北戎骑兵压境的消息像一块巨石投入平静的湖面,在黑石城激起层层涟漪。城墙上的士兵们加派了岗哨,日夜不停地巡逻;民兵团也取消了休假,每天进行高强度的训练;工匠们更是加班加点,赶制武器和防御器械。整个黑石城弥漫着大战来临前的紧张气氛。
李彻站在城楼上,手持望远镜观察着远方的动静。寒风卷起他的披风,猎猎作响,但他的眼神却异常坚定。改良后的三段连弩已经生产出了两百多架,足够装备精锐部队,但他知道,这还不够。
“光有锋利的矛还不行,还得有坚固的盾。”李彻喃喃自语,转头对身边的赵猛说,“我们的士兵盔甲太简陋了,大部分都是皮甲,防御能力有限,面对北戎的骑射很吃亏。”
赵猛也皱起眉头:“是啊,上次战斗就有不少弟兄是被弓箭射伤的。我们的铁匠都忙着打造武器,根本没时间做盔甲,而且好的皮革也不好找。”
“皮革……”李彻眼前一亮,“阿依古丽他们部落不是擅长鞣制皮革吗?或许可以请他们帮忙!”
正说着,阿依古丽带着几个部落的族人送来了一批新鲜的牛羊肉。看到李彻,她连忙上前:“李大人,听说北戎人要来了?我们部落的勇士已经准备好了,随时可以参战!”
“太好了!”李彻高兴地说,“我正找你呢。阿依古丽,你们部落是不是有鞣制皮革的好手?我们急需一批坚固的皮甲装备士兵。”
阿依古丽点点头:“是啊,我父亲就是部落里最好的鞣皮匠,他鞣制的皮革又轻又韧,防水防潮,做成皮甲能挡住普通的弓箭。只是……”
“只是什么?”李彻追问。
阿依古丽犹豫了一下,说道:“我父亲年纪大了,已经很多年不亲手鞣制皮革了。而且我们部落现在还在城外游牧,材料和工具都不齐全,很难大规模制作皮甲。”
“这好办!”李彻立刻说道,“可以让你父亲和部落里的鞣皮匠都搬到城里来,我给你们安排住处和工坊,需要什么材料和工具,我都可以提供!”
阿依古丽眼睛一亮:“真的吗?那太好了!只是我父亲可能会有顾虑,他一辈子在草原上生活,怕不习惯城里的日子。而且我们部落的人也都喜欢自由自在的游牧生活。”
“我明白。”李彻点点头,“可以让你们整个部落都迁入黑石城,我划出一块地方给你们居住,保留你们的生活习惯。这样既能让大家生活得更安全,不用再担心北戎的袭击,又能发挥你们的特长,为黑石城做贡献,岂不是两全其美?”
【触发“部落迁入”支线任务!任务目标:说服阿依古丽部落迁入黑石城,获得鞣皮技术支持。任务奖励:白银五千两,解锁“改良皮甲”图纸!】
阿依古丽激动地说:“如果能这样,我父亲肯定会同意的!只是……我们部落有几百口人,迁入城里会不会给黑石城带来负担?”
“不会,反而会给黑石城带来活力。”李彻笑着说,“你们部落的人擅长放牧、鞣皮、驯鹰,这些都是黑石城需要的技能。我正打算推行‘以工代赈’的政策,让城里的流民有事做,有饭吃。你们部落的人可以教大家放牧和鞣皮技术,大家一起发展,一起致富。”
“以工代赈?”阿依古丽好奇地问。
“就是让有劳动能力的流民参与城防建设、道路修缮、工坊生产等工作,用劳动换取粮食和报酬。”李彻解释道,“这样既能解决流民的吃饭问题,又能改善黑石城的基础设施,还能为军队提供物资支持,一举多得。”
阿依古丽听得眼睛发亮:“这真是个好主意!我这就回去跟我父亲说,我相信他一定会同意的!”
“等一下。”李彻叫住她,“我跟你一起去。有些事情我亲自跟你父亲说比较好,也能让他感受到我的诚意。”
“好啊!”
李彻带上赵猛和几个护卫,跟着阿依古丽来到城外的草原部落。这是一个典型的游牧部落,几十顶蒙古包散落在草原上,牛羊在远处悠闲地吃草,孩子们在草地上追逐嬉戏,一派祥和的景象。
看到李彻的到来,部落的人都有些警惕,纷纷围了上来。阿依古丽的父亲,一个须发花白但精神矍铄的老者走了出来,他就是部落的族长,也是阿依古丽口中那位技艺高超的鞣皮匠。
“你就是黑石城的守将李彻?”老族长打量着李彻,语气带着一丝审视。
“是的,晚辈李彻,见过族长。”李彻拱手行礼,态度诚恳,“今日前来,是想和族长商量一件事,关于部落未来和黑石城防务的大事。”
老族长邀请李彻进了自己的蒙古包,阿依古丽端上了奶茶和奶制品。李彻没有拐弯抹角,直接说明了来意。
“族长,北戎狼王对黑石城虎视眈眈,这次更是带了五千骑兵前来报复。黑石城一旦失守,你们部落也难逃厄运。”李彻诚恳地说,“我希望你们能迁入黑石城,这样既能保证大家的安全,又能发挥你们的特长,帮助我们制作皮甲,共同抵御北戎。”
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