军功引发的风波刚刚平息,另一片更沉重、更令人窒息的阴云,已然笼罩在整个楚军大营的上空——粮草。
巨鹿之战,项羽破釜沉舟,只带三日粮,赌上了一切。虽然赢得了惊天胜利,接收了章邯部投降的庞大秦军,但原本就紧绷的后勤线,此刻几乎到了断裂的边缘。胜利的狂欢过后,肠胃的哀鸣成为了营地主旋律。
项默所在的西侧营地,因为靠近辎重区,感受尤为明显。往日里,运送粮草的牛车、民夫还能见到一些,这几日却越发稀疏。空气中开始弥漫一种比尸臭更令人不安的气息——饥饿的气息。
【日常任务更新:在饥饿debuff环境下生存24小时。当前营地饥饿指数:65(持续上升中)。提示:建议宿主降低新陈代谢,或开发新型可食用物质(例如:皮带、土块?)。】
“开发你个鬼!”项默没好气地屏蔽了系统的风凉话。他自己的肚子也在不争气地咕噜作响。配给的口粮肉眼可见地减少,从干硬的黍米饼变成了掺杂着大量麸皮和不知名野菜的糊糊,稀得能照出人影,盐分也少得可怜,士兵们吃完没多久就又饿了,眼神开始发绿。
这日,开饭的鼓声响起,远不如往日有力,带着一种有气无力的绵软。士兵们端着陶碗,围在巨大的陶釜旁,看着伙夫用长勺搅动着那几乎清澈见底的“粥”,脸上写满了失望和焦躁。
“娘的,这玩意儿是给人吃的?喂猪猪都嫌磕碜!”一个年轻士兵忍不住低声骂道。
“少说两句吧,有的吃就不错了。”一个老兵呵斥道,但看着自己碗里那几片可怜的菜叶,也是重重叹了口气。
“听说中军大营那边,项家军的爷们儿还能见到点油腥呢……”有人小声嘀咕,语气里充满了不忿和羡慕。
项默听着这些议论,心里沉甸甸的。他知道,这不是谣传。楚军内部,等级森严,资源分配向来是优先保障项羽的嫡系核心——那支战无不胜的“项家军”。他们这些外围部队,以及数量庞大的诸侯联军和投降的秦卒,自然是后娘养的。
就在这时,一阵小小的骚动从营地另一头传来。只见一队约二十人的士兵,押送着几辆牛车,正朝项家军驻扎的核心区域行去。牛车上盖着苦布,但边缘露出了一些麻袋的角落,看那沉甸甸的样子,分明是粮食!甚至,空气中似乎还隐约飘来一丝……肉干的味道?
项默手下的士兵们眼睛都直了,端着碗,像一群被夺食的饿狼,死死盯着那几辆牛车,喉咙里发出无意识的吞咽声。羡慕、嫉妒、怨恨……种种负面情绪在无声地蔓延。
“看什么看!都滚回去吃你们的!”押送队伍里一个军官模样的人,感受到这边不善的目光,厉声呵斥道,手按在了剑柄上,眼神倨傲而警惕。
项默手下士兵敢怒不敢言,只能愤愤地低下头,用力搅动着碗里能数清米粒的稀粥。
“妈的,凭什么……”黑豚咬着牙,拳头攥得发白。
项默拍了拍他的肩膀,什么也没说。他能说什么?说这是制度性问题?说霸王也需要保证核心战斗力?这些大道理在饥饿面前,苍白得可笑。
就在这时,营地中央方向传来一阵低沉的号角声,并非作战信号,而是召集各部军官的指令。
“又有什么事?”项默心头一紧,不敢怠慢,吩咐黑豚看好队伍,自己快步向中军区域赶去。
召集地点不在项羽的大帐,而是在一片临时清理出来的空地上。到场的基本都是像项默这样的中层军官,人数不少,个个面带忧色,显然都感受到了粮草的压力。
很快,一名项羽身边的亲卫将领站上高处,面色冷峻地宣布了命令:
“上将军有令!军中粮草转运不及,为保全战力,即刻起,各部重伤难愈之战马,集中宰杀,分食!以解燃眉之急!”
命令言简意赅,带着不容置疑的决断。
宰杀战马!
在场的军官们一阵骚动。战马在古代是极其宝贵的战略资源,尤其是对于以骑兵见长的楚军而言。不到万不得已,绝不会出此下策。这道命令,像一盆冷水,浇灭了所有人心中最后的侥幸——形势,已经严峻到如此地步了!
没有人提出异议,也没人敢提出。命令被迅速传达下去。
不久后,营地边缘临时圈出的马场内,响起了战马临死前悲戚的嘶鸣。那声音凄厉而绝望,敲打在每一个士兵的心上。空气中开始弥漫起浓郁的血腥气,以及随后升起的……烹煮肉食的香气。
这香气对于饥饿的人们来说,是极致的诱惑,却也带着一种残酷的意味。
项默带着分派到自己名下的份额——主要是几大块带着不少骨头的马肉和一些下水,回到了自己的屯驻地。肉不多,分摊到近两百人头上,每人也就几口,但这已经是天大的恩赐了。
士兵们看着那还滴着血水的马肉,眼睛冒光,口水直流。
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