三日后,上京城,正阳门。
天高云淡,秋日暖阳洒落金辉,将这座雄踞中原的帝国都城映照得恢宏壮丽,气象万千。高达数丈、绵延数十里的巍峨城墙上,旌旗招展,甲士林立,在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽,肃穆庄严。
此刻,正阳门那平日里紧闭的、象征着帝国中枢威严的朱漆铜钉中门,已然洞开!宽阔的门洞如同巨兽张开的咽喉,透出城内繁华街市的喧嚣气息。城门之前,特意清出了一片巨大的空地,两队身着礼服的宫廷乐师,手持编钟、玉磬、笙箫等各式乐器,肃然静立,屏息以待。
而最为引人注目的,是那高高在上的城墙之巅!
明黄色的华盖之下,楚皇江楚之,身着九龙衮服,头戴十二旒冕冠,腰悬天子剑,正负手而立。他身姿挺拔,面容威严中带着一丝难以掩饰的期待与激动,深邃的目光如同鹰隼,穿透遥远的距离,牢牢锁定在北方那条通往帝都的宽阔官道之上。阳光照在冕旒之上,珠玉摇曳,折射出璀璨的光芒,映衬着他那九五之尊的赫赫天威。
在他的身侧稍后一步,并肩而立着凤冠霞帔、仪态万方的皇后顾清颜。她今日亦是盛装出席,容颜倾国,气质雍容华贵,一双美眸流转之间,既有母仪天下的端庄,也隐含着一丝对即将归来的小叔子江离的关切与欣慰。帝后同临城头,亲迎臣子,这在大楚开国以来,亦是极为罕见的殊荣,足见定安王江离此次功勋之着,圣眷之隆!
在帝后身后,以宰相李甫、镇国公薛擎天为首的文武百官,按品级序列,整齐肃立。人人身着朝服,神情肃穆,但眼神之中,却各怀心思,有真诚的喜悦,有复杂的算计,更有如李甫等人眼底深处那难以抹去的忧虑与忌惮。整个城头之上,气氛庄重而热烈,一股无形的、混合着荣耀、权力与暗流的气息,弥漫在空气之中。
与此同时,城墙之下,城门内外,更是另一番万人空巷、翘首以盼的盛况!
自正阳门洞开的中门向内望去,那条贯穿南北、直通皇城的朱雀天街,早已被汹涌的人潮所填满!无数的上京百姓,扶老携幼,摩肩接踵,挤满了街道两侧的每一个角落。商贩歇业,学子停课,工匠罢作……几乎整个上京城的人,都被“定安王凯旋”的消息所吸引,自发地聚集于此,想要一睹这位传奇王爷、大楚军神的绝世风采!
人声鼎沸,万头攒动,每个人的脸上都洋溢着兴奋、好奇与无比的自豪之情。孩童骑在父亲的肩头,少女踮起脚尖,老者眯着眼睛……所有人的目光,都齐刷刷地投向那洞开的城门之外,充满了热切的期盼。维持秩序的京兆府衙役和禁军士兵们,不得不奋力组成人墙,才勉强在拥挤的人潮中,开辟出一条可供车马通行的、狭窄而珍贵的通道。
然而,在这片盛大、欢腾与庄严交织的图景中,却存在着两个……极不和谐、甚至显得有些滑稽和……悲惨的“点缀”。
就在那洞开的、气势恢宏的正阳门外,约莫百步之遥的空地边缘,孤零零地……站着两个人。
正是三日前在朝堂上被皇帝“钦点”、负责“礼请”剑仙杨花留步城外的……御史大夫严崇,与大理寺卿周正!
此刻,这两位平日里在朝堂之上也算是有头有脸的朝廷大员,早已没了半分官威。他们身穿皱巴巴的绯色官袍,头戴似乎都有些歪斜的乌纱帽,如同两棵在秋风中瑟瑟发抖的……蔫白菜!
尽管今日风和日丽,并无狂风,但严崇和周正的身体,却如同打摆子一般,控制不住地微微颤抖着!脸色苍白如纸,额头上、鼻尖上,布满了细密的、冰冷的汗珠。两人的手紧紧攥在一起,互相支撑着,仿佛只有这样,才能勉强站立不倒。他们的眼神,充满了极致的恐惧、绝望和……一种听天由命的灰败之色。时不时地,他们会偷偷抬眼,望向北方那空无一人的官道尽头,然后又迅速低下头,喉咙艰难地滚动着,咽下那并不存在的唾沫,仿佛在等待着……末日审判的降临。
让他们去跟一剑劈开黔州城的剑仙“讲道理”?这跟让两只兔子去跟猛虎商量“你别吃我”有什么区别?!此时此刻,他们心中早已将宰相李甫和那群见死不救的同僚骂了千百遍,但更多的,是对自身命运的……无尽悲凉。
时间,在等待中缓缓流逝。城头上帝王静默,城楼下万民翘首,城外二臣……度秒如年。
突然——
“来了!来了!定安王的车驾来了!!!”
不知是城头了望的哨兵,还是城外眼尖的百姓,发出了一声石破天惊的、充满了激动与狂喜的呐喊!
这一声,如同投入滚油的火星,瞬间点燃了全场!!!
“在哪里?!在哪里?!”
“看到了!北边!官道上!有烟尘!”
“是黑甲!是黑甲军的旗帜!”
“定安王!是定安王殿下回来了!!!”
人群彻底沸腾了!欢呼声、呐喊声、议论声如同山呼海啸般爆发开来!无数人拼命踮起脚尖,伸长脖子,朝着北方官道尽头望去!
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