦糖气息。
她在熬制奶酥！利用乌孙的羊奶和自带的乳脂，通过浓缩和慢火翻炒，提炼出最精华的奶香和甜味！这是一个极其考验耐心和火候的工序，稍有不慎就会糊锅。
时间一分一秒过去，香炉里的那炷香已经燃烧过半。巴图尔那边的馕饼已经烤好，他得意地举着那几张厚实、坚硬、散发着原始香气的面饼，如同举着胜利的勋章。
而林晚昭，终于将熬好的奶酥盛出。那是一种浅黄色、质地细腻、香气极为浓郁的半固体，带着羊奶特有的醇厚和浓缩后的甘甜。接着，她将醒发好的面团取出，没有像常规做法那样擀开，而是再次揉搓，将其分成一个个小巧的剂子。
然后，令人惊讶的一幕发生了。她取过一个剂子，没有用擀面杖，而是用手掌根部，极其轻柔而巧妙地将小剂子一点点推开、压薄！她的动作快得让人眼花缭乱，只见那小小的面团在她掌下如同被施了魔法，越来越薄，越来越透，最后几乎薄如蝉翼，能隐约看到对面的人影！
“这……这是要做什么？”连御膳房总管都看呆了，他从未见过有人能将如此粗糙的面粉，延展到如此极致的薄度！
林晚昭没有回答，她全神贯注。她用特制的小刮板，小心地将那薄如纸的面皮挑起，然后快速而熟练地将其层层叠起，每叠一层，都在中间轻轻刷上一点点熬好的奶酥和之前过滤酥油时留下的、细腻的酥油渣！
她的动作行云流水，充满了韵律感。一层，两层，三层……她竟然在用这粗糙的材料，挑战宁朝点心中最为繁复、最考验功力的技艺之一——开酥！
她要做的，是酥皮！
广场上鸦雀无声，所有人都屏息凝神，看着林晚昭如同变戏法一般，将不可能化为可能。那粗糙的乌孙麦粉，在她手中仿佛被赋予了新的生命，变得如此驯服、如此精巧。
当一炷香即将燃尽时，林晚昭终于完成了最后一道工序。她将叠好的、层次分明到难以置信的酥皮胚子，用模具扣出一个个小巧的圆形，然后用小刀在表面极其轻巧地划了几道优雅的弧线。
她没有馅料。或者说，那层层叠叠的酥皮本身，以及刷在层间的奶酥和油渣，就是最好的“馅料”！
她将这些生胚放入预热好的吊炉中，用精准控制的、均匀的中火进行烘烤。
时间到！
巴图尔率先将自己的作品——几张硕大、厚实、散发着粗犷香气的乌孙馕饼，呈上了评判席。他昂着头，如同献上猎物的雄狮。
几乎同时，林晚昭也打开了吊炉。一股无法形容的、混合着极致奶香、油酥香和经过烘烤后产生的、类似坚果般的复合香气，如同爆炸般席卷了整个广场！那香气，不像巴图尔馕饼那般直接霸道，却更加悠远、醇厚、勾人魂魄！
她将烤好的点心取出，放在洁白的瓷盘中。只见那些点心个头小巧，外形圆润如满月，表面因烘烤而自然形成了无比繁复、犹如层层花瓣绽放般的酥层，色泽金黄，边缘带着些许焦糖色的诱人痕迹。正是她之前划下的弧线，在高温下绽开，宛如月华流泻，精美得如同艺术品！
林晚昭将这道点心，轻轻放在评判席上，与巴图尔那豪迈的馕饼并列。
一道，是乌孙草原的力量与实在。
一道，是大宁江南的巧思与意境。
点心之争，孰高孰下？
