江南的灾情,远比奏报上冷冰冰的数字要触目惊心。
蝗虫过境,赤地千里,随之而来的是一场诡异的瘟疫。流民如潮水般涌入京城外围,哀鸿遍野。即便朝廷已下令开设粥棚,施药救人,奈何灾民数量实在太多,杯水车薪。更有一股暗流在灾民中涌动,指责朝廷无能,妖妃祸国,才引得上天降下如此惩罚。
这日,宫门外竟聚集了数百名面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾童。他们不知受了何人蛊惑,或是单纯被求生本能驱使,密密麻麻地跪在宫门前,哭声震天,只求一口吃食活下去。守卫的禁军如临大敌,刀剑出鞘,却又不敢真的对这些手无寸铁的孩子动手,局面一时僵持,哭声直传入深宫。
沈娇娇正被那哭声吵得心烦意乱,摔了手里的冰镇梅子汤。“外头什么声音?吵得本宫头疼!还让不让人歇息了!”她柳眉倒竖,对着身侧侍立的玉蔻发脾气。
玉蔻面色凝重,低声道:“娘娘,是…是江南来的灾童,跪在宫门外求食。”
“求食?”沈娇娇冷哼一声,站起身,裙裾曳地,迤逦而行,“本宫倒要看看,是谁给他们的胆子,敢到宫门口来嚎丧!”
她乘着步辇,径直来到宫墙之上。居高临下,只见底下黑压压一片小脑袋,个个瘦得皮包骨头,大眼睛里满是绝望和饥饿,哭声如同细弱的猫叫,却汇聚成一股令人心头发堵的声浪。禁军统领满头大汗地跑来禀报:“娘娘,此等污秽之地,恐惊了凤驾,还请娘娘回宫,臣等定会妥善处置。”
“处置?如何处置?”沈娇娇眼尾微挑,扫过那些瑟瑟发抖的孩子,“拿刀枪驱散,还是任由他们饿死在这里,给那些御史言官们递刀子,好坐实了本宫‘祸国殃民’的罪名?”
她声音不大,却带着一股冰冷的嘲讽。禁军统领噤若寒蝉,不敢接话。
就在这时,天空传来几声嘹亮的鹰唳。数只宫廷驯养的猎鹰正在空中盘旋,它们是帝王闲暇时狩猎所用,羽翼丰满,目光锐利。
沈娇娇抬头看了看那几只鹰,又低头扫过墙下那些因她出现而暂时安静下来,却依旧眼巴巴望着她的灾童。她忽然嗤笑一声:“一个个脏兮兮的,看着就倒胃口。”
话音未落,在所有人惊骇的目光中,她猛地抽出旁边一名侍卫腰间的短匕,寒光一闪,竟毫不犹豫地朝着自己雪白的手臂划去!
“娘娘!”玉蔻失声惊呼,想要阻止已来不及。
鲜血瞬间涌出,染红了轻薄的宫装衣袖。沈娇娇眉头都没皱一下,仿佛割的不是自己的血肉。她随手将匕首掷还侍卫,然后用另一只手,生生从伤口处剜下一小块皮肉,捏在指尖。
剧烈的疼痛让她额角渗出细密的冷汗,脸色也白了几分,但她嘴角却噙着一抹近乎残忍的弧度。她将那块滴着血的臂肉高高举起,对着空中盘旋的猎鹰喝道:“畜生!叼去,给那些饿鬼!”
说着,她运足力气,将那块血肉奋力向空中掷去!
这一举动,石破天惊。宫墙上下,所有人都惊呆了。禁军、宫女、太监,包括墙下的灾童,全都瞠目结舌,不敢相信自己看到的这一幕。剜肉饲鹰?宸妃娘娘疯了不成?
那几只猎鹰被血腥味刺激,俯冲而下,其中最为神骏的一只一把叼住了那块血肉,并未吞食,而是在空中盘旋尖啸。
沈娇娇忍着剧痛,指向城外官道旁隐约可见的粥棚方向,声音带着不容置疑的命令:“叼过去!铺路!引他们去该去的地方!”
说也奇怪,那领头的神鹰仿佛真能听懂人言,它长啸一声,竟真的叼着那块肉,朝着粥棚的方向飞去。其余几只猎鹰也紧随其后,在空中形成一道指引方向的轨迹。
更令人震惊的事情发生了。沈娇娇臂膀上那道深可见骨的伤口,此刻正以肉眼可见的速度蠕动着,鲜血迅速止住,粉色的新肉芽飞快生长、交织,不过几个呼吸之间,伤口竟然愈合了大半,只留下一道浅浅的粉色疤痕,若不细看,几乎察觉不出!
这诡异的一幕,让所有目睹的宫人脊背发凉,看向沈娇娇的目光充满了敬畏与恐惧。这…这绝非常人!
墙下的灾童们也被这神异景象震慑,忘记了哭泣。他们看着鹰群飞向粥棚,又看看宫墙上那个虽然脸色苍白却依旧傲然而立、风华绝代的女子,懵懂的心中似乎明白了什么。
不知是哪个孩子先喊了出来:“鹰…神鹰引路!有吃的!”、“娘娘赐肉了!跟着神鹰走!”
孩子们顿时骚动起来,求生的本能让他们不再跪地哭求,而是纷纷爬起身,踉踉跄跄地追随着空中鹰群的影子,朝着粥棚的方向涌去。宫门前的危机,竟以这样一种谁也预料不到的方式化解了。
禁军统领松了口气,看向沈娇娇的眼神无比复杂,最终化为深深的躬身一礼:“娘娘…慈悲。”
沈娇娇却只是漠然地看了一眼自己手臂上几乎消失的伤痕,掏出一方锦帕,慢条斯理地擦拭着指尖残留的血迹,仿佛刚才那个剜肉流血的人不是她自己。她哼了一声,语气带着惯有的骄纵和不耐烦:“吵死了,总算清净了。回宫!”
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