休整的时间短暂而宝贵。海民提供的食物带着浓烈的海腥味,肉质粗糙,但确实补充了体力。淡水带着一股淡淡的矿物味,喝起来有些涩口,但足以缓解干渴。没有人抱怨,生存面前,味道无关紧要。
隼和苏婉仔细检查并保养着仅剩的武器,将每一发子弹都擦拭干净。灵狐利用海民提供的一些天然矿物和植物汁液,尝试加固他们破烂的衣物,并制作了几个简易的、据说能一定程度上预警规则紊乱的护身符——用某种荧光海藻和打孔的贝壳串成,戴在身上会随着周围能量场变化而明灭。
秦博士几乎将全部时间都花在了日记本上。与守望者终端连接后,日记本显示出的信息更加庞杂,除了之前的水文图和“龙骨岛”的标记,还多了许多关于规则紊乱区特性、已知海怪习性以及一些古老符文的解读。他时而兴奋记录,时而眉头紧锁,显然信息量巨大且难以完全理解。
林默则专注于恢复和适应。他盘膝坐在岩洞角落,意识沉入体内。混沌晶体缓慢而稳定地旋转,吸收着空气中稀薄的能量,修复着之前的损耗。脑中的低语并未因长老的警告而消失,反而像是适应了他的存在,变得如同背景噪音,不再那么尖锐刺耳,但其中的内容却愈发清晰,不断重复着“逆流”、“深渊”、“抉择”等词语。他尝试主动与晶体沟通,去理解那些低语背后的含义,但如同隔着一层毛玻璃,看得见轮廓,却摸不清实质。
唯一能清晰感受到的,是晶体与日记本之间那持续不断的、温和的共鸣,以及两者与这片群岛、这片海域之间某种无形的联系。他仿佛一个被抛入巨大磁场的铁屑,身不由己,却又隐隐感知到磁力线的方向。
第二天清晨,当惨淡的天光再次透过岩缝洒落时,礁石来到了他们的岩洞。
“船准备好了。”他言简意赅,“只能送你们到‘龙骨岛’外围的‘迷齿礁’。“
跟随礁石来到村落靠近海岸的一侧,这里有一个被巨大礁石环抱的小型天然船坞。当看到海民所谓的“船”时,林默几人都不由得愣住了。
那并非木质或金属的船只,而是一艘通体由某种巨大、惨白色的骨骼拼接而成的奇特舟船!骨骼的主干是一根粗壮、弯曲、带有明显关节结构的巨大脊柱,两侧延伸出弧度优美的肋骨构成了船体框架,一些较小的、形状各异的骨头填充其间,整个船体散发着一种古老、蛮荒而又坚韧的气息。船体表面覆盖着一层坚韧的、暗绿色的海兽皮,似乎用于防水和增加浮力。没有帆,船尾安装着一个简陋的、由某种黑色矿石和骨头构成的舵,以及几个类似桨橹的骨制推进器。
“这是……‘海龙兽’的骨骸。”礁石拍了拍冰冷的骨制船体,语气带着一丝敬畏,“先祖们猎杀了最后一批在近海游弋的海龙兽,用它们的骨头制造了这艘‘不屈号’。只有海龙兽的骨头,才能在一定程度上抵御葬神海的规则侵蚀和低语干扰。”
骨舟不大,勉强能容纳礁石、林默五人以及另外两名经验丰富的海民桨手。
登船前,礁石递给每人一个用某种空心海藻茎秆制作的水囊,里面装满了淡水,以及一小包用油纸包裹的、硬邦邦的鱼干。
“记住,”礁石看着他们,琥珀色的眼睛无比严肃,“进入‘迷齿礁’区域后,一切感官都可能欺骗你们。相信你们的本能,相信……你们身上带着的东西的指引。”他的目光意有所指地扫过林默和秦博士的背包。
“不屈号”被推入水中,沉重的骨骼船体吃水不浅,但异常稳定。两名海民桨手坐在船尾,握住了骨制的长桨。礁石站在船头,如同一个古老的雕塑,目光锐利地望向迷雾笼罩的远方。
没有告别的话语,骨舟在桨手有力的划动下,悄无声息地滑出了船坞,驶入了那片墨色沉凝的死水。
离开相对平静的海湾,葬神海的真面目才逐渐显露。海面并非完全平静,而是涌动着一种粘稠的、仿佛活物呼吸般的缓慢起伏。空气中那股硫磺臭氧混合着腐朽的气息更加浓郁,几乎令人作呕。天空低垂,铅灰色的云层仿佛触手可及,看不到日月星辰。
林默立刻将空间感知张开,但反馈回来的信息极其混乱。正常的空间结构在这里仿佛被打乱的拼图,距离感和方向感都变得模糊不清。前一刻感知到前方百米空无一物,下一刻就可能“撞”上一片无形的能量壁垒。海水之下,更是充斥着各种扭曲、狂暴的能量乱流,如同隐藏在水下的无形刀刃。
“左转十五度!避开那片‘静默区’!”礁石突然低喝。
桨手立刻调整方向。骨舟险之又险地绕开了一片看似平静、实则空间结构极其脆弱、仿佛能将一切吸入虚无的区域。
“右舷!‘折射影’!”片刻后,礁石再次预警。
只见右前方海面上,凭空出现了一片扭曲的、如同海市蜃楼般的岛屿幻影,但那幻影散发着冰冷的死寂气息。骨舟毫不犹豫地转向远离。
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