长安长乐宫的庭院中,石榴花正开得如火如荼,殷红的花瓣落在青砖地上,宛若点点血迹。太极殿内,刘邦端坐在龙椅上,目光扫过阶下群臣,语气带着不容置疑的威严:“诸位爱卿,自迁都长安、大封功臣以来,朝政虽有雏形,却仍显散乱。今日朕要定下百官之首,总领朝政,以安天下民心。”
殿内顿时鸦雀无声,连铜壶滴漏的“滴答”声都清晰可闻。群臣垂首而立,心思却各有不同。文臣们大多颔首认同,在他们看来,萧何经营关中五年,将一片战乱后的废墟打造成兵精粮足的大后方,这份功绩远超沙场拼杀;但武将队列中,几双眼睛却透着不服气,为首的正是颍阴侯灌婴。他刚从齐地归来,战袍上还带着未洗去的尘土,此刻忍不住往前半步,沉声道:“陛下,臣有话要说!”
刘邦眉峰微挑:“灌将军但说无妨。”灌婴抱拳道:“陛下,战场之上,刀枪无眼,臣等将士抛头颅洒热血,才换来今日天下。萧相国虽有功勋,却从未亲历战阵,如今要位居百官之首,恐难服众!”话音刚落,绛侯周勃立刻附和:“灌将军所言极是!当年彭城大败,臣率残兵死守荥阳,萧相国远在关中,怎知前线将士之苦?首功之位尚且争议不断,如今再任丞相,臣担心军中将士寒心!”
武将们纷纷点头,连刚因私养甲士被刘邦敲打一番的韩信,也在队列中轻咳一声,目光带着几分玩味。萧何站在原地,面色平静,并未辩解——他深知此时多说无益,唯有陛下的态度才能定调。刘邦放下手中的玉圭,语气陡然转沉:“灌将军,周将军,朕问你们,当年你们被困废丘,粮草断绝三日,是谁连夜从关中运粮驰援?当年你们在垓下与项羽对峙,兵器甲胄损耗殆尽,是谁在一月之内赶制三十万件军械送到军中?”
灌婴与周勃顿时语塞。刘邦站起身,走到殿中,目光扫过众将:“你们可知,朕在彭城被项羽击溃,仅率数十骑逃至荥阳时,是萧相国在关中征召三万新兵,连夜送至朕的麾下,才让朕有了重整旗鼓的资本!你们在前线拼杀,萧何在后方固防,若无他守住根基,你们就算打赢一百场仗,也不过是无根之萍!”他抓起案上的功绩簿,掷在地上,“这上面的每一个字,都是关中百姓的口碑,是前线将士的性命堆出来的!谁还敢说萧相国不配位居首功?”
灌婴等人连忙跪地请罪:“臣愚昧,望陛下恕罪!”刘邦冷哼一声,转身回到龙椅上,刚要开口,却见韩信出列道:“陛下息怒,灌将军等人并非质疑萧相国功绩,只是担心文臣权重,压制武将。如今大汉初定,北疆尚有匈奴之患,还需将士们效命啊。”这话看似劝解,实则暗指萧何若任丞相,会损害武将利益。
萧何终于开口,声音沉稳:“韩将军所言甚是。臣愿向陛下举荐,由曹参将军任副丞相,分管军事,与臣共理朝政。曹将军战功赫赫,又精通军务,定能协调文臣武将,共辅大汉。”此言一出,武将们顿时安静下来——曹参是军中元老,既有战功又懂谋略,由他制衡萧何,众人自然信服。刘邦心中暗赞萧何识大体,当即点头:“准奏!曹参听旨,封你为副丞相,协助萧丞相处理军务,赏黄金五百两!”
刘邦似乎看穿了群臣的心思,抬手示意内侍展开一幅竹简,朗声道:“这是萧相国在关中的功绩簿,朕今日念给诸位听听。五年间,萧相国为朕征召新兵十五万,筹集粮草八十万石,制造兵器三十万件,安抚秦地百姓二十万户,让关中成为朕最稳固的后方;制定《汉律九章》,规范朝政礼仪,让朕的朝堂有章可循;主持修建长乐宫与新丰城,让迁都长安的将士和百姓有了安身之所。这样的功绩,谁能相比?”
话音刚落,陈平便出列躬身道:“陛下圣明!萧相国治世能力无人能及,当年若不是萧相国守住关中根基,我等就算在战场上再勇猛,也难敌项羽的精锐。萧相国位居百官之首,实至名归!”曹参也出列附和:“陛下,臣虽为武将,却也深知萧相国的功绩。当年臣围困章邯一年,若不是萧相国源源不断地供应粮草和攻城器械,臣根本攻不破废丘。萧相国任丞相,臣心服口服!”
有了陈平、曹参这两位文臣武将代表的支持,其他群臣也纷纷躬身附和:“陛下圣明,萧相国当为丞相!”刘邦满意地点了点头,看向站在文臣队列前端的萧何,朗声道:“萧何听旨!朕封你为大汉丞相,总领朝政,节制百官,赏金千两,绸缎百匹,特许剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名!”
萧何连忙跪地谢恩,额头贴在冰冷的金砖上,声音带着一丝激动:“臣萧何谢陛下隆恩!臣定当竭尽所能,辅佐陛下治理朝政,让大汉国泰民安,不负陛下信任!”刘邦大笑道:“萧丞相快快请起,有你在,朕便可以高枕无忧了!”
任命仪式结束后,萧何便正式走马上任。丞相府设在长乐宫东侧,原是秦代丞相吕不韦的旧宅,经萧何主持修缮后,既保留了秦代建筑的恢宏大气,又增添了汉家的简约庄重。府内按萧何之意,设立吏、户、礼、兵、刑、工六曹,每曹设掾史五人,文书十人,各司其职。上任首日,萧何便身着丞相朝服,在府中大堂召集六曹官员议事。
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