比赛最初的几个小时里,奥迪和标致赛车一路领先,把讴歌车队远远甩在了身后。
奥迪的涡轮增压柴油 V10 引擎实力强劲,加上十年来在耐力赛中的统治地位,速度确实惊人;但我们的赛车也差不了多少,而且还有一个明显优势。
就像在 A1GP 时提到的,F1 的进站很特别,团队人手多、速度快;但耐力赛的进站要慢得多,每辆车通常只有两三个人负责:换胎、加油、维修,还要清理那些巨大的挡风玻璃。
也就是说,F1 能同时完成换胎和加油,而在这里,两项工作加起来要花更长时间;有时甚至只会单独进站换胎,或单独进站加油。
奥迪每次进站都得换胎,而我们的赛车对轮胎磨损更平缓,可以 “双段使用”(即一套轮胎跑两段)。
凭借这个优势,我们的赛车逐渐冲到了前列:07 号车第一,09 号车第二,就连之前出故障的 08 号车也慢慢追了上来。
“…… 最难的其实是日落时分,光线变化太快。等天完全黑下来,你就会习惯 —— 他失控打转了!”
我和米格尔在维修区里坐着,这位加泰罗尼亚车手正给我讲解夜间赛车的细节,电视屏幕上却突然出现了詹姆斯失控打转的画面。
多组别赛车同场竞技,“应对车流” 本就是常态,比赛全程难免会有各种意外。
这次出事,是因为一辆 GT2 组别(耐力赛中的一个车型组别)的福特 GT 赛车在日落弯锁死刹车,撞上了轮胎墙 —— 而我们的 09 号标致赛车刚好赶到,詹姆斯别无选择,只能通过打转来避让。
好在他很快控制住了赛车,暂时没有掉位置,但这一幕还是让人捏了把汗,我们的竞争对手也趁机拉近了距离。
“没事的,没事的,我们还在领先。” 看到詹姆斯开始跑下一圈,状态一切正常,我才慢慢平复下来。
“好了,我很快就要上场了。” 格雷罗提醒道,此时比赛已进入车手轮换阶段,“你趁现在休息会儿,保持状态,待会儿才能全力以赴。”
车手轮换时的进站,是整场比赛中耗时最长的,要换胎、加油,还要完成车手交接。
就在这个阶段,马克西米利安?勒克罗瓦驾驶着修好的 08 号标致赛车,居然短暂地冲到了领跑位置,因为之前的意外进站,他们的策略和其他车不一样,比大部队晚了 15 分钟进行车手轮换。
不过,08 号车很快又落回了领先组的末尾。
此时赛道上的竞争格局逐渐清晰:主要是两辆奥迪赛车和我们两辆领跑的标致赛车在缠斗。
这是我的第一场耐力赛,车队却信任地把最快的赛车之一交给了我,我们甚至有机会夺冠 —— 压力山大!
“上!上!上!” 维修团队翻越护栏时高声呐喊。
日落阶段的赛程结束后,米格尔?格雷罗被从赛车里扶出来,而我则第二次坐进座舱。
这场比赛的车手轮换安排早已确定:布拉汉姆开启首阶段,米格尔负责第二阶段,我跑第三阶段;之后米格尔再度上场,跑完白天剩余的赛程;如今夜色已浓,我重新登场,为的是让布拉汉姆能在几小时后接手,完成最后的冲刺。
加泰罗尼亚人(米格尔)刚离开,我便钻进赛车,系紧安全带,又稍稍调整了座椅,耐力赛的座椅从来都没法做到 “完美适配”,毕竟要供三个人使用。
与此同时,团队给赛车换上了全新的米其林轮胎,加注了道达尔燃油。
一辆法国赛车、法国轮胎、法国燃油,驾驶它的却是一名中国车手,比赛地点还在美国赛道,想想还挺奇妙的。
车队放行我驶出维修区,驶上赛道时,给我这个阶段的目标很明确:全力以赴,跑出最快速度。
此前,07 号标致赛车遭遇了空调故障 —— 没错,我知道这听起来有些荒唐,但你不妨想象一下,在佛罗里达的酷热中跑 12 小时比赛,没空调会有多难熬,最终落到了队伍末尾;而我们的 09 号车在米格尔第二次登场时,也因车身受损进行了维修。
此时赛道上的局势大致如下:2 号奥迪赛车领跑;08 号标致赛车因为早早解决了所有故障问题,上升到了第二位;1 号奥迪赛车则因自身接连出状况,落后它们两圈;我们的 09 号车又比 1 号奥迪落后两圈。
米格尔在车身受损后,已尽全力减少时间损失,现在,能否从北美奥迪运动车队的 1 号车手中抢下领奖台席位,就看我和詹姆斯(布拉汉姆)的了。
正如米格尔白天早些时候解释的那样,在深夜的漆黑环境中比赛,其实比在日落时分的 “光线过渡区” 要容易。
此刻我们打开了赛车大灯,能清晰看到前方赛车的灯光。无论是赛百灵还是勒芒赛道,都没什么高架照明设施;而日落时分会有强光刺眼,大灯的作用又显得不足,得同时应对极暗与极亮的双重干扰。
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