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宋妍端着一个木托盘笑着走进来，“添菜！添菜！红焖羊肉！炖鸡肉块！”
萧政拉着宋妍坐下来，“阿妍坐下来一起吃！”
宋妍“哦”地回应一声，搬过来一个木椅坐在萧政旁边，拿起木箸夹了一块鸡肉大口吃，“今夜好生热闹！”
胡正明领着陆明镇笑着走进正堂，“义安兄，萧兄，有贵客来访！”
陆明镇身穿便服走近前，躬身施礼，脸上带笑，“义安兄，天方兄，两位兄弟近来可好?”
萧天方笑着站起身，“原来是陆兄，十多年不见，还记得当年的兄弟情，来坐下喝酒。”
陆明镇扫视一圈，“今夜都在！”手指胡鸣，“这是胡兄的独子胡鸣！甚好！”
萧政站起身搬过来一把木椅放在条案前，“陆伯父，请坐！”
陆明镇一屁股坐在木椅上，左侧是萧天方，右侧是江义安，端起酒杯，“来喝酒！这十多年在颍州过得如何?讲出来听听！”
江义安举起举杯，笑着点头，“没你清闲，政儿调皮跳脱，不好管，待政儿和你家颜儿成亲后，要好好管一管。”
陆明镇一一应下这些事，“这样也好，政儿有崇文馆的官职在身，待颜儿嫁进萧府，萧老将军在河东金州的产业和庄园要全部收回来，记在政儿的名下。河东萧氏族亲要好好管理整顿。”
胡正明凑过来回应一句，“陆将军，此事我正在做。”
萧天方倒了一杯酒，拉着胡正明一同坐下来，“今夜一起喝酒！我们这些老兄弟好久没坐在一起喝酒！”
萧政和胡鸣、宋妍三人在旁低头吃菜，萧天方四人在一起喝酒闲聊，“还记得当年和大哥在一起上值拱卫皇宫的日子！日子过得真快！快二十年喽！”
萧政拉着胡鸣和宋妍悄悄地离开正堂一齐跑到后院湖心亭静坐。宋妍瞧了一眼萧政，低声问道，“萧郎君，今夜好生热闹！为何要来湖心亭静坐?”
胡鸣冷哼一声，生气地一摆手，“那几个人喝酒闲聊，没完没了，还不如来湖心亭走走。年幼之时就这样，再加上一个淘气的安阳小郡主，那才是真热闹！”
萧政左右看了一眼，瞟了一眼挂在湖心亭的大红灯笼，轻声叹息，“明日还要上早朝，又是一番唇枪舌剑，你们两个说一说，林庐生这个进士身上有什么秘密?”
胡鸣听不懂这句话，宋妍也想不通此事，“萧郎君，林庐生和吏部萧侍郎有联系，或是萧侍郎有把柄落在林庐生手中。亦未可知。”
“有这个可能！”萧政皱眉沉思片刻，“大荣每年只录取进士二十五名，落榜之秀才比比皆是，林庐生能上榜，或是才华惊世，或是有权贵推荐。”
“萧郎君，你从未参加过科举考试，怎会知道这些?”宋妍在旁打趣一番。
萧政不想提此事，“你们两个先回去歇息！本学士在这里吹风静心！”
胡鸣识趣地拉着宋妍离开湖心亭，“阿鸣，萧郎君怎会这样?一生气便撵人！”
“都怪你！兄长文采盖世，只是蒙圣上拔擢破格入崇文馆，若参加科举定能考中进士，这是兄长的遗憾，你还敢提此事。”
“下次保证不再提此事！只此一次！”
萧政缓慢地站起身，拔出腰间的金虹剑，在湖心亭中练剑发泄着内心的苦闷，金虹剑在黑夜中发出耀眼的白光，这就是剑光，漂亮的剑光。
一通剑练下来，萧政险些瘫倒在地，一只手强撑着坐在石桌前，将剑插回到剑鞘中，歇息片刻便回到正房先洗浴再入睡，正院正堂那边自有胡正明帮忙打理，胡正明早已拿着陛下的圣旨收回萧策萧老将军在金州的全部产业和两处庄园，二十多年前萧策被萧碧岚等人联合诬陷贪污于祖祠自刎，萧策在金州的一众产业便被河东萧氏三名族老交由萧碧岚打理。萧策乃是萧政的祖父，当年也是叱咤边关的戍边将军。碧海只是萧寅的字，在河东萧氏祖祠中写的是萧寅，萧寅投军之时用的名字是萧碧海。
这一夜萧政在正房安然入睡，此时萧府正堂上萧天方、江义安、胡正明、陆明镇四人喝得酩酊大醉，两名仆人来回四次将四人搀扶到西厢房客房中歇息。
今夜有一人睡不着，此人不是别人，正是大荣吏部右侍郎萧伯达，萧伯达站在寿康坊萧府前院凉亭中仰望夜空，萧府管家萧莱慢步走进凉亭，低声讲道，“老爷，今夜大理寺将进士林庐生抓捕入狱，说林庐生涉嫌协助杀死落榜秀才于皓。”
“是那个白云观白骨案！林庐生这个蠢货！”萧伯达合上折扇，脸上全是怒气。
萧莱将一封信递上来，“这是林庐生通过大理寺狱卒送来的求救书信！”
萧伯达展开书信看了一眼，书信只有八个字：以秘密换一命 救命。
“老爷，现下正是陛下拔擢之际，林庐生以当年的秘密要挟，该如何处置?”萧莱低声问。
萧伯达想起一件事，“白云观白骨案是由大理寺少卿陆云卿和萧政共同办理，陆云卿和萧政是姻亲关系，明日本官去找萧政探探口风，实在不行就令人除掉林庐生这个恶徒。”
“你还有事?”
萧莱继续回道，“老爷，金州那边当年萧策老将军的全部产业已划入萧政名下，统一由萧府的胡管家管理，怕日后萧政会抢老爷的风头。”
“萧皇后只承认萧政这个皇亲，并不承认本侍郎的皇亲身份，这就是命。不必计较这个！萧政这个孩子命苦，理当受到照顾。”萧伯达不想再和萧政起冲突。“明日去平康坊萧府说一声，当年萧策老将军的那个大府邸已打扫干净，萧政可随时入住。”
“老爷，萧碧岚伏法后，那座大将军府邸是陛下赏给老爷的，为何要给萧政?”萧莱一脸疑惑，搞不清其中缘故。
萧伯达无奈地一摆手，“陛下有意拔擢本官任尚书省仆射，其意很明显，希望本官悉心引导萧政成才，萧策老将军的大将军府邸原本就属于萧政，只是陛下不便下明旨。寿康坊的这个宅院还能住，本官又不贪财，用心做事即可。先下去歇息！”
萧莱无奈地转身离开。萧伯达想起当年入赘林家之事，当年萧伯达亦被萧碧岚打压，身无分文只能入赘金州林家，靠着林家出资入书院读书，后来高中进士一步步做到吏部侍郎，一直守着林家长女林福慧，林庐生只是林福慧的远房堂哥。这一次林庐生来京城参加科考，科考前来找萧伯达帮忙遭到拒绝只能凭借实力考进士。这就是萧伯达的秘密，亦是萧伯达不堪的过往。
萧伯达对这些秘密并不在意，只是害怕辱没河东萧氏的清誉。
第二日的早朝上，萧伯达遭到一众御史的弹劾，弹劾理由是假公济私帮助亲人考中进士。萧伯达手持玉笏站出来，大声争辩，“陛下，臣虽在春闱前见过林庐生，林庐生是林家远房侄亲，臣当年家贫只能入赘河东金州林家，林庐生考中进士乃是全凭个人才能，臣并未干预此事。”
大荣皇帝周璟呵呵一笑，“此事朕已知晓，林庐生的文章朕也读过，此人颇有几分才华。待白云观白骨案查清，朕自会为其授官。”
萧政身穿官袍站在陆云卿身旁，低声问道，“今日好生热闹！我还要站出来请辞吗?”
陆云卿笑着摇头，不知今日早朝还会闹出何事。
尚书省右仆射赵无极手持玉笏站出来，高声讲道，“陛下，萧政和陆云卿是姻亲，林庐生涉案，白云观白骨案应由大理寺少卿虞惊澜来审理。”
大理寺卿田福昭手持玉笏站出来，“陛下，赵仆射所言有误。陆云卿办案向来公正，绝不会徇私，萧政只是协查此案，并不是主办官。”
周璟生气地摆手，“此事再议！退朝！”
“散朝！”安康轻甩拂尘大喊一声。
散朝后，萧政拉着陆云卿大步走出宣政殿，田福昭在后面叫住两人，“陆少卿，萧学士，白云观白骨案要早些抓住杨怀毅，早些结案为好。白云观在圣人心中依然很重要。”
萧政点点头，陆云卿在旁低声附和，“下官遵令！早些破案！”
萧政大步向前走，突然想起今日崇文馆还有诗文课要上，沿着皇宫直道回到崇文馆，还没走进崇文馆大门，萧伯达便拦住他，低声说道，“贤侄，崇文馆散值后来大理寺，本侍郎有事相商。”
萧政点点头，“萧侍郎所托定是要事，下官定会准时赴约。”
萧伯达转身离开崇文馆，萧政从衣袖中掏出一把折扇，轻轻摇动，“萧伯达想要做什么?欲言又止的样子令人捉摸不透！”
二皇子周胥突然出现在萧政面前，笑着说道，“表兄，近日听闻白云观白骨案有进展，这全赖表兄，今日崇文馆有大事，快进去！”
萧政和周胥一前一后进入崇文馆大门，只见萧政腰间挎着金虹剑，这是他日常的习惯，上朝之时将金虹剑交给宣政殿外的禁军保管，下朝后重新将金虹剑挂在腰间。萧政左右看了一圈，并没有发现异常，迈着大步走进崇文馆正殿，问了问白馆长，方知今日陛下亲自考校崇文馆学子的才学，只能悄悄站在白馆长身旁，一直到崇文馆散值。
今日大荣皇帝周璟甚为生气，一众皇子加上皇子侍读无一人令其满意，崇文馆学士及直学士鞠躬尽瘁教授，竟换来这样的结果。二皇子周胥等人受罚，学习再延期三个月。这些人皆想入朝听政，若通不过崇文馆的考核，只能继续学习。
散值后萧政故意躲在藏书阁二楼看书，两刻钟后才离开崇文馆。萧政坐上马车离开崇文馆，轻轻撩开马车帐幔，一眼瞥见坐在对面的宋妍，哈哈大笑，“你一直躲在藏书阁，怎么不下楼走走?”
宋妍瞪着面前之人，“今日崇文馆有大事，陛下来崇文馆，小女子只能躲在藏书阁看书，被人发现可不好。”
“现在直接去大理寺！今日吏部侍郎要去大理寺有要事！”萧政一摆手，“记住，在萧侍郎面前多几分恭谨。”
宋妍低着头好似听话一般，嘟着嘴，“大理寺没什么！天天去！萧侍郎不就是萧郎君的叔父！”
萧政轻摇折扇，一脸愁容，心中不停地反思：
“萧伯达作为林庐生的长辈，这层关系果然不一般。春闱林庐生考中进士，与白云观白骨案有何关系?杨怀毅，林庐生，这两人谁是凶手?一时很难确定。萧伯达所求只不过是想要保林庐生一命，还是无法破解现在的困局。”
两刻钟后，萧政的马车来到大理寺署衙大门前，车夫刘明轻叫了一声，“郎君，大理寺到！”
宋妍搀扶萧政走下马车，一齐走进大理寺署衙，一直到后衙西厢房，此时萧伯达早已等在西厢房，陆云卿笑着打开房门请萧政进来，“萧侍郎，萧学士已到，你们两人慢慢聊！本少卿先去外面转转。”
宋妍和陆云卿站在房门外，萧政和萧伯达面对面坐着，萧伯达先开口说话，“贤侄，林庐生乃是家妻的远房侄亲，此次涉案，烦请贤侄秉公办案。若林庐生果真涉嫌杀害落榜秀才，本侍郎绝不姑息。”
萧政笑着点头，“白云观白骨案是大理寺主审，小侄只是协助查案，定把此案查清楚，绝不放过杀人嫌犯，绝不冤枉一个无辜之人。”
“贤侄，宣阳坊萧策老将军的大将军府邸已打扫干净，这座府邸原本就属于贤侄，请贤侄速派人去接手，那里有萧老将军生活过的痕迹，萧碧岚霸占府邸之时没有动过去的陈设。”萧伯达双眼含泪，拉着萧政的手，“圣人有意拔擢我，这都是皇后娘娘的举荐。日后你多去皇宫走动，定要博得皇后娘娘的喜爱和欣赏。”
萧政点着头，心中略有几分厌恶，依然不忍心拒绝。
“本侍郎先回府，待贤侄和陆家娘子成亲时记得给本侍郎送一封请柬。”萧伯达缓慢站起身大步走出西厢房。
这一次萧政并未相送，一时搞不清他的真实意图，先是归还大将军府邸，接下来是说软话，又是一番寒暄，其真实目的令人难以琢磨。
陆云卿笑着跑进西厢房，低声问，“萧兄，萧郎君，今日萧侍郎前来所为何事?”
