博列诺夫斯基果然不负所望,很快便传回来了消息。魏军水师从对岸某个极为隐蔽的地方取回来一张纸条。
“两日后子时,落凤滩。”落凤滩位于汉水下游,距襄阳三十余里,此处滩涂水流平缓,河面狭窄,河岸开阔,极适宜运兵渡河。正因为如此,所以魏军在此也部署了重兵,严防死守。
襄阳军的将领们欢欣鼓舞,都认为这是一次剿灭蒙古军主力的良机。只有秦戈沉默不语。
随后的防御部署也出乎所有将领们的意料之外,秦戈不仅没有增强落凤滩的兵力,反而抽调走五千老卒,让五千新兵补充上。
秦戈将所有机动士卒都派往上游,同时还遣人给樊城的顾非送去了一条指令。
众将疑惑不解,包括朱仝和张满仓。如果是以前,秦戈除了顾非、张满仓、铁师等数人外,此等绝密信息从不透露。不过这次他并未隐瞒,直接说出了缘由,众人才恍然大悟。
原来他与“懦夫”兄弟约定,传递的消息是正确无误的,则纸条干净无瑕,没有墨点;但如果博列诺夫斯基被速不该识破,被迫传递假消息,纸条上则会有墨点。一个墨点表明蒙古的进攻方向在下游,两个墨点则是上游。而水师拿回来的那张纸条上,有两个墨点。
博列诺夫斯基的出现,以及带着数名巴图军士卒撤离,中间有太多的巧合和疑点。如果他不幸被速不该察觉,还可通过这种方式来传递正确的信息。
秦戈的心思缜密,让众将领心生佩服。
两日的时间转瞬即逝。这日子时,落凤滩对岸影影绰绰地出现了许多船只和无数的身影。
一声鼓响,对岸喊声震天,数十条船只如离弦之箭般冲向落凤滩。魏军伏兵尽起,张弓搭箭瞄准了来船。
汉水的上游某处,更多的蒙古船只悄无声息地横渡河面。“当”,一声巨响,“噌噌噌”,整齐的弓弦声中,无数支火箭从岸边射向江中的大船。
与此同时,樊城的顾非亲率五千骑卒,突袭蒙古大营。
落凤滩的蒙古船只刚过了河中央便停止不前,与岸上的魏军互相对射。奉命守在此处的胡茂松了一口气,此处的蒙古军果然是佯攻,秦都督的判断没有错。
上游的交战却异常激烈,秦戈在数处都布置了床子弩。呼啸的弩箭将船体射出一个个大洞,巨大的冲击力,将小一些的船只都撞得一晃。
火箭落到船上后,借助着江风,船舷和甲板处处着火。船上的蒙古士卒手忙脚乱地到处扑灭火焰。
岸边督战的速不该气急败坏,暴跳如雷。他大声催促着蒙古军抓紧渡河,同时下定决心,回到大营便将那异域叛徒五马分尸。
顾非率五千精兵冲入灯火通明的蒙古大营时,发现除了一千多名被抓来的魏国工匠外,只有不到三千人的蒙古军留守在此,而且多是后勤军需兵。
顾非在某个营帐内找到了被折磨得奄奄一息的博列诺夫斯基。驱散了蒙古士卒后,他并未恋战,带着魏国工匠和博列诺夫斯基,返回了樊城。临走时,他还放了一把火,将蒙古的营帐、辎重、粮草烧了个干净。
落凤滩的蒙古将领已经得知了上游主力遇阻、大营被袭的消息。按照他们原来的计划,当上游的蒙古军成功登岸后,便会扑向襄阳城,还会派两千人来接应他们。等到魏军的阵脚一乱,他们便趁势抢滩,与上游的主力对襄阳形成夹击之势。
蒙古将领不甘心就这么撤退,虽然他们只有五千人,虽然他们的船只多为小船,可他还是不顾属下的劝阻,对落凤滩发起了冲击。
胡茂只有两张床子弩,手下又多是新兵,他们没有阻挡住蒙古人的疯狂登岸。胡茂振臂高呼:“杀!别让鞑子轻易登岸。”
金胜领着五千新兵营将士冲在最前面,他很清楚半渡而击的重要性。血腥的抢滩战打响,好在所有的巴图军都去了上游,此处都是普通的蒙古士卒。
可他们的战力依然不可小觑,甫一接触,新兵营便一片一片地倒下。直到胡茂率余下三千人赶到,才将局势稳定了下来。
在上游的蒙古主力不要命地冲锋下,终于有蒙古士卒登上了河岸。
有了岸上的据点,越来越多的蒙古兵从船上跳下,抢占着更大的区域。正当他们以为站稳了脚跟,将与魏军进入地面厮杀时,一直未出现的魏军水师从黑暗中冲了出来,径直撞向蒙古船只。
巨响声中,两条蒙古船只被撞得歪斜于水中,上面的士卒纷纷落水。
“砰”,被俘获的三条魏军船只发起了反攻,丝毫不停地全力迎头撞上魏军水师。
“轰轰轰”,又是三声巨响,三条被俘的魏军船只发生猛烈地爆炸,熊熊的火焰冲天而起。顷刻间三条大船带着上面数百名蒙古士卒沉入了水底。
“成了。”秦戈与张满仓相视而笑。
原来在当初建造船只时,徐守业特意在数条船只的船舱底板上做了夹层,里面放置了许多火油和易燃物。又在船底设置了机关,只要轻轻一拉下面隐藏的圆环,便能引燃夹层内的火油,产生剧烈的爆炸。
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