醉剑江湖 第187章 灰烬北飞

归心祠前的新碑在月光下泛着冷白，野艾林被夜风吹得翻涌如海，草叶摩挲声里裹着几分呜咽。

辛弃疾蹲在碑前，铁锹木柄上的“忠勇”二字还带着新刻的毛刺，扎得掌心微微发疼。

他望着坑里半幅残旗——那是忠勇八营最后一面战旗，边角浸着干涸的血，又叠着柳氏旧袍，绣的并蒂莲已褪成浅灰，倒像落了层霜。

“辛公。”杨破虏的声音哑得像锈了的刀。

他单膝跪在土坑边，断刀搁在膝头——那刀是三年前护粮队遇伏时，他为救柳氏砍断的，刀刃缺了三齿，刀背还留着金人的箭痕。

此刻他伸手抚过旧袍，指节在“并蒂莲”上停了停，突然抄起断刀，左手攥住发尾。

“柳娘，我归矣。”他低语一声，断刀划过发梢，一绺乌发混着几缕白丝飘进土坑。

刀锋割发的脆响惊得野艾林抖了抖，几片草叶打着旋儿落进坑中，恰好覆在发上。

辛弃疾握着铁锹的手紧了紧。

他记得五年前杨破虏跪在他帐前，眼眶青肿，说是为护粮车跟都头争执被揍。

那时柳氏端着药碗进来，骂他“蠢得像头牛”，杨破虏却笑得露出白牙，说“牛能拉车，能护人”。

如今牛老了，毛里掺了霜，可眼里的火还在烧。

“埋吧。”杨破虏仰头，月光落进他泛红的眼，“让他们知道，我们没散。”

铁锹铲起土的刹那，北风忽起。

方才还静静躺着的灰烬被卷上半空，残旗的碎屑、旧袍的线头等打着旋儿，竟凝成一团暗红的雾，直朝郢州方向飞去。

周阿六正蹲在三步外给老兵收尸，见此情形猛地直起腰，老羊皮袄被风灌得鼓鼓的：“此风非寻常！当年八营首战，老营头说过，若有灰烬北飞，是故去的兄弟引着活人的魂回家呢！”

辛弃疾直起身子，任风掀起衣摆。

他闭目凝神，脑中“星火图”轰然翻涌——从前那些零散如萤火的光点，此刻竟连成了线！

鄂州的光丝最亮，像根红绳，牵着随州、郢州、荆门的微光，缓缓向北延伸，直要扎进中原的土地里。

“好个魂引。”他低笑一声，指尖抵着眉心，“他们等得太久，连风都替他们急了。”

“郎君。”范如玉的声音从身后传来，带着夜露的凉。

她抱来一摞竹册，青竹的香气混着野艾味，“《旧袍记》说唱本刻好了，共百册。我让刻工把‘降’字全换成了‘归’，‘兵’字都写成‘名’。每册夹了野艾，附言写的是‘凡持此册者，皆为归心之人’。”

辛弃疾接过一册，竹册边角磨得光滑，想来她亲自校过。

翻开见第一页画着杨破虏举刀割发，柳氏旧袍铺在残旗上，旁注四句：“野艾年年绿，旧袍岁岁新；归心无南北，同是宋家人。”他抬头看她，月光在她鬓角染了层银，却掩不住眼底的亮：“你这是要把八营的事唱进七州的村头巷尾？”

“不唱兵戈，只唱归心。”范如玉抚过册页，“老兵们走南闯北，说书时往茶盏里搁束野艾，听书的人捏着竹册，自然知道——有人记得他们。”

周阿六踉跄着过来，抹了把脸，皮袄上还沾着土：“夫人信我，我带十个老兄弟，明日就分赴七州。此去不为招兵，乃为唤魂！”他重重抱拳，指节叩在胸口，“当年八营护粮，是柳氏背着伤兵跑了二十里；如今我等护册，便是爬，也要把册子送到每个旧卒手里！”

范如玉将竹册递给他，指尖在他手背的旧伤疤上轻轻一按：“记得，每到一处，先去土地庙。老兵们爱蹲在庙前晒暖，烟袋锅子敲着青石板说话。”

周阿六应了，抱着竹册转身往马厩去。

他的影子被月光拉得老长，踩过野艾林时，惊起几只夜鸟，扑棱棱飞向北方。

陆子昭的急报是在三更天来的。

他登观星台时还穿着单衣，腰间挂的铜漏滴滴答答，发带被风吹得缠在星盘上：“辛公！天江星区七点微芒连亮，那盏早该熄灭的‘忠勇星’竟复燃了！更奇的是……”他掏出算筹噼啪摆弄，“紫微垣的将星与忠勇星遥相呼应，星示：随州残部昨夜焚金旗，呼‘辛公’三声而拜；郢州旧卒私掘战壕，不为守城，反作‘归途’标记！”

辛弃疾正就着油灯看《归籍册》副本，笔杆在指节间转得飞快。

听他说完，笔尖在“忠勇五营”那页重重一点：“他们不是要守，是要回。”他合上册子，烛火在他眼底跳了跳，“传我令：不遣一兵，只放《归籍册》副本入七州，每册附‘忠勇’残旗拓印。”

“这是为何？”陆子昭捻着胡须。

“他们未忘，只是不敢信。”辛弃疾望向窗外，野艾林在夜色里黑黢黢的，像片待燃的火，“《归籍册》记的是死人名，活人见了，便知——辛某连故去的兄弟都念着，又怎会负活着的？”

次日辰时，随州西门城楼换岗。

守卒王二牛踮脚擦灯笼，一抬头，梁上悬着个蓝布包，用麻线系着。

他解下来打开，是本《归籍册》，封面拓着残旗，内页夹着束野艾，草叶还带着晨露。

他翻到中间，突然屏住呼吸——第三页赫然写着：“张大锤，原忠勇五营火头军，绍兴三十年阵亡于黄陂，母张氏，现居江陵织坊。”

“我哥！”王二牛手一抖，册子掉在地上。

旁边的李三赶紧捡起，凑过来看：“我表叔是忠勇三营的，你看这……”话音未落，远处传来更鼓声。

两人对视一眼，李三把册子塞进怀里，王二牛解下守城刀往腰里一插：“走！沿汉水北行，我听老卒说，辛公的归心祠在汉水上游！”

消息比他们的脚步更快。

当日午后，荆门镇茶棚里，说书人拍着醒木：“列位听说了吗？随州城楼上掉下个宝册，记着咱忠勇营所有兄弟的名儿！”茶客们围过来，有人摸出怀里的野艾：“我这儿也有束，是前日路过破庙捡的，庙里香灰都是新的，许是哪个老兵偷偷烧的。”

月上柳梢时，周阿六带着十个老兵潜进郢州南乡。

他们裹着补丁摞补丁的棉袄，腰里别着《旧袍记》，脚下沾着归心祠的土。

路过村头破庙时，周阿六伸手摸了摸庙门的铜环——冰凉，却带着抹新鲜的锈，像是刚被人摸过。

他冲身后使个眼色，老兵们鱼贯而入。

庙里供桌上摆着半块冷饼，香案下塞着截断矛，矛杆上缠着褪色的红布。

周阿六蹲下身，指尖抚过红布上的针脚——是女人绣的，针脚歪歪扭扭，倒像他婆娘当年给他补的裤裆。

“歇了。”他轻声说，解下腰间的酒囊灌了口，辛辣的酒顺着喉咙烧进胃里。

窗外的野艾在风里沙沙响，像是有人在低声念诵：“归心，归心……”