今年风调雨顺,加上林小薇的精心侍弄,菜地里竟是前所未有的大丰收。
沉甸甸的番茄压弯了枝头,红的像玛瑙,半红半青的像调色盘,密密麻麻,看得人心里满是喜悦。
“娘,您看这番茄,多争气!”林小薇回头,对着在菜地里摘番茄的娘亲苏荷笑道。
苏荷挽着袖子,腰间系着干净的蓝布围裙,脸上也是掩不住的笑意:“是啊,今年这收成,怕是吃到秋后也吃不完。你爹昨儿个还念叨,说要不要这么多怎么吃?”
林小薇弯腰,指尖轻轻抚过一个熟透的番茄,掰开一个内里沙瓤的格外诱人。这么好的东西,咱们自己得留着。主要是林小薇特别喜欢吃番茄。
林小薇突然想到自己在现代特别爱吃红酸汤火锅,做的一手好酸汤,虽然没有毛辣子,但是用番茄做也是一样的。
“娘!我今天教您做红酸汤吧?就是发酵好了,能煮锅子,酸香开胃,味道十分醇厚。”
“红酸汤?是何物?”
“娘!就是用番茄在低盐环境中发酵的一种美食,煮什么都入味。”
苏荷是个爽利人,立刻来了兴致:“成!你说怎么做,娘给你打下手。需要些什么家伙事?”
“首要的就是这些番茄,”林小薇开始指挥若定,“要选熟透了的,红透心儿的,带着自然熟的甜香,这样的发酵出来味道才足。还要一个能密封的、干净的泡菜坛子,最好是老坛子,没有油星和异味的。再就是盐得少放,发酵好后酸味才足。”
母女俩说干就干,麻利的摘完了地里的全部番茄,回了家。
林小薇去杂物间搬那个有些年头的粗陶坛子。
苏荷则开始仔细挑选番茄。她专拣那些颜色最鲜亮、捏起来微软的番茄,这样的番茄汁水饱满,风味最浓。
阳光照在苏荷微微汗湿的额角,也照在那一篮篮逐渐堆满的果实上,充满了劳动的质感。
林小薇将粗陶坛子仔细刷洗了无数遍,里里外外,不放过任何一个角落。
她告诉苏荷:“娘,这做发酵吃食,最要紧的第一关就是‘洁净’。”
“坛子不能有一丁点油污,也不能有其他杂菌,不然辛辛苦苦做的酸汤就容易长霉、变味,前功尽弃。”
林小薇用开水将坛子内外又烫洗了一遍,然后倒扣在干净的架子上,让它自然晾干,一丝水汽也不能留。
这边,苏荷已经挑好了几大篮番茄。林小薇又检查了一遍,将个别有疤痕或略微软烂的挑出来:“这些咱们中午炒菜吃。”
选好的番茄被倒入几个大木盆中,注入清凉的井水。母女俩坐在小凳上,开始清洗。
井水沁凉,红色的番茄在水里浮浮沉沉,苏荷用软布轻轻擦去番茄表面的尘土,特别是蒂部凹陷的地方,更是仔细抠洗干净。
林小薇则负责最后的漂洗和捞出,放在另一个铺着干净白布的竹匾上沥水。
林小薇又让爹爹林大山帮忙,烧开了一大锅水,林小薇将番茄全部放进锅里烫一下,捞出来。这样方便番茄去皮。
林大山,苏荷,林小薇开始将所有的番茄去皮。林小薇又将地里摘的红辣椒,家里的大蒜和生姜清洗好与番茄搅拌在一起。
下一步是破碎番茄。林小薇清洗好家里的磨子,苏荷和林小薇在一旁添料,林大山则推磨。
红色的汁液不断涌出,果肉变得破碎而粘稠,像一盆流动的红宝石浆液。
偶尔有番茄籽调皮地跳到手上、脸上,凉凉的,带着酸甜的气息。
林小薇的鼻尖沁出了细汗,苏荷的鬓角也有些散乱,但两人脸上都带着满足的神情。
所有的番茄都磨成了浓稠的浆状。接下来是最关键的一步——入坛发酵。
林小薇将彻底晾干的粗陶坛子搬过来,用干净无油的长柄木勺,将捣好的番茄浆一勺一勺舀进坛子里。
坛肚渐渐被红色填满。舀到约莫坛子三分之一高度时,她停了下来。
“现在要加盐了。”她取过准备好的粗盐,按照心中估算的比例,均匀地撒入番茄浆中,并用一根长长的且消过毒(开水烫过并晾干)的竹筷缓缓搅拌,让盐分充分融入。
“盐不仅能调味,更重要的是能抑制有害杂菌的生长,保证乳酸菌顺利发酵,是天然的防腐剂。”林小薇一边做一边给苏荷讲解。
搅拌均匀后,林小薇继续往坛子里添加番茄浆,直到装到坛子的七八分满。“不能装太满,发酵会产生气体,得留出空间,不然会溢出来,甚至可能爆坛。”
做完这一切,林小薇并没有立刻封坛。而是找了一块干净的白纱布,暂时盖在坛口,用麻绳系好。
“先这样放着,让它初步启动发酵,也散散可能带进去的少许杂气。过一两个时辰再正式密封。”
苏荷一直在一旁静静看着,眼神里充满了求知欲。
“这就好了?”苏荷看着那半坛红艳艳的浆液,问道。
“这才刚开始呢,娘。”
林小薇直起腰,脸上带着一种仪式完成后的轻松。
午后,林小薇取下纱布,再次用长竹筷搅拌了一下坛内的混合物。
然后取过那个内外都擦得干干净净,滴油不沾的坛盖,小心翼翼地盖上。接着,她端来一小盆清水,缓缓注入坛子口沿的凹槽内注水。
林小薇拍了拍坛肚,如同对待一个有生命的物件,轻声说:“好啦!你就安心在这里待着吧。接下来,就看你的了。”
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