朝堂上的弹劾虽被皇帝强行压下,但那股针对林凡与新政的怨气,却如同地底奔涌的岩浆,在京城各处寻找着喷发的缝隙。攻击的方式,开始变得更为阴险和多元。
首先发难的是“清议”。
· 几家与保守派关系密切的民间小报(类似邸报的传播物)上,开始出现含沙射影的文章。它们不直接攻击朝政,却大肆渲染“世风日下”、“古道不存”。有的文章追忆“古之取士,首重品德”,暗指新政只重“术”而轻“德”;有的则编排些“某寒门学子一朝登榜便挥霍无度”的虚假故事,暗示新政选拔出的皆是“得志便猖狂”的小人。
· 更有甚者,在一些文人雅集的场合,开始流传起关于林凡本人的“秘闻”。有说他“恃宠而骄,目无余子”;有揣测他推行新政是为了“讨好圣心,巩固权位”;甚至有些不堪的流言,开始影射他与宸亲王的关系“过从甚密”,有“藩镇结交”之嫌。这些流言如同毒雾,无形无质,却足以侵蚀人心。
这一日,林凡下朝回府,在马车中闭目养神。心腹长随低声禀报了近日市井间流传的几种说法。林凡听完,眼皮都未抬一下,只淡淡道:“知道了。跳梁小丑,吠影吠声而已。” 他深知,这种层面的话语攻击,越是回应,对方便越是起劲。只要皇帝信任,新政实效卓着,这些流言便伤不了他的根本。
更实际的麻烦,出现在新政的推行过程中。
· 林凡擢拔的几位寒门进士,被派往各部院观政学习,却处处遭遇无形的壁垒。在户部,他们查阅旧年档案,管档小吏便推三阻四,或称档案霉烂,或称权限不足;在工部,他们想了解河工预算,老资格的郎官便拿出成堆的晦涩条文,语带讥讽地问:“这位新科老爷,可看得懂这工部则例?”
· 甚至林凡本人签发的,关于在直隶地区进一步推广“标准化构件”和“林氏犁”的公文,到了工部和地方衙门,也仿佛石沉大海,效率较以往慢了许多。一种普遍的“软抵抗”情绪,在庞大的官僚体系中弥漫开来。他们不敢明目张胆地抗命,却能用拖延、推诿、程式化的困难,来消磨新政的锐气。
“阁老,通州仓场改建的款项,户部那边还在走流程,说是需要核对往年的旧例,怕与规制不符。”老周拿着一份文书,眉头微皱地向林凡汇报。
林凡站在书房巨大的舆图前,目光落在运河沿线,手指轻轻敲打着图上的通州位置。
“意料之中。”他语气平静,“他们是想用‘规矩’二字,捆住我们的手脚。告诉通州那边,先用我们之前整顿漕运结余的款项垫上,工程不能停。户部那边,让都察院派个人去‘协助’他们核账,看看究竟卡在哪一条‘规矩’上。”
他要用实际行动,一寸寸地凿开这僵化的官僚壁垒。
外间的风雨,终究还是透入了林府的院墙。
夜晚,顾莲舟为林凡整理着明日上朝的袍服,眉宇间带着一丝化不开的忧色。
“夫君,今日我受邀去李尚书府上,席间几位夫人,言语间颇多试探……外面那些话,传得不堪。”她声音轻柔,带着心疼,“他们奈何不了你政绩,便要用这等污糟手段,坏你名声。”
林凡放下手中的书卷,走到妻子身边,握住她微凉的手,温和一笑:“莲舟,还记得我们初次相见时吗?那时我不过一介寒微举子,前途未卜。如今我所处之位,所行之事,注定无法让所有人满意。谤满天下,或许正是我行于正道之证明。”
他抬手,轻轻抚平妻子微蹙的眉头:“名声是虚,实务是实。只要我们做的事,利于朝廷,惠及百姓,问心无愧,便足矣。至于那些流言,自有清者自清。”
顾莲舟望着丈夫坚定沉毅的眼神,心中的忧虑渐渐被一种更强大的信任所取代。她将头轻轻靠在他肩上,低声道:“无论外界如何风雨,妾身与安儿,永远在你身边。”
然而,反对者并不满足于流言与软抵抗。更阴险的毒计,已在暗处酝酿。
京城某处奢华的暗宅内,几名衣着华贵、面色阴沉的人正在密谈。其中一人,赫然是之前曾在朝堂上弹劾林凡失败的某御史的幕后金主,一位家中有子落榜的江南巨贾。
“林凡不死,新政不休!我等世家根基,便要毁于一旦!”巨贾咬牙切齿。
“朝中动他不得,陛下信重。但,若他自身德行有亏呢?若他‘意外’身亡呢?”另一道阴冷的声音响起。
“听闻他那儿子,是他的心头肉……”
“不可!”一个看似最为沉稳的老者打断,“直接动其家小,一旦败露,便是灭顶之灾。要动,就要动在他的‘政绩’上!他林凡不是以‘利民’自居吗?若是他大力推行的新政,闹出了民乱,或是死了人……届时,陛下还会如此信重他吗?那些支持他的寒门官员,还会如此坚定吗?”
黑暗中,几双眼睛闪烁着恶毒的光芒。一条针对林凡新政核心区域的破坏阴谋,开始悄然布置。他们的目标,直指林凡在直隶地区推广的新式农具和水利工程,企图制造事端,将“虐民”、“扰民”的罪名,扣在这位锐意改革的阁老头上。
山雨欲来风满楼。林凡站在时代的潮头,清晰地感受到了脚下暗流的汹涌。他知道,接下来的,将不再是言语的交锋,而是更为残酷、更为直接的斗争。
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