慈安宫的暖阁里,檀香浓得呛人。
太后斜靠在铺了貂绒垫的宝座上,眼神里透着寒气,见沈灵珂进来,眼皮都没抬一下。两边的嬷嬷宫女们个个屏息凝神,连大气都不敢喘,整个暖阁的气氛沉闷得可怕。
“臣妇参见太后,太后圣安。”沈灵珂依着宫规福身行礼,身子虽然弯了下去,腰背却挺得笔直,声音听不出半点情绪。
“哼,还知道来见哀家。”太后的声音从上方传来,尖酸又刻薄,“上次亲蚕礼,你可真是威风,让安远侯府的娇娇当众出丑,哀家的脸也让你丢尽了!哀家倒想听听,你一个娘家败落之女,哪来的底气在西苑这么张扬?”
沈灵珂垂着眼眸回话:“太后明鉴,亲蚕礼那天,臣妇只是按规矩办事,没有张扬的意思。是林姑娘自己技不如人,输了就是输了。”
“无关?”太后重重一拍扶手,声音陡然拔高,“分明是你处处逞强,才害得娇娇受了委屈!哀家看你就是仗着谢怀瑾宠你,无法无天了!哀家今天就要问问你,嫁进首辅府半年还没个动静就算了,前几天谢首辅小女落水,也是你这个主母照看不周才出的事,你称职吗?”
太后话音刚落,旁边的李公公就抢着上前一步,捏着嗓子道:“首辅夫人,太后娘娘问话,你还敢顶嘴?依奴才看,你就是心思歹毒,容不下府里的子女,故意不好好照看!”
“我没有!”沈灵珂猛地抬头,目光清亮,“婉兮落水是意外。当时我已经尽力去救,她能平安无事是她的福气。太后若是不信,大可以传府里的人来问,或者直接问婉兮本人!”
“放肆!”太后被她顶得脸都青了,“这是哀家的慈安宫,有你说话的份?来人,掌嘴!让她好好学学规矩!”
话音一落,两个身形壮硕的老嬷嬷立刻走了上来,一脸横肉的盯着沈灵珂。沈灵珂攥紧了袖中的拳头,脊背挺得更直,一步未退。
就在这时,暖阁的门被人推开,一道温婉的声音传了进来:“母后息怒,臣妾参见母后。”
众人闻声望去,只见陈皇后身着明黄宫装,头戴凤钗,在宫女的簇拥下缓缓走进。她脸上挂着恰到好处的笑意,目光在殿内扫了一圈,开口道:“不知母后因何事动气?首辅夫人向来是个温顺的,想必是有误会。”
太后看见皇后,脸色缓和了些,但声音依旧沉着:“皇后来得正好。你来评评理,这沈氏嚣张跋扈,害娇娇受委屈,回家又照顾不好孩子,险些出了人命!哀家今天就要教训她,让她知道天高地厚!”
陈皇后走到沈灵珂身边,伸手轻轻扶了她一把,柔声安抚:“灵珂,别怕,有本宫在。”她随即转向太后,语气诚恳:“母后,亲蚕礼那天臣妾也在,是安远侯府的林小姐想差法子了,在那工具上用了药,算来……也是自食其果了。”皇后这话说得一点都不含蓄了。
“至于首辅小女婉兮落水,臣妾听说的版本,却是多亏首辅夫人急中生智,用特殊的法子救了婉兮一命。这非但无过,反倒有功啊。”
陈皇后顿了顿,又笑着补充:“臣妾还听说,婉兮醒来后,天天黏着首辅夫人喊‘母亲’,亲近得很。孩子的心最是骗不了人,她若真受了委屈,怎么会这样?再说,谢首辅为国操劳,夫人将家中上下打理得井井有条,首辅府的人都对她赞不绝口,这样的好媳妇,母后怎么舍得罚呢?”
一番话说得太后脸色青一阵白一阵,她没想到皇后会这么护着沈灵珂,偏偏每句话都占着理,让她找不到由头发作。
“皇后这话不对!”太后不死心,从另一个地方找茬,“她一个落破户之女,哪里配得上谢怀瑾?要不是她占了位置,谢首辅本可以娶个门当户对的妻子,早早为谢家开枝散叶了!”
“母后,这婚姻大事,冷暖自知,最要紧的是情投意合。”陈皇后笑了笑,“首辅夫人虽家世弱了些,但人品才学都是上佳,和谢首辅夫妻恩爱,这不就是最好的缘分吗?何况,臣妾听闻,灵珂最近已经有了身孕,只是月份还浅,没往外说。若在这时动了罚,万一伤了谢家的子嗣,那可就不好了。”
“什么?有孕了?”太后一下坐直了身子,目光直直钉在沈灵珂的小腹上。
沈灵珂自己也愣住了,她怎么不知道自己有孕?刚想开口解释,就收到了陈皇后递来的眼色。她心念一转,立刻明白了皇后的意思,顺势垂下头,默认了。
谢怀瑾进宫后没直接来慈安宫,而是先去见了皇上,正好皇后带点心来看皇帝,将事情原委告知了皇后,求她帮忙。皇后本就欣赏沈灵珂,加上谢怀瑾是国之重臣,便应了下来。这有孕的说辞,正是几人提前商量好的计策。
陈皇后见太后神色动摇,便接着说:“是啊母后,首辅夫人如今有了身孕,可是谢家的大功臣。母后一向仁慈,想必也不愿伤及无辜。今天的事不如就算了,她还年轻,有什么做得不对的,母后您多提点就是,犯不着动气伤了和气。”
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