东贝拉面屯的门前排起了长队,人群安静得诡异。他们的眼睛都直勾勾地盯着门店入口,仿佛朝圣者仰望神殿。我穿过人群时,没有人说话,但我能感觉到他们的目光像物理压力般贴在我背上。
店内的气味比以往更加浓重——那种S系列特有的香气如今几乎具有实体性,像温暖的毯子包裹着每个进入的人。顾客们默默地吃着面,发出整齐划一的吸溜声,吃完后也不离开,只是坐在那里,眼神空茫地盯着前方。
赵总在办公室等我,他看上去一夜老了十岁。
“你来了。”他声音沙哑,递给我一杯咖啡。我注意到他的手在微微颤抖。
“赵总,我们必须谈谈那些料理包,它们——”
“今天之后就不重要了。”他打断我,眼神躲闪,“总部下令,全市门店今天开始只供应S系列。晚上闭店后,会有技术团队来安装新设备,明天开始...就不再需要加热了。”
“什么意思?什么新设备?”
赵总没有直接回答,而是说:“陈默,你跟我多少年了?七年了吧。我记得你学徒时候的样子,那么认真地学揉面、熬汤。老东贝先生亲自教过你,不是吗?”
我点头,不明白为什么突然提起这个。
“那时候的食物是真的。”赵总的眼神恍惚了一瞬,“有灵魂的。但现在时代变了,人们要的不是美味,不是营养,而是...满足。彻底的满足。”他的声音低下来,“S系列能给他们那种满足。”
“以什么为代价?”我逼问。
赵总苦笑:“今天下班后,带着家人离开这个城市。别再回来。”他递给我一个厚厚的信封,“这是公司给的...遣散费。足够你们重新开始。”
我盯着信封,没有接:“你们在食物里加了什么?那些未知蛋白质是什么?”
门外突然传来一阵骚动。我们冲出办公室,看见一个顾客突然抽搐着倒下。周围的人却毫无反应,继续吃着面,仿佛什么也没发生。
我冲过去扶起那人,是常来的老顾客李老师。他面色灰白,嘴唇发紫,抓住我的衣领艰难地说:“面...面在动...肚子里...”然后昏死过去。
我猛地掀开他的碗,剩余的面条似乎真的在微微蠕动,像一窝细小的蠕虫。更可怕的是,那些面条正在以肉眼可见的速度慢慢分解,融化成粘稠的浆液,散发出更加浓烈的香气。
“叫救护车!”我对小杨喊道,但他站在原地不动,脸上带着奇怪的微笑。
“他已经满足了。”小杨平静地说,“最终满足。”
赵总一把将我拉起来:“别多事,陈默。完成今天的工作,然后拿钱离开。”他的眼神里有着恳求,也有着警告。
我环顾四周,发现所有员工的眼神都和小杨一样——空洞,平静,带着非人的满足感。我意识到,我已经是这里唯一还“正常”的人。
整个上午,我机械地加热着一袋袋S系列料理包。每一袋都比前一天更加沉重,包装上的红色更加鲜艳。热水池中,这些袋子在沸水中起伏,像是活着的心脏在搏动。
下午三点,所有顾客突然同时起身,安静地离开,仿佛接收到无声的指令。门店瞬间空无一人,只剩下我和那些眼神空洞的同事。
“清洁时间。”小杨宣布,声音平板无波。
他们开始打扫卫生,但方式令人不安——不是清理污渍,而是小心翼翼地将每一滴溅出的汤汁、每一根掉落的面条收集起来,放入特制的容器中。那种虔诚的态度像是在进行某种宗教仪式。
我的手机震动,是妻子发来的消息:“小宇不见了。学校说他中午就自己离开了。有人说看见他往你店的方向走。我害怕极了。”
冰凉的恐惧攥住了我的心脏。我冲出后厨,四处寻找儿子的身影。
“在找这个吗?”小杨的声音从储藏室方向传来。
我狂奔过去,推开半掩的门。小宇站在里面,背对着我。他转过身,手里拿着一袋S系列料理包,包装已经被撕开。
“爸爸,”他笑着说,“我好饿。”
他的嘴角沾着酱汁,眼睛闪着异常明亮的光。我冲过去夺下料理包,抱紧他:“不能吃这个!有毒!”
小宇在我怀里挣扎,力气大得惊人:“不!我需要它!它需要我!”
储藏室深处传来轻微的响动。我抬头望去,看见角落里堆放着那些“异常”的旧批次料理包。但现在它们正在发生变化——包装袋表面覆盖着那层熟悉的灰白色菌膜,正随着某种节奏搏动。更可怕的是,有几个袋子似乎在慢慢“融化”,与相邻的袋子融合在一起,形成更大的、不规则形的包裹物。
我抱着不断挣扎的小宇退后,却撞上了不知何时站在身后的赵总。
“看来他已经被选择了。”赵总轻声说,眼神悲哀,“放下他吧,陈默。这是荣耀。”
“你疯了!”我怒吼,“这都是什么东西?”
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