蒙古包的毛毡门帘被一只略显苍白的手掀开。夜海辰走了出来,深深吸了一口天山脚下清冽纯净、带着雪松和草甸芬芳的空气。
沙漠的灼热、血腥和死亡的阴影似乎被暂时隔绝。他舔了舔干裂的嘴唇,喉咙里火烧火燎的感觉缓解了不少,但左臂伤口深处那阴冷的麻木感和隐隐的灼痛仍在提醒他剧毒未清。
蒙古包外,忠诚的东北军士兵们早已列队警戒,形成一道坚实的人墙,警惕地扫视着四周的黑暗。经历了沙漠失散的惊魂,他们更加不敢懈怠。
海辰的目光越过士兵的肩膀,落在了不远处一片在星光和营地篝火映照下显得格外生机勃勃的灌木丛上。那是一片沙棘!枝头挂满了密密麻麻、圆润饱满的橙红色小果,在火光下如同无数细小的宝石,鲜艳欲滴,散发着一种独特的、酸甜诱人的果香。
一阵强烈的渴望涌上心头。海辰大步走过去,随手摘下一颗饱满的沙棘果,看也不看就丢进嘴里,牙齿轻轻一咬!
“嗯!” 一股极其强烈的、如同电流般的酸爽瞬间席卷了整个口腔!这酸度远超寻常水果!但紧接着,一种奇异的、带着山野气息的清甜回甘在舌尖弥漫开来,
迅速中和了那霸道的酸意,形成一种极其爽口、令人精神一振的独特风味!更奇妙的是,果汁入喉,仿佛一股清泉流经干涸的河床,那火烧火燎的口干舌燥感竟瞬间被抚平了大半!甚至左臂伤口的隐痛都似乎减轻了一丝!
海辰眼睛一亮!这绝非普通野果!他曾在古籍中见过只言片语的记载,某些生长于灵气汇聚之地的沙棘,经年累月吸纳日月精华,果实蕴含微弱的生机之力,虽不能解毒疗伤,却能提神醒脑、生津润燥、补充元气!
“弟兄们!” 海辰难得地提高了声音,带着一丝劫后余生的畅快和分享的喜悦,指着那片沙棘丛,“都过来!尝尝这个!这可是好东西!仙果!”
士兵们面面相觑。他们都是北方汉子,大多对酸味敬谢不敏。但看到自家将军吃得津津有味,脸色似乎都红润了几分,又闻着那诱人的果香,好奇心终究压过了对酸味的畏惧。
王简第一个走过来,学着海辰的样子摘了一颗塞进嘴里。瞬间,他的脸皱成了包子,龇牙咧嘴:“嘶…好酸!” 但紧接着,他眼睛也亮了,“哎?后面是甜的!怪好吃的!”
有了王简带头,士兵们纷纷围拢过来,小心翼翼地采摘品尝。一时间,营地边缘响起一片此起彼伏的“嘶哈”声和“咦?还不错!”的惊喜声。那酸中带甜、生津止渴的独特滋味,如同一股清流,洗刷着连日来的疲惫和紧张。
海辰更是敞开了吃。他不仅大快朵颐,填饱了饥肠辘辘的肚子,还将军装上衣和裤子口袋塞得鼓鼓囊囊,全是饱满的沙棘果。这小小的果实,此刻在他眼中成了宝贵的行军补给。
吃了个够,精神也为之一振。队伍在向导的引领下,向着天山脚下真正的塔吉克族聚居地进发。
穿过一片开满紫色鸢尾和黄色金莲花的草甸,潺潺的雪水溪流在月光下如同银带蜿蜒。空气中弥漫着青草、野花和牛羊的温暖气息。远处,巍峨的天山雪峰在深蓝的夜幕下勾勒出圣洁而神秘的轮廓。
溪流边,一片开阔的草地上,早已点燃了数堆巨大的篝火!跳动的火焰驱散了高海拔夜晚的寒意,将周围映照得如同白昼。空气中飘荡着烤肉的焦香、马奶酒的醇厚以及欢快的乐声!
身着鲜艳民族服饰的维吾尔族、塔吉克族、哈萨克族牧民们,男女老少,正围着篝火载歌载舞!男人弹奏着热瓦普、冬不拉,鼓点铿锵有力;女人们旋转着,彩裙飞扬,如同绽放的花朵。歌声嘹亮悠扬,充满了对生活的热爱和对远方贵客的欢迎。
“夜将军!尊贵的北海龙君!欢迎您再次来到天山脚下!” 一位须发皆白、精神矍铄、身着华丽塔吉克族长袍的老者,在一位英武健壮、笑容爽朗的塔吉克青年搀扶下,迎了上来。正是塔吉克族德高望重的阿曼族长和他的儿子,海辰的老熟人——赛乃姆!
“阿曼族长!赛乃姆兄弟!” 海辰脸上露出真诚的笑容,上前与老者拥抱,又用力拍了拍赛乃姆结实的肩膀,“叨扰了!”
“哈哈!龙君能来,是我们全族的荣幸!” 阿曼族长豪爽大笑,拉着海辰的手走向篝火边最尊贵的位置——一张铺着华丽毡毯的长桌旁。
桌上早已摆满了丰盛的食物:巨大的、烤得金黄流油、香气扑鼻的整只烤全羊;垒成小山的金黄馕饼;大盆的手抓饭,里面埋着葡萄干和胡萝卜;各色干果、奶酪;还有用大铜壶盛着的、冒着热气的马奶酒!
赛乃姆亲自操刀,用锋利的匕首切下烤全羊最肥美的一条后腿,恭敬地递给海辰:“将军!尝尝!这是用天山雪水边长大的羊羔烤的,最鲜嫩!”
海辰也不客气,接过还滋滋冒油的羊腿,狠狠咬了一口。羊肉外酥里嫩,毫无膻味,只有纯粹的肉香和香料的气息在口中爆开!再灌一口温热的、带着独特发酵香气的马奶酒,一股暖流瞬间从喉咙流遍四肢百骸,驱散了最后一丝寒意,连左臂的麻木感似乎都减轻了些许。
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