村落中心的商讨被突如其来的情报打断,气氛瞬间从战略规划转向临战前的紧绷。
“泣语林……”青痕长老喃喃低语,眼中闪过一丝痛楚,“那片林子因风吹过枯枝发出的呜咽声而得名,是生命流失最严重的区域之一,平日里连林地精魄都几乎绝迹。怎么会……”
“事出反常必有妖。”陆沉渊站起身,混沌原色的力量在他周身隐现,如同一层无形的战甲,“长老,请带我们过去。阿杰,‘教授’,准备侦查。”
他转向苏晚晴,目光落在她怀中依旧沉睡的织命者身上,眼神柔和了一瞬:“晚晴,你和孩子留在这里,这里相对安全。”
苏晚晴虽然担忧,但也知道此刻自己跟去可能会成为拖累。她点了点头,将织命者抱得更紧了些:“你们小心。”
“我也去!”年轻的木灵青藤主动请缨,他对那片区域较为熟悉。
事不宜迟,在报信木灵的带领下,陆沉渊、阿杰、“教授”以及青痕、青藤,迅速赶往西边的泣语林。
越是靠近泣语林,周围的环境就越是凋敝。树木干枯扭曲,树皮剥落,地面覆盖着厚厚的、了无生机的落叶,空气中弥漫着一种万物终结般的腐朽气息。风吹过光秃秃的枝桠,确实发出如同哭泣般的呜咽声,令人心神不宁。
“这里的生命规则网络……几乎完全断裂了。”“教授”的探测模块全开,给出了冰冷的评估结果,“能量流失速度是村落区域的十倍以上。就像一个……规则的‘真空地带’。”
很快,他们抵达了发现痕迹的地点。
眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
一片明显是刚形成不久的空地上,十几棵需要两人合抱的枯死巨树,被以一种极其精准而诡异的方式“处理”了。它们并非被蛮力砍倒,而是被从中间精准地“剖开”,断口处光滑如镜,甚至能反射出众人惊愕的脸庞。断面上,感受不到任何木质的纤维感,反而残留着一种极其微弱的、冰冷的、非能量的“规则印记”,仿佛有什么东西,以超越物理层面的方式,直接“抹除”了树木存在的部分结构。
“这……这是什么力量?”青藤抚摸着那光滑得不可思议的断面,手指微微颤抖,他从未见过如此干净利落,又如此令人心悸的破坏方式。
阿杰蹲下身,战术目镜上数据流飞速滚动,他仔细检查着地面和周围的痕迹。“没有脚印,没有热能残留,没有常规能量波动。对方要么是没有实体,要么就是对自身痕迹进行了完美清理。”他指向空地中央一处略显扭曲的空间,“这里,空间参数有极其细微的异常扰动,符合短途精准空间跳跃或传送的残留特征,技术等级……极高。”
陆沉渊走到一处断面旁,伸出手指,轻轻触碰那冰冷的规则印记。刹那间,一股极其细微但却异常坚韧、带着金属般冰冷质感的规则之力试图沿着他的指尖侵蚀而上,带着一种纯粹的“否定”与“隔绝”意味。
混沌原色之力微微流转,轻易将这丝异种规则之力吞噬、分解。陆沉渊的脸色却更加凝重。
“不是我们已知的任何一种力量体系。”他沉声道,“不属于灵能,不属于我们所见的‘掠夺者’那种纯粹的汲取,也不属于常见的元素或物理规则。这种力量……更倾向于‘规则抹除’或‘概念切割’。”
“教授”飞到断面旁,伸出机械触须,采集着那微弱的规则印记样本进行分析。“规则结构高度集成化、标准化,带有明显的……‘造物’特征。与之前干扰织命者的恶意波动,在‘冰冷’特质上类似,但表现形式完全不同。干扰波动是‘主动攻击’,而这个……更像是一种‘作业’后残留的痕迹。”
“作业?”青痕长老不解。
“就像……采矿。”“教授”的电子音带着一种推测的冷静,“它们来这里,似乎是为了‘采集’某种东西。这些被剖开的树木,可能是‘采集’过程中不得已,或者顺带造成的破坏。”
采集?在生命规则几乎完全断裂、只剩下枯朽树木的泣语林,能采集什么?
众人心中疑云密布。
“能追踪空间扰动的去向吗?”陆沉渊问阿杰。
阿杰摇了摇头:“扰动太微弱,而且对方显然有反追踪手段,方向无法确定,但可以肯定是非自然形成。”
线索似乎在这里中断了。这些神秘的“新外来者”身手干净利落,目的不明,而且掌握着诡异而强大的规则技术。
就在众人沉思之际,陆沉渊心中一动,通过与织命者之间那微妙的灵魂联系,他感觉到沉睡中的织命者意识似乎波动了一下,对这里残留的某种气息产生了微弱的反应。
他闭上眼,集中精神,尝试将这里感知到的“冰冷规则印记”和“空间扰动”的信息,通过灵魂链接传递给远在村落沉睡的织命者。
……
村落树屋中,苏晚晴正小心翼翼地将自身柔和的精神力包裹着织命者,试图为其提供一丝慰藉。突然,她怀中的光质孩童微微动了一下,眉头轻轻蹙起,似乎在梦中遇到了什么不好的东西。
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