翌日清晨,天色灰蒙蒙的,一层薄薄的雾气笼罩着山峦,空气中弥漫着深秋特有的清冷与潮湿。江离站在一处地势较高的山坡上,目光沉凝,俯瞰着不远处那座匍匐在晨雾中的城池轮廓。
泔水城。
一座在北狄边境算不上特别起眼,却地理位置颇为关键的城池。它扼守着一条南北走向的河谷要道,是连接北狄腹地与南部边境的几个重要节点之一。城池的规模不大,夯土垒砌的城墙不算高耸,但城墙上林立的箭楼和隐约可见的巡逻士兵身影,都表明这里的戒备并不松懈。
经过连日来在荒山野岭中提心吊胆、浴血拼杀的逃亡,再次看到人烟聚集的城池,本该让人感到一丝安心。但此刻,江离的心中却只有沉重和犹豫。
根据隋心带着斥候冒死侦查回来的情报,摆在他们面前的,只有两条路。
一条,是绕过眼前的泔水城,继续在深山老林中穿行。但这条路,需要翻越两座险峻的山岭——马鹰山和馒头山。据可靠消息和当地流民的描述,这两座山上盘踞着不止一股势力强大的山匪,他们熟悉地形,凶悍异常,而且很可能也已经收到了“狼神追杀令”的风声,正张网以待。更可怕的是,即便侥幸闯过匪患横行的山区,前方还有北狄边防军设立的一座坚固营寨,如同拦路虎般堵死了去路。以他们如今仅剩五十一人、且大半带伤的残破之师,想要强行突破,无异于以卵击石,九死一生。
另一条路,就是眼前这座泔水城。从城中穿行而过,利用城池的掩护和相对便捷的道路,可以最快速度通过这段最危险的区域,缩短至少三日的行程。但风险同样巨大!城池之内,守军、衙役、甚至普通百姓,都可能是他们的敌人。一旦身份暴露,在四面高墙、城门紧闭的城内,他们就将陷入真正的绝境,插翅难飞!
权衡利弊,反复推演,江离深知,看似危险的泔水城,反而是眼下唯一可能蕴含着一线生机的选择。山林已是死路,城中虽险,至少还有浑水摸鱼、险中求存的机会。
他深吸一口冰凉的空气,压下心头的纷乱思绪,眼中闪过一丝决绝的光芒。转身,对肃立在一旁的隋心沉声下令:
“传令!所有人,准备入城!”
命令一下,气氛瞬间变得更加紧张。隋心立刻低声应诺,转身快步走向临时营地,将命令传达下去。
很快,残存的惊羽卫将士们迅速行动起来。他们默默地脱下身上那身标志性的黑色劲装和破损的甲胄,这些沾染了同伴鲜血和无数战斗痕迹的衣物,被他们小心翼翼地掩埋在挖好的土坑中,仿佛埋葬了一段不堪回首的过去。取而代之的,是从之前战斗中缴获的、或是从荒弃村落中找到的北狄平民常见的粗布衣服。这些衣服五花八门,颜色灰暗,打满补丁,虽然不合身,却足以混淆视听。
“两人一组,伪装入城!”江离的声音冷静而清晰,在山坡上回荡,“记住,我们现在不是军人,是逃难的流民、行脚的商贩、或者投亲的百姓!收起你们的杀气,低下头,弓着背,怎么普通怎么来!进城之后,分散行动,但务必在午时之前,赶到城中区的‘中门’附近汇合!那里有一座废弃的城隍庙,作为临时据点!”
“诺!”众人低声应和,开始迅速寻找搭档,低声商议着入城后的身份和说辞。气氛凝重而有序,每个人都明白,这将是一次比正面厮杀更加凶险的考验。
“王爷,”隋心安排妥当后,回到江离身边,脸上带着难以掩饰的担忧,“泔水城虽小,但盘查必然严格。我们的兵器……”
江离目光扫过将士们手中那些寒光闪闪的兵刃,这些都是他们赖以生存的伙伴。他咬了咬牙,狠心道:“除了短匕、飞刀等便于隐藏的短兵器,长兵刃和弓弩,全部就地掩埋!做好标记,若有机会,再回来取!”
这个命令让许多将士面露痛色,但对于潜入城池来说,这是必须付出的代价。没有人犹豫,很快,一片低沉的挖掘声响起,一件件伴随他们征战多年的兵刃,被暂时封存在了异国的土地之下。
准备工作在压抑的沉默中快速完成。五十一人(包括江离、云苓和隋心)被分成了二十四个小组,其中二十三个小组由两名惊羽卫士兵组成,最后一组,则是江离和云苓。
“出发!”江离一挥手。
第一批,十个小组,二十名将士,率先动身。他们三三两两,拉开距离,沿着山坡下的小路,混入清晨开始增多的、前往城中赶集或做工的零星人流中,朝着泔水城的城门方向走去。
江离站在山坡上,目光如鹰隼般紧紧跟随着那些逐渐远去的背影。他的心提到了嗓子眼,每一秒都如同煎熬。他看到那些将士,努力佝偻着背,放缓脚步,学着北狄平民的样子,低着头,混在人群中,慢慢靠近城门。
城门口,果然有士兵设卡盘查。几名穿着皮甲的北狄士兵手持长矛,挨个检查着入城者的行李,偶尔还会盘问几句。气氛看似并不算特别紧张,但那种例行公事下的审视,依旧让人心惊肉跳。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!