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“香饵”战术的首战告捷，如同在朔风城略显沉闷的空气中注入了一剂强心针。不仅实实在在地打击了蛮族的有生力量，缴获了物资，更重要的是，它用一种前所未有的、带着几分戏谑和智慧的方式，极大地提振了全军的士气。用美食诱敌，这等奇思妙想竟能成功，足以让每一个参与其中的宁军士兵都感到与有荣焉，走路时胸膛都不自觉地挺高了几分。
为了庆祝这场来之不易的胜利，也为了慰劳连日来神经紧绷、辛苦作战的将士们，尤其是那几支成功执行埋伏任务的精锐小队，顾昭之下令，将此次缴获的几只最为肥硕的草原羊拿出来，举办一场全军同乐的篝火庆功宴！
消息像长了翅膀一样飞遍朔风城的每个角落，军营里顿时爆发出比得知捷报时更加热烈的欢呼！烤全羊！那可是只有在重大胜利或年节时才能享受到的、属于边关男儿的顶级盛宴！尤其是在这物资匮乏的冬日，一口外焦里嫩、油脂丰沛的烤羊肉，足以慰藉所有的艰辛与疲惫。
庆功宴的地点选在了朔风城内最大的一处校场。天色尚未完全暗下，十几堆巨大的篝火就已经被点燃，粗壮的干柴在火焰中噼啪作响，熊熊的火光驱散了冬夜的寒意与黑暗，也将士兵们兴奋期待的脸庞映照得一片通红，仿佛提前带来了春天的暖意。
校场中央，几个临时搭建的、可以旋转的结实烤架早已立好。那几只被挑选出来的肥羊已经被处理得干干净净，去了头蹄内脏，用粗长的、打磨光滑的铁钎从头至尾贯穿。林晚昭作为此次庆功宴的“总技术顾问”，正带着她麾下最得力的几名伙头兵，进行着烤制前最关键的准备步骤。
她手里拿着一把特意磨快的小尖刀，在羊身上熟练地划出一道道深浅均匀、密而不乱的口子，一边划一边对旁边学习的伙头兵讲解：“划口子是为了入味，深度要恰到好处，不能太浅不入味，也不能太深烤的时候容易断裂。尤其是羊腿、羊排这些肉厚的地方，要多划几刀。”
划好花刀后，便是腌制。林晚昭拿出了她提前准备好的“秘制香料酱”。一个大陶盆里，是她用上等精盐、少量珍贵的饴糖（代替白糖）、她自酿的果醋、以及大量缴获的异域香料——磨成粗粉的野茴香（孜然）、色泽金黄的胡香粉（咖喱粉）以及少量提味的番椒粉（辣椒粉）混合而成，为了增加风味，她还加入了一些捣碎的、带着辛香气味的沙葱和野蒜末，最后用融化了的温热羊油将所有材料调和成浓稠均匀、香气扑鼻的酱料。
她亲自上手，戴着一副用软皮特制的手套，用手抓起一大把香料酱，从里到外，仔仔细细、反反复复地将酱料涂抹在每一只羊的全身，尤其是那些刀口深处，确保每一寸肉质，包括腹腔内部，都能被这特制的酱料充分包裹和浸润。
“林姑娘，这酱料闻着就带劲！”一个帮忙的伙头兵一边学着涂抹，一边忍不住赞叹，“光闻这味儿，我就知道今天的烤羊差不了！”
“那必须的！这可是咱们朔风城独一份的秘方！”另一个伙头兵与有荣焉，手下动作更加卖力。
林晚昭被夸得心里舒坦，笑道：“都仔细点，抹均匀了！今天能不能让兄弟们把舌头都香掉了，就看咱们这酱料抹得用不用心了！”
涂抹好香料的全羊需要静置腌制小半个时辰，让味道充分渗透。趁这个功夫，伙头兵们开始准备烤制用的果木炭（军中特意存下来用于重要宴席的），这种炭火候稳定，带着淡淡的果木清香，是烤肉的绝佳搭档。
时辰一到，腌制好的肥羊被众人合力抬上了烤架，架在了已经烧得通红、不见明火的炭火之上。几个被挑选出来的、臂力惊人的士兵负责匀速而稳定地转动烤架，让羊身均匀受热。
一开始，羊皮接触热力，发出细微的“滋滋”声。很快，油脂开始被逼出，一滴滴晶莹的油珠从划开的口子里渗出，汇聚成流，滴落在下方的炭火上，“刺啦”一声，激起一小簇耀眼的火苗和一股更加浓郁的白烟，携带着被激发到极致的肉香与香料香气，轰然扩散开来！
那香气，仿佛有了生命和重量，如同实质的波浪，一层层、一圈圈地以篝火为中心，向着整个校场，乃至大半个朔风城席卷而去！羊肉本身的鲜香，羊油被炙烤后的焦香，以及孜然那标志性的、霸道而迷人的异域风情，混合着其他香料复杂而温暖的气息，形成了一种无与伦比的、粗暴直接的、能瞬间唤醒所有味蕾和食欲的终极诱惑！
“香！太他娘的香了！”一个围着篝火坐等的士兵猛地吸了一大口气，陶醉地闭上了眼睛，仿佛光靠闻就能吃饱。
“老子口水都快流成河了！这味儿，勾得我心痒痒！”
“快看！羊皮开始变黄了！油光锃亮的，馋死个人！”
“什么时候才能好啊？我感觉我能吞下一整只羊！”
校场上的气氛彻底被点燃了。士兵们围着篝火，盘腿而坐，虽然烤羊还没好，但欢声笑语、吹牛打趣之声已经不绝于耳，每个人脸上都洋溢着轻松而快乐的笑容，连日征战戍守的疲惫仿佛都被这温暖的篝火和诱人的香气驱散了。
顾昭之也在几位高级将领的陪同下，来到了主位的篝火堆旁。他今日难得地卸下了沉重的盔甲，换上了一身玄色暗纹锦袍，外罩着那件林晚昭亲手缝制的、领口袖口镶着柔软白狐皮的裘皮内胆大氅，墨玉般的发丝用一根简单的玉簪束起，少了几分战场杀伐的冷厉，多了几分清贵雍容的气度，在跳跃的火光映照下，俊美得如同画中仙人。
他的到来自然引起了士兵们更加热烈的欢呼。顾昭之微微颔首示意，在主位铺着厚厚毛皮的矮榻上坐下，立刻有亲兵送上温好的、浓度不高的浊酒（为保证安全，庆功宴的酒水都限量且统一供应）。他没有立即饮用，沉静的目光扫过眼前这热火朝天、充满生机的景象，最后落在了那烤架旁忙碌指挥的娇小身影上，深邃的眼眸中，一丝几不可查的柔和悄然滑过。
林晚昭此刻可顾不上什么侯爷将军。她全部的注意力都集中在那几只正在火上经受“洗礼”的肥羊身上。小脸被火光烤得红扑扑的，鼻尖上沁出了细密的汗珠，她也顾不上擦，手里拿着一个小刷子，不时蘸点旁边小碗里预留的香料油，仔细地刷在羊身颜色较浅或者看起来有点干的地方，确保烤出来的羊皮色泽均匀、酥脆可口。
“转慢一点，对，保持这个速度！”
“这边火有点弱，加两块炭，对，就放在那边！”
“快！快刷油！这边要焦了！”
她清脆的嗓音在烤肉的滋滋声和士兵们的喧闹声中显得格外有穿透力，像个指挥若定的小将军。那认真的模样，仿佛在完成一件关乎国运的绝世艺术品。
烤制过程持续了将近一个时辰。当羊肉被烤得通体金黄、外皮鼓起细密的小泡、发出“咔嚓”脆响、肉质鲜嫩饱满、油脂欲滴时，林晚昭终于直起腰，抹了把汗，宣布：“好了！可以吃了！”
“嗷——！”
校场上瞬间爆发出震耳欲聋的、夹杂着欢呼和口哨的狼嚎声！
伙头兵们连忙将烤好的全羊从架子上抬下来，放在铺着干净芭蕉叶（军中存有的，用于特殊场合）的巨大木板上。林晚昭接过一旁递来的、专门用于分肉的特制厚背砍刀，深吸一口气，手腕用力，开始分割。
只见刀光闪烁，动作干净利落。伴随着“咔嚓咔嚓”脆皮破裂的悦耳声响，滚烫的肉汁从切口处迸溅出来，浓郁的香气达到了巅峰！她熟练地将整羊分解成大小适中、骨肉均匀的肉块，每一块都带着金黄的脆皮和粉嫩诱人的肉质。
“开宴！”随着顾昭之沉稳而清晰的声音响起，士兵们强忍着立刻扑上去的冲动，排着有序的队伍，依次上前领取属于自己的那份烤羊肉。
每个人都分到了大大的一块，入手沉甸甸，烫得人直换手，但那扑鼻的香气让人根本顾不上烫。迫不及待地咬上一口，外皮焦香酥脆，带着孜然等香料的浓郁风味，内里的羊肉却鲜嫩多汁，饱含油脂，入口即化，香料的滋味完美地渗透到了每一丝肉纤维之中，形成了一种层次丰富、口感爆炸的极致享受！
“唔！好吃！太好吃了！”
“外酥里嫩，香而不腻！这味儿，绝了！”
“我感觉灵魂都要出窍了！这才是人吃的东西啊！”
“林姑娘万岁！侯爷万岁！”
满足的赞叹声、狼吞虎咽的咀嚼声、被烫到吸冷气的声音、以及畅快淋漓的大笑声交织在一起，汇成了一曲独属于胜利者的、充满人间烟火气的欢快乐章。
很快，有人敲响了节奏欢快激昂的边塞鼓点，一些性情豪迈、能歌善舞的士兵按捺不住，围着熊熊燃烧的篝火，跳起了粗犷有力、充满阳刚之气的舞蹈，引来周围阵阵雷鸣般的喝彩与和声。气氛越来越热烈，整个朔风城都沉浸在一片欢腾的、带着烤肉香气的海洋之中。
林晚昭也终于忙完了分肉的工作，自己也领到了一只烤得恰到好处、焦香四溢的羊前腿。她找了个相对安静的角落，靠着堆放的物资坐下，也顾不上什么形象了，张开嘴就恶狠狠地咬了一大口！
“咔嚓”一声，酥脆的外皮在齿间碎裂，滚烫鲜美的肉汁瞬间充盈了整个口腔，混合着孜然等香料的复杂香气，带来无与伦比的满足感！她幸福地眯起了眼睛，感觉所有的辛苦、所有的忐忑，在这一口美味面前，都烟消云散了。
就在这时，一道修长的身影在她旁边投下了阴影。林晚昭鼓着腮帮子抬起头，只见顾昭之不知何时走了过来，正站在她面前，手里端着一碗清茶（他以茶代酒）。
“侯爷？”林晚昭吓了一跳，慌忙想把嘴里的肉咽下去，差点噎住，赶紧捶了捶胸口。
“慢些吃，没人同你抢。”顾昭之的声音带着一丝几不可查的笑意，他竟撩起衣袍下摆，极其自然地在她旁边的空地上坐了下来，丝毫不介意地上的尘土。
林晚昭看得目瞪口呆，连咀嚼都忘了。侯爷……侯爷竟然就这么坐在她旁边了？还离得这么近？她甚至能闻到他身上那股清冽的、不同于烤肉香气的淡淡松墨气息。
顾昭之没有看她，目光落在眼前喧闹欢腾的篝火景象上，仿佛只是随意闲谈：“此番‘香饵’破敌，你居功至伟。辛苦了。”说着，他举起手中的茶碗，对着她示意了一下。
林晚昭受宠若惊，手忙脚乱地放下羊腿，胡乱擦了擦油汪汪的手和嘴，端起自己旁边那碗早就凉透的白水，结结巴巴地说道：“侯、侯爷言重了！奴婢不敢当！都是侯爷神机妙算，将士们英勇无畏，奴婢……奴婢就是出了个馊主意，熬了点香膏而已……”
顾昭之没有再多言，只是将碗中的清茶一饮而尽。林晚昭也赶紧仰头灌了一大口凉水，冰得她一个激灵。
火光跳跃，在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，让他平日里冷峻的线条柔和了许多。他看着眼前这充满了生机与活力的场景，沉默了片刻，忽然低声说道，声音轻得仿佛只有他们两人能听见：“很久……没有看到他们如此畅快淋漓了。”
他的语气很平淡，但林晚昭却从中听出了一丝深藏的、不易察觉的感慨与欣慰。她看着顾昭之在火光下显得格外深邃的眼眸，心里忽然软了一下。这位年纪轻轻却背负着整个北疆防线、数千将士性命、乃至大宁国门安危的侯爷，他肩上的担子该有多重？能看到麾下将士如此开怀，或许就是他此刻最大的慰藉吧。
“以后……会越来越好的。”林晚昭不知道哪来的勇气，看着跳跃的火焰，小声却坚定地说道，“有侯爷在，有这么多忠心耿耿、能征善战的将士在，咱们一定能守住朔风城，把蛮子打得再也不敢来犯！到时候，咱们天天都做好吃的，让兄弟们天天都这么高兴！”
顾昭之闻言，缓缓转过头，目光落在她被火光映照得亮晶晶的、充满了信心的眼眸上，那里面仿佛有火焰在燃烧。他就这样静静地看着她，许久没有移开视线。
篝火噼啪，周围是震天的欢声笑语，鼓点激昂，舞蹈豪迈。而他们所在的这个角落，却仿佛隔出了一小片奇异的宁静。
“嗯。”良久，顾昭之才低低地应了一声，声音里带着一种连他自己都未曾察觉的、极其细微的柔和与……或许可以称之为“信任”的东西，“借你吉言。”
两人没有再说话，只是静静地坐在角落里，一个慢慢品着清茶，一个小口啃着羊腿，一起融入了这片由篝火、烤肉、歌声与笑脸构成的，温暖而充满希望的边关庆功长卷之中。
空气中弥漫着烤肉的焦香、油脂的丰腴、香料的异域风情，以及将士们身上散发出的、混合了汗水与胜利喜悦的阳刚气息。寒冷的北疆冬夜，因为这一堆堆篝火，因为这一张张纯粹的笑脸，因为这一口口极致的美味，而变得无比滚烫、鲜活和动人。
林晚昭吃着香喷喷的烤羊腿，偷瞄着身边难得放松的顾昭之，听着耳边震天的欢闹，只觉得心里被一种前所未有的、踏实而温暖的幸福感填得满满的。
穿越而来，从朝不保夕的流民，到侯府厨娘，再到这生死一线的北疆战场，她经历了太多的艰辛、危险与不确定。但此时此刻，摸着怀里那对沉甸甸的金耳坠，看着眼前这由自己参与创造的欢乐景象，她无比确信，所有的努力和付出都是值得的。
她，林晚昭，正在用自己独特的方式——她的锅铲、她的智慧、她的美食——深深地扎根于这个时代，守护着她在意的人们，也找到了属于她自己的、不可替代的价值与位置。
当然，如果能一直有这么多好吃的，并且……身边这个赏心悦目的腹黑侯爷能一直这么……“平易近人”的话，那就真的完美了！
