大宋茶事案 第5章 柳暗花明遇贵人

王推官领着十数名如狼似虎的衙役，气势汹汹地破开赵家那扇本就摇摇欲坠的院门时，赵令渊正慢条斯理地执勺，将粗陶瓮里最后一碗温热的鸡汤盛入青瓷碗中。

晨光熹微，照得汤面上浮着的几点油星金光灿灿。

“王大人，早啊。”他抬眼，笑眯眯地将碗递过去，语气闲适得如同招呼一位寻常邻舍，“枸杞当归炖了一宿的老母鸡，最是滋阴补阳，益气养血。正适合您这样……为朝廷日夜操劳、鞠躬尽瘁的能臣。”

王推官脸色铁青，嫌恶地一把推开汤碗，汤汁溅湿了他官袍的前襟，留下几点油渍：“少来这套！赵令渊！你涉嫌盗窃官茶、伪造账目、乃至谋杀朝廷命官刘淳风！罪证确凿！本官现在就要拿你归案！来人，锁上！”

“谋杀？”赵令渊挑眉，将碗轻轻放回石桌，不惊不躁，“刘茶焙师遇害那夜，学生我正在自家这小院里堆雪人赏月——左邻右舍皆可作证，大人一问便知。至于盗窃官茶嘛……”

他话音未落，忽地从袖中变戏法似的掏出一物——正是苏砚青那饼所谓的“真龙团胜雪”。在众人惊愕的目光中，他随手掰下一小块，径直塞进嘴里，细细嚼了嚼，喉头一动，咽了下去。

“喏，现在没了。”他摊开双手，一脸无辜，“大人若要验看赃物，恐怕得稍待片刻——等学生我何时如厕，或许还能寻回一二。”

王推官气得浑身发抖，手指着赵令渊，嘴唇哆嗦：“你、你竟敢公然毁证！罪加一等！”

“非也非也，大人此言差矣。”赵令渊又从容地掰下更大一块，竟直接递到王推官鼻尖前，“学生是请大人亲自品鉴品鉴——此茶霉味冲鼻，涩口锁喉，分明是存放不当所致。若这真是上供御用的龙团胜雪，岂会如此不堪？由此可见，此乃赝品无疑。既为假茶，又何来‘赃物’一说？大人追查假茶，莫非是想替那制假售假之徒张目？”

王推官下意识接过那碎茶，置于鼻下，果真闻到一股明显的霉味，脸色顿时阴晴不定。

赵令渊趁势凑近一步，声音压得极低，却字字清晰，敲打在王推官心上：“王大人，您确定要在这众目睽睽之下，大张旗鼓地追查一饼‘发了霉的御茶’？此事若是不慎传扬出去，市井皆知官茶质量竟如此不堪……您猜猜，官家龙颜震怒之下，最终会怪罪到谁的头上？是学生我这无权无势的白丁，还是……督办此案的您呢？”

王推官闻言，额角冷汗涔涔而下，攥着那块碎茶，一时进退维谷。

便在这剑拔弩张的僵持时刻，院外忽地传来一声清朗悠长的笑语：

“好香的鸡汤！香气透巷，引人垂涎。不知主人家可否舍一碗，让鄙人也尝尝鲜？”

众人循声回头，只见一名身着素雅青袍、头戴方巾的文士负手立于院门之外，约莫四十上下年纪，面容清癯，目光炯炯有神，顾盼间自有一股不凡气度。他身后跟着两名青衣仆从，看似寻常家人，但步履沉稳异常，目光锐利，显非寻常之辈。

王推官一见此人，顿时如同见了救星又似见了阎罗，脸色“唰”地一下变得惨白，慌忙躬身行礼，语气惶恐：“下、下官参见张……”

青袍文士随意地摆摆手，温和地打断他：“鄙姓张，闲居于此，偶然路过，被这异香吸引而来。王大人公务在身，不必多礼。”

赵令渊心中电光石火般一闪——能让堂堂开封府推官如此敬畏、又姓张的文士，在这汴京城内，恐怕只有那位以清流自居、深受官家信任的翰林学士承旨、兼茶仙局理事——张怀民张大人了！

他当即不动声色，另取了一只干净茶碗，盛了七分满的鸡汤，双手奉上：“山野粗食，陋巷鄙肴，先生若不嫌弃，还请品尝。”

张怀民含笑接过，并不急于饮用，先观其色，再闻其香，方才浅啜一口。汤汁入喉，他眼中顿时亮起一丝毫不掩饰的惊喜：“妙极！这汤……竟隐有茶香？清而不腻，鲜而不浊！”

“先生果然是知味之人。”赵令渊微笑颔首，“炖汤时，加了少许自晒的茶菇与初榨的茶油，取其清香，去其腥腻，略作提鲜。先生若还喜欢，不妨再品品这个——”

他说着，取过那只小巧的白玉罐，用竹匙小心取出些许“碧落云华”，置于另一只天青釉盏中，冲入沸水。

霎时间，茶雾氤氲腾起，竟在盏口上方凝成一朵小小的、宛如实质的云气，久久不散。一股清幽冷冽、却又带着独特兰花香的气息迅速弥漫开来，令人精神为之一振。

张怀民不由自主地深吸一口气，神色骤然动容，紧紧盯着那盏茶：“这是……何种奇茶？”

“不过是晚辈于山野间偶然觅得、自行栽种的几株野茶，胡乱制作，取名‘野兰香’，让先生见笑了。”赵令渊面不改色，语气谦逊，“先生以为滋味如何？”

张怀民小心翼翼捧起茶盏，先观其形，再闻其香，最后小口品啜，闭目感受良久，方缓缓睁开眼，长长叹息一声，语气中充满了赞叹：“香气清幽绝俗，滋味鲜爽凛冽，回味甘甜如蜜，喉韵绵长不绝……更难得的是这一股沛然天成的‘山野活气’！比之工艺繁复、矜贵无比的龙团胜雪，竟更多了三分蓬勃生机！好茶！当真是好茶！”

他忽然转向一旁冷汗未干的王推官，语气淡然，却自有一股不容置疑的威严：“王大人方才似乎说，这位赵公子涉嫌一桩茶案？”

王推官支支吾吾，额头冷汗更密：“是、是……下官……下官或许是收到了些许误报，其中恐有些误会……”

“既是有误会，查清便是。在此扰民，终非体统。”张怀民语气依旧平淡，却带着终结话题的力量，“如此，人我便先带走了。正好，三日后清明茶会，官家有意寻觅新茶，以焕宫苑茶风。我看这‘野兰香’甚好——赵公子，可愿随我入琼林苑，于御前现场展示制茶之艺？”

一语既出，满场皆寂！

王推官目瞪口呆，几乎不敢相信自己的耳朵：“张、张承旨！这、这于礼不合啊！他乃白身，又涉案在身，岂能直入禁苑，面圣制茶？这……这不合规矩！”

“规矩？”张怀民微微侧首，瞥了王推官一眼，唇角含着一丝若有若无的笑意，“王大人，在茶之一道上，官家的喜好，便是最大的规矩。”

他不再多看面如死灰的王推官一眼，对赵令渊略一点头：“三日后辰时正刻，我的车驾会来此接你。好生准备。”说罢，竟真如同只是偶然路过、讨了碗汤喝的寻常文人一般，带着两名仆从，转身飘然而去。

王推官僵在原地，脸色青白交加，变幻不定，最终狠狠一跺脚，朝着那群衙役没好气地一挥手：“还杵着干什么？走！”一行人来得快，去得也快，悻悻然消失在巷口。

一场泼天危机，竟就此消弭于无形。

院中剩下的三人面面相觑，一时竟都有些恍惚，仿佛刚才经历的一切只是幻觉。

苏砚青使劲揉了揉眼睛，喃喃道：“我、我刚才是不是没睡醒，还在做梦？张怀民……张承旨那样的人物，居然……居然来了咱们这破院子？还喝了咱们的汤，夸了咱们的茶？”

兰澈娥眉微蹙，沉吟道：“张怀民身为茶仙局理事，地位清贵，向来眼高于顶，等闲人物难入其眼。他今日此举，看似偶然，实则处处透着蹊跷。太过反常了。”

赵令渊并未立刻答话，他蹲下身，目光在方才张怀民站立过的地面细细搜寻，片刻后，指尖从尘土中拈起一枚温润的白玉小牌——分明是张怀民“无意”间遗落下的。

玉牌正面精雕细琢着“茶仙”两个篆字，背面却以极细的针尖刻着一行小字：

“北苑茶工，今晨暴毙三人。速查。”

赵令渊眸光骤然一凝，沉声道：“他并非偶然路过，更不是单纯来救场或品茶的——他是来报信的！”

三人顿觉事态严重，当即决定分头行动。

苏砚青负责去打探北苑茶工暴毙的具体死因；兰澈则设法联络兰家散落于汴京的旧部，打探消息；赵令渊则决定重返大相国寺茶库——他总觉得那夜仓促之间，必定遗漏了什么关键线索。

午后，阳光微斜。赵令渊再次来到大相国寺茶库。守库的换了个须发花白的老吏，正靠在门边打着瞌睡。赵令渊不动声色地塞过去一包上好的茶饼，老吏立刻眉开眼笑，摆摆手便让他自行进去了。

库内依旧阴凉，弥漫着各种茶叶混合的陈郁香气。赵令渊径直走到那只“癸”字号的樟木箱前，伸手再次探入底部的夹层，仔细摸索——

果然，在极其隐蔽的角落，他摸到一张被折得极小的油纸。展开一看，上面用眉笔炭条简单地画着三枚外圆内方的铜钱，呈三角状排列。

“三钱局……”赵令渊喃喃自语，眉头紧锁。

他曾听苏砚青提起过，汴京城内暗地里流传着一个名为“三钱局”的秘密组织，专替那些权贵豪门处理些见不得光的龌龊勾当，手段狠辣，行事诡秘。三枚铜钱，便是他们最显着的标志。

难道这桩看似普通的贡茶调包案，背后竟有“三钱局”的影子？

正凝神思忖间，忽听门外那老吏拔高了声音，带着几分谄媚地叫道：“哎哟！王大人！您、您怎么又大驾光临了？”

赵令渊心中一凛，迅速闪身，悄无声息地躲入旁边一排高大的茶架阴影深处。

只见王推官带着两名心腹随从，神色慌张地匆匆而入，目标明确，直奔“癸”字号箱而来！

“快！快把那东西找出来！”王推官语气焦急，不住地回头张望，“绝不能让张怀民的人先得手！”

一名心腹熟练地撬开箱底一处极其隐蔽的暗格，从里面取出一只扁平的铁盒，低声问：“大人，可是此物？”

王推官一把夺过铁盒，打开一看，里面赫然躺着一本薄薄的册子——册子封面之上，清晰地画着三枚刺眼的铜钱标记！

“果然是三钱局的雇凶记录！”王推官如获至宝，脸上露出狂喜之色，“有了这个，就不怕他们不认账了！本官看他们还如何嚣张！”

然而，他话音未落，就听“砰”地一声巨响，茶库厚重的木门竟被人从外面猛地关死、闩上！

一道黑影如鬼魅般自梁上悄然落下，无声无息地立在王推官面前，声音冰冷得不带一丝人气：“王大人，主人托我问您——东西，是不是该物归原主了？”

王推官大惊失色，连连后退，声音发抖：“你、你是三钱局的人？！你……你如何进来的？”

那黑影并不答话，只是缓缓自袖中抽出一柄泛着蓝光的短刃。

寒光一闪！

“啊——！”“呃啊——！”

两声短促的惨叫几乎同时响起！王推官带来的两名心腹甚至来不及拔刀，便已捂着喉咙倒地，鲜血汩汩涌出，顷刻间染红了地面。

王推官吓得魂飞魄散，瘫软在地，手捧那只铁盒，浑身抖得如同风中筛糠。

黑影一步步逼近，短刃上的血珠滴落在地：“主人还托我问您——那二百两银子，就只买来您一句模棱两可的实话么？刘淳风死前，到底把真正的账本交给了谁？”

王推官涕泪横流，语无伦次：“我、我真的不知道啊……那日他行踪诡秘，确实见了兰澈，但也私下见了宫里的茶太监、见了张怀民承旨……甚至、甚至还有人看见他悄悄递了条子进后宫，见了官家最宠幸的小刘贵妃！我……我收那二百两，只是答应在案卷上略作拖延，其他的我真不知道啊！”

黑影发出一声极轻的、充满嘲讽的冷笑：“所以您这钱，赚得未免也太轻易了些。”

刀锋再次扬起，直劈王推官面门！

千钧一发之际，却听“叮”的一声极其清脆的金铁交鸣！

一枚尾部带着细小珍珠的银针破空而来，精准地打偏了那柄淬毒的短刃！

与此同时，一道红影如烈焰般自高高的茶架之巅翩然跃下，挡在了王推官身前，正是去而复返的兰澈！

“三钱局当真是无法无天了！光天化日，皇家茶库，竟敢连朝廷命官都敢灭口！”兰澈俏脸含霜，手中已扣了数枚银针。

黑影动作微微一滞，显然没料到半路杀出个程咬金，旋即嗤笑一声，声音沙哑：“兰姑娘？呵，自身尚且难保，还想学人路见不平？”

话音未落，两人已瞬间斗在一处！银针破空，细微尖啸；短刀翻飞，蓝光闪烁。身影在狭窄的茶架通道间快速腾挪，碰撞之声不绝于耳，不时有茶叶箱笼被气劲波及，簌簌作响。

王推官趁此机会，连滚带爬地想往门口逃，却被不知何时绕到他身后的赵令渊悄无声息地伸脚一绊，“噗通”一声摔了个结实的狗啃泥。

“王大人，”赵令渊弯腰，捡起那只滚落在地的铁盒，在手中掂了掂，笑得人畜无害，眼神却冷冽如冰，“看来现在，我们可以心平气和地谈谈条件了。比如说，三钱局的主人，究竟是谁？”

半刻钟后，茶库后巷深处。

王推官瘫坐在肮脏的墙角，官帽歪斜，头发散乱，昂贵的官袍上沾满了污泥与血渍，早没了半分往日威风。他眼神涣散，身体仍在不住发抖。

赵令渊蹲在他面前，晃了晃那只至关重要的铁盒：“说说吧，王大人。三钱局的主人，究竟是何方神圣？说出来，或许还能换你一条生路。”

王推官惨然一笑，声音嘶哑：“说？说了……便是诛九族的大罪……我若说了，必死无疑……甚至死得更惨……”

“不说，现在就会死，而且会死得毫无价值。”兰澈的银针再次抵在他的喉间，针尖传来的冰冷触感让他猛地一颤。

“是、是……”王推官眼神挣扎，恐惧最终压倒了一切，他咬咬牙，刚要开口吐露那个名字——

却忽然双目圆睁，喉咙里发出“咯咯”的怪响，嘴角溢出一股浓黑的血沫！

一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针，正正插在他的后颈要穴之上！

巷口阴影处，那名三钱局的杀手去而复返，冷冷地抛下一句：“叛徒的下场。”说罢，身形一闪，如同鬼影般融入人群，瞬间消失不见。

兰澈欲起身追赶，却被赵令渊一把拉住：“穷寇莫追，来不及了。”

王推官用尽最后一丝力气，死死抓住赵令渊的衣袖，眼球凸出，气息奄奄，断断续续地挤出几个字：“茶……茶仙……局……三……三……”

头一歪，彻底气绝身亡。

赵令渊眉头紧锁：“又是三？”

兰澈忽然想起什么，失声道：“舅舅死前留下的血字也是‘三’——茶、仙、局，正好三个字！”

赵令渊迅速打开铁盒，取出那本名册，借着巷口透来的微光快速翻阅。名册上密密麻麻记录着一笔笔见不得光的交易。他的指尖最终停在一页，上面清晰地记录着三次雇凶：

“三月十五，杀茶焙局杂役李四，付银五十两。”

“三月十六，沉漕船，付银二百两。”

“三月十七，杀茶焙师刘淳风，付银……三百两？”

赵令渊的指尖重重地点在那“三百两”的数字上，抬头看向兰澈与刚刚循迹赶来的苏砚青：“你们可觉得奇怪？杀一位朝廷正式任命的茶焙师，堂堂命官，代价反而比沉掉一艘漕船更便宜？”

兰澈略一思索，骤然大惊失色，声音发颤：“除非……除非沉船本身才是他们真正的目的！杀我舅舅，只是……只是顺手为之，是为了掩盖沉船真相！”

就在这时，苏砚青气喘吁吁地跑来，脸色发白：“查、查到了！北苑暴毙的那三个茶工，验尸的仵作说，都是溺水窒息而亡——而且死状极怪，尸体手指缝里、指甲中，全都塞满了河底的淤泥！像是……像是被人活生生埋进河底溺死的！”

赵令渊与兰澈对视一眼，两人眼中同时闪过一道惊电，异口同声地脱口而出：

“汴河河底！”

三人再无迟疑，当即以最快速度赶往汴河河道。

时近黄昏，落日熔金，将汴河水染成一片瑰丽的橙红。漕运司的役夫们正在疏浚河道，挖出的乌黑淤泥在岸边堆成了小山，散发出浓重的腥臭气息。

赵令渊目光如炬，仔细扫过那些新挖出的淤泥。忽然，他的视线定格在一处——

几片鲜绿得极不寻常的茶叶，混在漆黑的淤泥中，格外扎眼。

他快步上前，小心翼翼地拈起一片，置于鼻下仔细嗅闻，脸色骤然剧变：“是极为新鲜的上等茶青！这淤泥下面……肯定埋了东西！”

他们趁漕工歇息吃饭的空档，借来铁锨，找准位置，奋力深挖。泥土飞溅，不过片刻功夫，只听“铿”的一声脆响，锨头重重撞到了坚硬的物体！

扒开周围淤泥，一口密封得严严实实的铁箱，赫然出现在眼前！

撬开箱盖，里面整整齐齐码放着一饼饼色泽乌润、金毫显露的龙团胜雪！茶香虽然被淤泥气味掩盖，但仔细分辨，犹存其间！

苏砚青看得目瞪口呆，愕然道：“真、真茶都在这里？根本没被调包运走？那他们费尽心机沉船、杀人，搞出这么大阵仗，究竟是为了什么？！”

赵令渊却不答话，面色凝重地撬开其中一饼茶，仔细掰碎，先是深闻，继而竟用指尖沾了一点碎末，放入舌尖尝了尝！

下一刻，他脸色唰地一下变得惨白，猛地将口中茶末吐出，厉声道：

“茶里掺了东西！是阿芙蓉膏！”

兰澈闻言，如遭五雷轰顶，失声惊呼：“阿芙蓉？那个西域传来的极乐膏？人服食后会精神恍惚，亢奋异常，久食必然成瘾，心志尽失！他们……他们竟想用这等毒物来控制……”

她不敢再说下去，浑身冰冷。

“所以沉船是假象，藏茶才是真目的！”赵令渊眸光冷冽如万载寒冰，一字一顿道，“有人处心积虑，是想用这批‘毒茶’来控制官家！而刘淳风，正是无意中发现了这个惊天秘密，才招致杀身之祸！”

暮色四合，河风骤起，带着刺骨的寒意，吹得三人衣袂猎猎作响。

他们望着那箱足以颠覆王朝、酿成滔天大祸的毒茶，恍然惊觉——

他们偶然撞破的，远非一桩简单的贪腐弊案，而是一个精心策划、意图动摇国本的弥天阴谋！

远处，忽然响起急促如雨的马蹄声，火把如长龙般迅速逼近，将昏暗的河岸照得亮如白昼。

张怀民那清朗而富有穿透力的声音，遥遥传来，打破了河边死寂：

“赵公子——官家口谕，闻卿新茶绝妙，宣你即刻入宫，于驾前现场制茶！车驾已备，请速速随我等前往！”

赵令渊深吸一口冰冷的河风，努力平复剧烈的心跳。他迅速而隐蔽地将一饼毒茶塞入怀中藏好。

“走吧。”他站起身，目光投向暮霭中那片巍峨辉煌的皇城方向，嘴角缓缓扬起一抹复杂难辨、却又坚定无比的笑意。

“是时候……”

他轻声道，仿佛在对自己，又仿佛对那至高无上的权力中心宣告。

“去请官家喝一杯真正的……‘醒神茶’了。”