从前有个忘川郡 第157章 金陵烟雨 画舫笙歌

次日，天光未亮，晨雾尚浓，悦来居门前已停稳了一辆雇好的青篷马车。谢珩与沈清漪辞别了吴文博等几位尚在梦乡的同年，登车启程，向着此次秋闱的最终目的地——南直隶省城应天府（南京）进发。

马车驶出庐州府城，再次踏上官道。相比前日前往府城的路程，此番前往应天府，路途更为遥远，景致也愈发开阔。官道两旁，沃野千里，河网密布，漕运的船只如梭，白帆点点，穿梭于纵横的水道之中，显示出江南鱼米之乡的富庶。远处山峦起伏，虽不甚高，却自有一股灵秀之气。时近深秋，田野间大部分作物已收获，露出大片褐色的土地，等待着冬日的休憩与来年的春耕。唯有那些成片的桑林，依旧保持着最后的绿意，预示着此地丝绸业的兴盛。

沈清漪已渐渐习惯了马车的颠簸，加之心情雀跃，更是精神奕奕。她偎在谢珩身边，透过车窗，贪婪地欣赏着窗外流动的画卷。看到大群的鸬鹚在渔人的指挥下扑入河中捕鱼，她会惊讶地低呼；见到远处水乡小镇白墙黛瓦、小桥流水的景致，她会由衷地赞叹。谢珩则一如既往地耐心，为她讲解着漕运的重要性，桑蚕的养殖，以及沿途州县的风土人情。他甚至指着远处一座形似卧牛的山峦，给她讲起了当地流传的关于此山的神怪传说，听得沈清漪时而紧张，时而莞尔。

途中在驿站打尖休息时，谢珩总会细心挑选些干净的食物，或是买些当地特有的软糯糕点给沈清漪尝鲜。一次停车休息时，路旁有老妪在卖新采的莲蓬，谢珩便买了一捧，两人就坐在车辕上，一边剥着清甜的莲子，一边看着官道上南来北往的车马，倒也别有一番野趣。沈清漪将剥好的莲子大部分都塞到了谢珩手中，自己只留几颗，看着他吃下，眼中满是甜蜜。

如此晓行夜宿，马车奔波了整整一日，直到暮色四合，华灯初上之时，前方终于出现了一片浩瀚无垠、灯火璀璨如星海般的巨大城郭。那城墙之高，范围之广，远非庐州府城可比，在苍茫的暮色与初升的月色下，宛如一头匍匐在大地上的洪荒巨兽，散发着古老而威严的气息。这便是大明帝国的留都，南直隶的心脏，六朝金粉之地——应天府。

车马人流在宏伟的聚宝门（中华门）前排起了长龙，守城的兵丁数量更多，查验也更为严格。等待入城的队伍中，各式人等混杂，有操着各地方言的士子，有满载货物的商队，有鲜衣怒马的权贵子弟，也有衣衫褴褛的流民，构成了一幅生动的浮世绘。空气中弥漫着一种混合了权力、财富、文化与**的复杂气息。

谢珩与沈清漪随着人流缓缓挪动，足足等了近半个时辰，才通过盘查，进入了这座传说中的城市。

甫一入城，沈清漪便被眼前的景象震撼得几乎窒息。街道宽阔笔直，足以容纳十辆马车并行，青石板路面被打磨得光滑如镜。两侧店铺鳞次栉比，楼宇高耸，飞檐翘角，雕梁画栋，气派非凡。酒楼茶肆灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来；绸缎庄、珠宝行、书铺、药局……各行各业，应有尽有，招牌幌子在夜风中摇曳生姿。街上行人摩肩接踵，车水马龙，喧闹之声汇成一股巨大的声浪，直冲云霄。比起庐州府，应天府的繁华何止盛了十倍！那秦淮河畔的流光溢彩，那夫子庙前的文风鼎盛，即便只是惊鸿一瞥，也已深深烙印在沈清漪的脑海中。

谢珩目标明确，吩咐车夫前往贡院附近寻找客栈。最终，他们在一条相对清净、名为“青云巷”的巷子里，找到了一家名为“状元楼”的客栈。客栈门面颇大，环境清雅，显然主要接待赶考的学子。

然而，巧合的是，他们刚踏入客栈大堂，便听到了熟悉的声音。只见吴文博、李慕贤等几位庐州府结识的秀才，正坐在堂中喝茶，见到谢珩二人，皆是惊喜地站起身。

“谢兄！嫂夫人！真是巧极了！我等也刚到此地不久，正想着明日去寻你们呢！”吴文博大笑着迎上来。

李慕贤也笑道：“看来我等与谢兄果然有缘，连选的客栈都如此一致。这状元楼离贡院最近，环境也好，想必谢兄也是看中此处。”

谢珩亦感意外，含笑与众人见礼。沈清漪也连忙向几位秀才福了一礼。众人寒暄几句，得知谢珩二人尚未用饭，便热情地邀他们一同用些宵夜。谢珩见沈清漪面露倦色，便婉言谢绝，先行带着她上了楼，安顿下来。

房间比庐州府的更为宽敞整洁，推开后窗，甚至能望见远处贡院那巍峨的轮廓。连日的奔波，让沈清漪几乎沾枕即睡。谢珩看着她恬静的睡颜，细心地为她掖好被角，自己也吹熄了灯烛，在黑暗中调息，将一日奔波的些微疲惫驱散。

次日，谢珩独自一人前往贡院办理最后的考试手续。贡院位于应天府城东，规模宏大，围墙高耸，气象森严。门口有兵丁严密把守，闲杂人等不得靠近。前来办理手续的士子排成了长队，人人脸上都带着肃穆与紧张。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！